Чтение онлайн

— Вполне возможно, что Кольцо должно идеально прилегать к пальцу, — рассуждал сам с собой Моран. — А может, и нет. Надеть, иль не надеть, вот в чем вопрос?

Решить этот вопрос Моран не успел. Анвар совершил такой прыжок, каких не делал никогда в жизни. Археолог не успел понять, что произошло, как он лежал в глубоком нокауте, а Кольцо было в руках Анвара.

— Что ты хочешь сделать? — тихо спросила Анжелика.

— Я примерю его. Если оно не готово выполнить желание, то вместо Морана в чудовище превращусь я, а ты останешься с ним. А если Кольцо готово… если готово, то я еще не придумал, что мне загадать.

С этими словами Анвар посмотрел ей в глаза и медленно надел на безымянный палец Кольцо. Ничего не произошло. Кольцо оказалось чуть великоватым для пальца Анвара, но монстром он не стал. Анвар быстро просчитал варианты. Может быть, Моран ошибся и вытянул пустышку вместо настоящего Кольца Желаний. В этом случае на берегу в самом скором времени будут лежать трупы двух мужчин и одной женщины. Если же Кольцо настоящее, то Анвару требуется всего лишь четко сформулировать свое желание и произнести его вслух. Анвар глянул на Анжелику, она посмотрела на него со страхом и прошептала: "Только не меня".

Анвар понял ее с полуслова. Кольцо Желаний вполне могло бы это сделать: заставить ее полюбить Анвара, а Морана бросить на заклание монахам. "И будем мы отсюда далеко-далеко, и будем жить долго и счастливо" — подумал Анвар. Душу его затопила волна нежности к этой женщине. Она ведь столько выстрадала, она достойна награды. Она знала, что на Радужной ее ждет смерть, и все-таки прилетела сюда. А сколько людей и других разумных существ поплатилось за попытку овладеть Кольцом. Сколько страданий принесло оно! Но сколько пользы принесло оно, сделав воду Озера настоящей живой водой из сказки. Душа Анвара превратилась в весы. На одной чаше лежала его сумасшедшая любовь к Анжелике и готовность обладать ею несмотря ни на что, на другой чаше лежали мучения и смерти, здоровье и радости многих и многих. Первая чаша перевесила.

Анжелика прочитала по глазам Анвара о принятом им решении, и, выставив перед собой руки, словно этим могла защититься, прокричала "Нет!" Анвар уже почти решился произнести вслух свое желание, когда он просто вспомнил, кто он такой. Он — Анвар Кук, бывший сержант-навигатор, бывший штрафбатовец, бывший инструктор по выживанию, контрабандист, возможно, тоже бывший. Его послужной список не был увит лаврами, но никто никогда не мог сказать про него, что он — бесчестный человек. И как человек чести, Анвар не мог допустить появления на свет нового Кука — обладателя марионетки Анжелики. "Прощай, Анжелика." — подумал Анвар, и, закрыв зачем-то глаза, отчетливо выговаривая слова, произнес:

— Я желаю, чтобы никакое разумное или неразумное существо никогда не смогло обладать Кольцом Желаний, и чтобы Кольцо Желаний навеки осталось в Радужном Озере.

Анжелика в изумлении распахнула и без того огромные глаза. Она не верила своим ушам, услышав сказанное Анваром. Она была на сто процентов уверена, что он произнесет совсем другие слова. Анвар открыл глаза и увидел Анжелику сквозь сиреневую дымку. "Кольцо настоящее", мелькнуло в голове у Анвара, вспомнившего рассказ Морана о Синэлле. Анвар почувствовал себя так, словно он начал разрастаться в размерах вместе с облаком сиреневого тумана. Теперь границы его чувств расширились: он чувствовал приближение отряда монахов, спешащих прикончить чужеземцев. Анвар касался восьмерых монстров, которые бродили неподалеку в лесу и не могли войти в зону действия "репеллента" Морана. С каждой секундой Анвар увеличивался в размерах, он чувствовал все больше и больше, он понимал ощущения "одуванчиков" и лиан, что с кислотой вместо сока. Спустя полминуты после того, как Анвар произнес свое желание, он уже стал огромным сиреневым облаком, с формой человека и размерами на пол-озера. Он увидел опускающийся звездолет без опознавательных знаков. Он увидел, как монстры бросились прочь от опушки, где лежала разбитая "Стрекоза". Он увидел, как монахи залегли в кустарнике, ожидая, чем закончится это невиданное превращение. Анвар стал частью этого чудесного места, он просто растворился в окружающем мире. На него снизошло спокойствие, какого он не испытывал никогда в жизни.

