Чтение онлайн

— Я буду жертвой, — раздался рядом голос.

Старик-слуга, вырастивший Шалу-Шалуна с детства, смотрел на варвара совершенно спокойно, — Если это спасёт его, я готов умереть. Я не дорожу своей жизнью. И она всё равно уже подходит к концу.

— Хорошо подумал, старик? Пути назад не будет! — на лице Сатаха не отразилось никаких эмоций.

— Да, я подумал.

— Не хочешь проститься с родными?

— У меня никого нет. Кроме него.

— В таком случае, старик и я остаёмся. Ты, — варавар ткнул в мою грудь пальцем, — выходишь. И не заходишь сюда, пока я тебя не позову.

Ну что же — это было его решение. Никто не заставлял.

Я вышел из комнаты, и Сатах плотно затворил за мной двери. Он явно наврал мне, что не учился магии. Вопрос только в том, где он ей учился. Очень интересный вопрос.

Над садом плыл аромат цветов — большинство из них распускались ночью, когда спадал зной. Две луны в небе подсвечивали предметы совершенно непредсказуемыми сочетаниями цветов. Прогуливаясь, дошел до чайного домика. Остановился у места, где стрела пронзила щеку Шалуна, посмотрел на глубокий след от наконечника стрелы.

Делать мне было особенно нечего. А так как я сильно утомился за день, то вошёл в чайный домик, где лёг на циновку. По крыше застучали капли дождя, наполнив воздух запахом свежести, и я быстро заснул.

Мне приснился старик, отдавший себя в жертву для злого волка, пожирающего моего друга. Старик стал молодым, счастливым юношей, рядом с ним играл маленький мальчик, в котором я узнал Шалу. Юноша, который был прежде стариком, смотрел на мальчика и улыбался. При этом в одной его руке был окровавленный меч, а в другой — голова. Моя голова.

Приснится же!

Лучи солнца вовсю светили сквозь окно в крыше домика, но я всё спал, уже без сновидений. Разбудил меня Сатах. Но не настоящий Сатах, а Сатах — сновидение. Я продолжал спать, когда Сатах — сновидение проявился и уставился на меня.

— Давай, просыпайся.

— Как ты меня нашёл тут?

— По запаху. Каждый человек имеет свой особый запах.

— Разве дождь не смывает запахи?

— Те запахи, про которые я говорю — нет. Да и где ты видел во сне запахи?

Такая постановка вопроса застала меня врасплох. Действительно, я не мог припомнить, чтобы мне когда-либо снились запахи.

— Запахи не видят, Сатах. Запахи — обоняют. Нюхают.

— Не придирайся к словам. Я варвар, мне можно и не знать таких тонкостей.

— Сатах, а ты точно нигде не изучал магию?

— Ты меня вроде уже спрашивал об этом. Для чего переспрашивать? Твой друг зовёт тебя.

И варвар — сновидение, который не изучал магию, но активно её пользовался, исчез.

Дом Шалы теперь наполняла совсем другая энергия. Смерть ушла отсюда. Волк уже не клацкал зубами.

Шала-Шалун встретил меня у входа.

— Удивлён, друг Олел?

— Не то чтобы очень. Ты помнишь, что с тобой было?

— Ничего не помню. Только чернота и вспышки в ней, которых становилось всё меньше. А потом — словно меня сбросили со скалы. Бесконечный полёт, и вдруг я очнулся. Открыл глаза, вышел из комнаты и едва не наступил вот на него, — Шала кивнул на развалившегося на полу Сатаха.

Варвар валялся, словно труп, у входа в комнату, раскинув свои здоровенные руки, ни на что не реагируя. Только шумное дыхание выдавало в нём присутствие жизни.

— А кто это такой, Олел?

— Долго рассказывать. Так ты, я смотрю, окончательно поправился?

— Вполне. Даже никакой слабости нет. Хоть сейчас в бой! — и Шала принял боевую стойку.

— Нет-нет. Торопиться с этим тебе не надо.

— А ты не видел моего старого слугу? Что-то его не видно.

К нам подошла дочь крестьянина, работавшего со мной на рыбосушильне, Асуна. Она как-то приносила мне завтрак. Прошло не так много времени, но словно бы я не видел её вечность. Асуна склонила голову и прошептала:

— Ваш старый слуга умер этой ночью, господин.

*-*-*-*-*

Армада варварских кораблей прибыла на день раньше. Известие об этом принес один из слуг, ездивший на рынок за продуктами.

Мы только закончили обед и прогуливались с Шалой в саду, а Сатах пошёл к своим коням. Слуга забежал в ворота и почти упал на скамью, тяжело дыша.

— Внизу творится что-то невообразимое. Все бегут. На горизонте — чужие корабли. Армию Лаша обнаружили у южной оконечности. Все убиты.

— И Лаш убит? — Шала явно заволновался.

— Да, господин. Все убиты.

— Кто убил их?

— Неизвестно. Все были убиты стрелами. Должно быть, их атаковал отряд лучников.

Я едва не усмехнулся. В этой ситуации это было бы, наверное, неправильным. Но в глубине души меня порадовала такая высокая оценка моего таланта. Надо же — отряд лучников!

Шала спрятал лицо в ладонях. Видно было, что он сильно расстроен, но пытается не показать это.

— Я, конечно, не был с братом в таких уж близких отношениях. Но долг рода обязывает меня найти убийц и отомстить им.

— Не успеешь! — раздался возглас и из-за плеча Шалы-Шалуна показался Сатах.

Лицо Шалуна приобрело уже знакомый серый оттенок, но теперь к нему добавилось удивление. Он принялся медленно оседать.

— Ты отомстишь за меня, Олел! И за моего брата! — с этими словами изготовитель зелий окончательно рухнул наземь.

Теперь я мог видеть Сатаха в полный рост — с длинным ножом в руках. Наклонившись, варвар вытер этот нож об одежду Шалы. Я с отчаяньем бросился к телу Шалы. Под левой лопаткой из узкой раны сочилась густая темная кровь.

— Не надейся, Олел, новое воскрешение твоего друга точно не состоится. Ну что, будешь мстить сам себе?

Мстить себе я, конечно же, не собирался. Но поведение Сатаха мне не понравилось. Оно было чересчур не логичным, с моей точки зрения.

— Зачем ты убил человека, которого перед этим спас?

— Разве это так уж странно? Спас я для того, чтобы отблагодарить тебя. Отблагодарил. Ну а теперь он стал угрожать мне. И тебе, кстати, тоже.

— Он бы, может, никогда и не узнал, кто конкретно убил его брата. Так, заявил про месть для красного словца. Он его вообще не любил. Но надо же что-то было сказать.