Чтение онлайн

Быстрым шагом он направился в село. За глухими заборами загавкали собаки. Миновав несколько пустых темных улиц, парень направился к освещенной редкими фонарями пристани.

Вот и магазин с ярко освещенными большими окнами. Внутри наверняка сидит хотя бы один стражник, но Илья совершенно не боялся. Его тут хорошо знают, а стража из Заречья сюда доберется только через полчаса. И это в лучшем случае. А если смотреть на вещи трезво, то настоящие розыски начнутся только утром.

Подходя к магазину, он посмотрел на одну из плавучих пристаней рядом. Там светили несколько фонарей. Громко переговариваясь, грузчики по пологому настилу катили на берег большие бочки. У пристани же стоял корабль под парусом.

Илья уже взялся за дверную ручку, как новая, дерзкая мысль, пришла ему в голову.

"— А что, если…"

Он отпустил дверь, вернулся на берег и двинулся к пристани, возле которой стоял корабль. Подождав, пока мужики с бочками сойдут на берег, он быстрым шагом поднялся по сходням на пристань.

Под фонарем, на ящиках лежала амбарная книга, над которой сгорбился высокий худой мужик по имени Григорий, который работал приемщиком товара. Он что-то записывал карандашом в толстый журнал.

— Здорово, Гриша, — приветствовал его Илья.

Тот на секунду оторвался от писанины.

— А… Ты? Привет, — протянул он равнодушно и снова склонился над журналом.

— Гриша, а что это за короб? Наверх или вниз прётся? — спросил Илья, используя местный жаргон.

— Этот? Вверх, до конца. А тебе зачем? — также равнодушно протянул Гриша.

Фраза "до конца" означала, что корабль идет вверх, до истока реки Луам — озера Верхнего, на котором стоит Аргенир.

Видя, что матросы уже начинают отвязывать веревки, привязывающие корабль к причалу, Илья решил действовать.

Он сунул свободную руку в карман и вытащил три монеты по двадцать рублей каждая.

— Возьми, Гриша. Это тебе, — он протянул монеты приемщику.

— А?

Апатии у того как ни бывало. Глаза, глядя на монеты, засверкали. Илья сразу вспомнил, что у того шестеро детей и сам он живет под гнетом жены-тирана, постоянно нуждаясь в деньгах.

— Мне уехать надо срочно! А это тебе! Но, чтобы никто не узнал. Если спросят, то ты меня не видел.

— Так это… Я, что же?.. — пробормотал Гриша, не отрывая взгляда от денег.

— Зови капитана!

Секунду приемщик безумным взглядом смотрел на собеседника, а потом до него дошло.

Схватив монеты и спрятав их в карман, он быстро шагнул к кораблю.

— Позовите Сарка! — громко сказал он и крикнул: — Сарк! Иди сюда!!!

Стоящий рядом Илья уже рассмотрел, что корабль, это обычный для реки одномачтовый парусник. Задняя часть корабля выше палубы — там каюты. Большую же часть судна занимала палуба, плотно заставленная бочками и ящиками.

Между копошащимися в промежутке между бортом и ящиками матросами показалась коренастая фигура. В тусклом свете фонарей, Илья разглядел, что на вид капитану лет сорок. Широкоскулое лицо с раскосыми глазами выдавало алчную натуру.

— Чего кричишь, Гриша?

— Ступай, — тронул за плечо приемщика Илья и тихо шепнул ему в ухо. — И никому ни слова!

Приемщик сделал несколько шагов прочь, остановился, обернулся и удивленно открыл рот для вопроса, но Илья уже подходил к капитану.

— Мне наверх надо. В Аргенир. Возьмете?

— Сколько дашь? — узкоглазый капитан оценивающе прищурился.

По прошлой жизни Илья знал, что минимальная цена на проезд от низовьев реки Луам, озера Нижнего, до ее истока, озера Верхнего, на котором стоял Аргенир, оценивалась в семь рублей. Но это, если на палубе спать и без еды. Проезд в отдельной каюте, конечно же, дороже, но и расстояние тут как раз посредине между устьем и истоком. В данных же условиях торговаться и выгадывать было не разумно.

— Нужна отдельная каюта. Плачу сто рублей, — быстро выпалил Илья.

Капитан еще больше прищурился:

— Залезай.

Быстро перемахнув через борт, парень двинулся вслед за капитаном, который направился к корме судна, которое начало отходить от причала. Глянув на берег, Илья увидел, что под фонарем стоит худой приемщик, который задумчиво глядел на отплывающий корабль, поглаживая подбородок рукой. Илья махнул ему рукой на прощание.

Через несколько минут он уже лежал на кровати в узкой, но уютной каюте. Алчный капитан предоставил ему свое собственное жилище. Илья же сразу отдал тому половину суммы.

Огни пристани остались позади. Илья лежал на кровати и размышлял, еще до конца не веря своему везению.

Вместо воровства лодки и утомительного пути на своих двоих, он начал путешествие с невероятным комфортом и быстротой.

На этом берегу реки, дальше вверх по течению, деревень уже не было. Правда, была дорога на другом берегу реки, которая еще километров двадцать тянулась до Корушки — деревни на противоположном берегу Луама. Теоретически, сыскари могли добраться до этой деревни. А там, на лодке, выплыть наперерез кораблю и потребовать остановки. Но такую возможность Илья считал маловероятной. Волчара, вероятно, уже труп, а его молодцы при таких делах, скорее всего, сильно растеряются. Да и хорошо бы было, если бы Азуб перерезал всех болванов в том дворе. Учитывая, что этот воин ранее натворил в трактире, такой вариант тоже не исключался.

Илья поднялся с кровати и шагнул к открытому квадратному окошку, через которое в каюту залетали порывы прохладного ветерка. Где-то наверху хлопал невидимый ему парус и темные берега реки медленно уходили назад. Огни Карповки уже скрылись позади.

"— Неплохо, — подумал Илья, снова улегшись на кровать. — Сегодня мне очень крупно повезло. И это еще, мягко говоря…"

Он хотел еще немного подумать о будущем, но усталость, накопленная за этот безумный вечер, дала о себе знать, и он провалился в объятия сна.

Войдя в пансионат "Зеленые дубы" Анфим в очередной раз поразился малолюдности этой гостиницы. В довольно обширном вестибюле стоял десяток столиков с мягкими креслами вокруг них и несколько диванов, однако, сейчас тут ни одного человека.

Впрочем, данное обстоятельство только радовало парня. Убежище здесь было — лучше не придумаешь.

Уверенным шагом Анфим направился к лестнице наверх. Из-за своей конторки, навстречу ему вышел хозяин пансионата, Арчакий, — полный и лысый мужик средних лет с очень добрым лицом.

Несколько секунд он внимательно смотрел на парня, а затем сложил руки на животе, легко поклонился и расплылся в приветливой улыбке:

— А, это вы… А я уж было не узнал вас, господин Максим.

Улыбка на добром лице стала еще шире.

— Да, — кивнул ему парень. — Я тут приоделся немного.

— Понятно-понятно, — продолжал улыбаться хозяин.

Подойдя вплотную к парню, он сделал таинственное лицо и с забавным видом огляделся, хотя вестибюль был совершенно пуст.

— Я говорил с тем человеком, — многозначительно посмотрел Арчакий в глаза парню. — Он придет скоро. Его Наум зовут. Я прямо к вам в номер его направлю. Ну, чтобы тут никто его не видел. Мало ли что…