И в этом окружающем безмолвии Анвар вдруг почувствовал, не услышал, а именно почувствовал крик Анжелики "Анвар, вернись!" У него не было рта, чтобы ответить ей, ни сил, чтобы выполнить это, но Анвар отрешился от всех остальных ощущений и, сосредоточившись на зове Анжелики, мысленно взмолился: "Анжелика, не дай мне уйти!" Она как будто услышала его крик, и в ответ он почувствовал, как она протянула к нему руки. "Анвар, держись за меня! Я здесь, вернись!" Он уцепился за ее мысль, она стала его якорем. Какая-то неведомая сила рвала Анвара в разные стороны, пытаясь растворить его на мельчайшие кусочки и бросить этот прах к звездам, но глаза Анжелики, оставшиеся в памяти Анвара заглядывали ему прямо в душу и требовали: "Останься!" Анвар понял, что неведомые силы отступают перед этим взглядом.

И тут же он испытал такое же ощущение, когда падаешь во сне. Только что он был везде, и вдруг съежился до крошечных размеров человека, стоящего на берегу. Анвар поднял голову, перед ним стояла Анжелика. Всю свою благодарность и любовь он выразил в этом взгляде. И в этот момент Кольцо Желаний вспыхнуло ослепительно-белым светом. Анвар почувствовал резкую, свирепую, грызущую боль в безымянном пальце. Он посмотрел на руку, и в эту секунду Кольцо беззвучно взорвалось. От этого взрыва Анвар ослеп, зашатался и упал на колени. Боль пожирала правую руку, постепенно продвигаясь выше и выше. Он потрогал свою правую руку. Кольца на ней не было, как не было и трех пальцев. Левая кисть моментально стала влажной от крови. Раз Кольца больше нет, значит, монахов ничего не удерживает от расправы. Анвар прохрипел: "Прости, Анжела, я погубил нас". И тут рвущая боль добралась ему до сердца.

Сознание покинуло Анвара, и он погрузился в черную мглу. Он уже не видел, как пришел в себя Моран и в ярости хотел прикончить Анвара. Он не видел, как Анжелика встала между полумертвым капитаном "Стрекозы" и полуобезумевшим археологом. Она сказала, чтобы он не трогал Анвара, сейчас она объяснит ему всё. Но никаких объяснений ему она дать не успела, потому что в этот момент с неба черной глыбой упал звездолет. Он сбил в воздухе нескольких монстров, разнеся их в кровавые клочья, и приземлился рядом с останками несчастной "Стрекозы". Какое-то мгновенье звездолет покачивался на посадочных ногах, а потом во все стороны из него ударили слепящие лазерные лучи, выжигая растительность и возможных врагов. Это был настоящий броневик, почти военный крейсер. Только небольшой сектор остался непрострелянным — там, где находились трое людей. На звездолете плавно открылся люк и выдвинулся трап. По нему в мгновение ока спустились человек десять, одетых в абордажные скафандры и вооруженные тяжелыми лазерами. Они подбежали к Морану и Анжелике, скрутили им руки и поволокли их внутрь черного звездолета. Моран попытался было оказать сопротивление, но это ник чему не привело. Уже внутри их быстро разместили на взлетных креслах и пристегнули. Корпус звездолета задрожал и с максимальным ускорением корабль стартовал в космос.

На обожженной, изуродованной полянке остались только разбитый корабль и его хозяин.

Анвар очнулся и понял, что он жив. Не просто жив, а даже неплохо себя чувствует. Он находился в каменной комнате без окон. "Тюрьма в монастыре. Скоро начнут пытать. Уж лучше самому себе свернуть шею, как учили". Он приподнялся и отказался от немедленного исполнения задуманного. Двери не было — вместо неё болталась какая-то прозрачная материя, колышущаяся от легкого ветерка. Значит это не тюрьма. Во всяком случае, из этой комнаты есть выход, который на первый взгляд не охраняется. Анвар сел на каком-то подобии кровати и оглядел себя. "Ё-моё, на теле даже шрамов не осталось!"

Он посмотрел на правую руку — трех пальцев не было, но рана выглядела зажившей. Причём, кожа на кисти руки затянулась так, будто с момента утери пальцев прошло уже несколько месяцев. Словно услышав, что человек очнулся, в комнату тотчас вошел монах, одетый в какую-то дерюгу, и залопотал что-то непонятное. Анвар пожал плечами и развёл руками, показывая, что по-обеннски ни черта не понимает. Он встал, приготовившись идти, но монах мягким движением усадил его обратно. Опять раздалось лопотание, и монах вышел. Анвару ничего не оставалось, как сидеть и ждать развития событий. Вскоре в комнату вошел другой монах. Тот был одет тоже в дерюгу, ну, может быть, качеством получше. Зато он знал язык Империи.

— Разрешите представиться, я главный Страж Яц-Кри. А вы, насколько я понимаю, пытались украсть Кольцо Желаний?

Анвара прошиб пот. Ну, началось! Одно непонятно, зачем они ведут разговоры, ведь очевидцы рассказывали, что обычно монахи, не теряя времени, сразу приступают к делу. Во всяком случае, Анвар лично слышал человека, который один уцелел из команды в двадцать человек.

— Вы не совсем правильно поняли. Я НЕ ПЫТАЛСЯ украсть ваше кольцо. Но я тоже участвовал в этой затее. Всего лишь в роли перевозчика. Ну, знаете, туда обратно…