Чтение онлайн

– Это так, для сведения, – я обманул тебя только своим обликом, но никогда не врал относительно дружбы. Думай, что хочешь, но не стоит заблуждаться и накручивать себя.

– Я накручиваю? – здравствуй истерика, вот ты и пожаловала ко мне в гости.

Вскочив с места, я, что было силы, ударила Ксандра в грудь. Очень хотелось дотянуться до лица и оставить на нем красные следы, но какой-то внутренний запрет не дал это сделать. От обиды я продолжила молотить его кулаками. Зеленоглазый молча терпел мои удары, даже ни разу не поморщившись, отчего становилось только хуже. У меня уже все болело, а ему хоть бы что.

Почувствовав, как его руки смыкаются за моей спиной, я стала вырываться, но бестолку. Ощутив навалившуюся усталость и апатию, я позволила Ксандру поднять меня на руки. Усевшись на кровать, он устроил меня на коленях, бережно придерживая. Какое-то время мы сидели молча, каждый погруженный в свои мысли.

– Почему все шишки этого мира достаются мне? – очень тихо спросила я.

– Таким вопросом задается каждый, на чью долю выпадает бремя испытаний. Я не Прядильщица, и не имею ответов на все вопросы, но одно знаю точно: любая череда неприятностей рано или поздно, но кончается. Остается только ждать и надеяться.

– Мне нравится девиз Анны: «Может, моя жизнь и в полоску... Но это не зебра, это – радуга!» Она искренне верит, что завтрашний день будет светлее и ярче предыдущего, наполняя мир новыми красками. Иногда, я завидую ей. Она по-настоящему счастлива, и не потому, что у неё всегда и все гладко, нет. Просто она умеет верить в лучшее… И это – настоящий дар.

– Слишком много горечи в словах для шестнадцатилетнего ребенка.

– Ребенком я перестала быть еще в тот день, когда проявилась демоническая половинка. Признайся, Ксандр, ведь по большей части тебя приставили ко мне не для охраны, а для слежки. В правительстве ведь знают, кем был мой отец?

– Они догадываются, но не уверены до конца. И, если быть честным, я так и не сказал им обо всех твоих «способностях».

– Спасибо, – выдохнула я, погружаясь в сладкую магическую дрему, призванную гибридом.

Если ты доверяешь – тебя обязательно обманут,

поэтому я предпочитаю верить только себе.

– Время пришло, мой господин… – по огромному черному залу прокатилось шипение, эхом отражаясь от колонн и теряясь где-то в непроглядной тьме потолка.

Сотня демонов, среди которых были и советники, и генералы, и просто аристократия, ждали указаний своего Повелителя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в предвкушении свежей крови и магии. Красные глаза владыки смотрели на эту толпу с толикой отвращения и скуки, не выказывая ни малейших эмоций по поводу скорой битвы.

– Выберите тысячу самых лучших солдат и выступайте. Остальное войско пусть отправляется в империи Ахуров 13 . Давно пора поставить зазнавшихся псевдобогов на место.

– Как прикажете, мой Повелитель, – услужливый Андрон отвесил низкий поклон, а в следующее мгновение, расправив кожистые крылья, взлетел ввысь, следуя за удаляющимися соратниками.

– Что прикажете делать мне? – мужчина, чьи глаза ежеминутно меняли свой цвет, вышел из тени, преклоняя колени перед правителем.

– Проследи за Андроном и его свитой. Их глаза застилает пелена жажды сражений, скрывая истинную суть происходящего. Мне не нужны слуги, забывающие свой долг и первоочередную задачу. Если что-то пойдет не так, уничтожь всех.

– И вашего брата?

– Его в первую очередь. Ступай! И не забудь доставить её… – развернувшись на пятках, Повелитель демонов сделал шаг в сторону, в то же мгновение, растворяясь в столпе черного пламени.

Игра началась…

***

Я проснулась, словно от толчка, затуманенным взглядом окидывая свою комнату, погруженную в вечерние сумерки. Ксандр по-прежнему удерживал меня на руках, вслушиваясь в сгустившуюся тишину.

– Не хмурься, морщинки раньше времени появятся. – Я разгладила пальцем складочку между темных бровей.

– От тебя у меня не только морщины, но и седина скоро вылезет. Выспалась?

– Угу-у-у, – сладко зевнув, я уткнулась лицом в грудь друга. – Ой, Ксандр, ты чувствуешь?

Привстав, я перевела удивленный взгляд с лица зеленоглазого на вазу с цветами. Стеклянный шедевр, стоявший в центре письменного стола, мелко подрагивал, иногда подпрыгивая в воздух. Поднявшись на ноги, я почувствовала вибрацию земли, пока что слабую, но с каждым ударом сердца увеличивающую свою частоту.

– Это что еще за напасть?

– Кира, сиди здесь и жди, пока за тобой не придет кто-нибудь из преподавателей. Поняла?

– Что происходит? – ответом на мой вопрос послужили звуки гонга, разлетевшиеся по окрестности и предупреждающие народ о грозящей беде. А, если точнее, о нападении демонов…

Испуганно посмотрев на Ксандра, я кивнула в ответ на его просьбу. Пару мгновений недоверчиво рассматривая меня, друг тяжело выдохнул и покачал головой, покидая комнату. Не отрицаю, у меня есть дар искать приключения на пятую точку, но я все-таки не самоубийца! Прижавшись лбом к оконному стеклу, я наблюдала за преподавателями и студентами, суетливо бегающими по подсвеченному заходящими лучами солнца двору. Вон и Пол куда-то рванул… Стоп, а где Анна? Достав кристалл связи, я принялась вызывать подругу, только все попытки были тщетными. Видимо, энергетические колебания силовых нитей привели к блокировке или же… демоны постарались. Мысленно обозвав себя последними словами, я выскочила в коридор. Нет, все-таки, самоубийца!

Девчонки, с выпученными глазами, бегали из комнаты в комнату, помогая друг другу упаковывать самые ценные вещи. Внизу уже ждали деканы факультетов, удерживая в руках камни Рионны – ключи от убежищ. Старшекурсники с сосредоточенным видом плели каркасы заклинаний, помещая их в кристаллы, и передавая на стену колледжа, где закутанные в коконы защитной магии ждали нападения боевые маги. Боги, неужели они не смогли связаться с палатой Следаков? Значит, я была права, и отключение сети – заслуга демонов.

Нарастающий гул голосов и завывание магического ветра, вызывали толпу мурашек, заставляя зажимать уши руками. Земля то и дело сотрясалась от топота тварей, от которых нас отделяла лишь каменная стена, толщиной в две пары метров, и защитные руны, вырисованные магами палаты. Стараясь не упасть, я практически ползком преодолевала расстояние от своего общежития до корпуса оборотней. Эх, опять проснулся червячок, обычно натачивающий нехорошее предчувствие!

Почувствовав, что кто-то вздергивает меня в воздух, я сильно-сильно зажмурилась, уже догадываясь, кто это сделал.