Колония
Шрифт:
– Нет сигнала.
Он нахмурился:
– Не знаю, что и сказать.
– С возвращением в Броктон Бей, мистер Барнс.
* * *
– Кэрол, просыпайся.
Кэрол заворочалась. В последнее время она подолгу спала.
У входа стоял мужчина. Сердце будто подпрыгнуло в груди.
Он повернул фонарь. Незнакомец.
– Время вышло, - произнес он с сильным акцентом.
– Не понимаю, - начала говорить Сара слабым голосом.
– А где... где другой человек?
– спросила Кэрол. Она почти устыдилась, что не могла назвать его иначе.
– Тихо, - огрызнулся мужчина. Он вытянул руку, в которой не было фонаря, и Кэрол увидела нож. Она охнула или даже всхлипнула. Сложно сказать, что это было, звук вырвался непроизвольно и был похож на взвизг или пронзительный вскрик. Она съёжилась.
– Нет, нет, нет, - визжала Сара, тряся головой.
Время вышло. Теперь Сара поняла, о чём шла речь.
Они столько времени провели во тьме, в собственных отходах. Так мало ели, так сильно ослабли, а теперь они умрут. И больше всего Кэрол бесило то, что они так никогда и не узнают причины.
– Нет!
– закричала Сара севшим голосом.
Яркий свет ослепил Кэрол. Она закрыла лицо руками. Когда зрение вернулось, мужчина стоял на четвереньках. А ее сестра... Сара поднималась.
Хотя "поднималась" не совсем точное слово. Она была в вертикальном положении, и её ноги шевелились, однако пальцы ног едва касались пола. Она словно стала невесомой. Сара приблизилась к мужчине, поднимая руку.
Опять ослепляющий свет. Он не обжигал и не резал мужчину, но тот отлетел словно от удара и врезался в дверной проём. Она била его снова и снова, ещё и ещё, сопровождая каждую атаку криком. Во время кратких вспышек света Кэрол видела окровавленное тело. Он был избит, превратился в кровавое месиво.
Она не могла заставить себя остановить сестру. Впервые за долгие недели и месяцы она почувствовала тень надежды.
Пока Сара переводила дыхание, на несколько секунд вновь воцарилась тьма.
Кэрол попыталась подняться, но ноги подкосились - слабые, словно вареные макаронины.
Она была настолько поглощена попыткой удержать равновесие, что едва заметила его.
Мужчина, который приносил им еду, стоял в дверном проеме, подняв руку. В ней было оружие.
Тишину в комнате нарушил оглушительный звук выстрела.
Но они остались целы. Сара подняла руки, и между ними и мужчиной образовалась пылающая прозрачная стена.
Он пытался напасть на них? Кэрол никак не могла этого понять. Ведь именно он заботился о них. Она радовалась, когда он приходил. А теперь было такое чувство, что всё это испорчено, разрушено.
Она чувствовала, что её предали, но не понимала, почему.
Ещё один выстрел. Она вздрогнула, но не из-за звука, а словно от пощечины.
Затем тишина.
Наступила тишина. Без голода, боли, без чувства предательства. Даже Сара и стена света исчезли.
Плоская поверхность простиралась во все стороны от неё, но у неё не было тела. