Чтение онлайн

– Подожди, подожди.
– Капитан явно начинал нервничать.
– Коля! скомандовал вдруг он так резко, что задремавший было практикант выпал из кресла и ошарашенно вскочил по стойке "смирно".
– Быстро отыщи снимки статуи, сделанные сразу после посадки.

Практикант исчез в соседнем отсеке. Через минуту он вернулся, держа под мышкой коробку переносного фотовоспроизводителя.

– Все за мной, - приказал капитан и вновь полез в скафандр.

– Ставь рядом со статуей, - сказал он Николаю, когда все выбрались из шлюпки.
– Включай.

Рядом со статуей возникла ее голографическая копия, сделанная месяц назад.

Земляне не сдержали возгласов изумления. За месяц статуя... сделала шаг в сторону шлюпки. Если раньше ближе к шлюпке была правая нога, то теперь какимто чудом ближе придвинулась левая.

В воздухе повисла тишина.

– Ребята!
– закричал вдруг радостно Коля.
– Да ведь это же братья по разуму такие! Это же долгожданный контакт цивилизаций! Да это же!..

– Не будет никакого контакта, - хмуро перебил практиканта капитан.

– Но почему?
– не унимался Николай.

– Коля, как ты намерен с ними объясняться?

– Ну... письмо напишу.

– Каменное?

– А что? Можно и каменное.

– Сколько лет ответ ждать будешь? Тысячу? Миллион?

– Но почему сразу: миллион?

– А ты посчитай на досуге. Если вот он, - Эдуард кивнул на аборигена, - за месяц сделал всего один шаг, то сколько же понадобится жителям планеты лет, чтобы расшифровать наше письмо, подумать, что ответить, да еще и ответ написать?

Николай почесал гермошлем скафандра на уровне затылка.

– Н-да...
– сказал он после некоторого раздумья.
– Мистика какая-то! Каменные и вдруг... живые!

– По-твоему, если не такие, как мы, значит - мистика?
– Штурман невесело усмехнулся.
– Мы столкнулись с неизвестной нам формой жизни. Или ты считаешь, что жизнь обязательно должна быть только углеродной? Белковой? А если - кремниевая? Да мало ли какая еще?!

– А что?
– поддержал штурмана Эдуард.
– Вполне возможно, что и кремниевая. Если так, то можно предположить, что обмен веществ у аборигенов происходит во много раз медленнее, чем у нас. А отсюда и их кажущаяся неповоротливость. Самих себя они, наверное, считают очень даже прыткими ребятами.

Вездеход медленно полз по улицам города, объезжая аборигенов, неподвижные экипажи, и время от вре- мени останавливаясь то у одного, то у другого дома.

Это был последний рейс. Вел вездеход Владимир.

– Много еще осталось?
– спросил он у Николая, сидящего в грузовом отсеке, делая по его команде очередную остановку.

– Каждой твари по паре, - усмехнулся тот.
– Два чудика в масках, две спящих Евы, два сидящих типа и книги по двум адресам.

– Смотри, Коля, не перепутай!

– Шутишь! Я же их сам брал. Поставлю тютелька в тютельку!

Он засмеялся и, ловко орудуя универсальным погрузчиком-транспортером, извлек из чрева машины одну из статуй в маске и с ножом, осторожно перенес ее на тротуар узенькой улочки и поставил рядом со статуей женщины с сумкой.

– Ну, держись, братишка по разуму!
– сказал Николай, похлопав "статую" по спине.

Закончив дело, он запрыгнул в вездеход и, весело подмигнув штурману, бросил:

– А теперь, Володя, остановись во-о-он у того дома. Если не ошибаюсь, там у них что-то вроде лазарета.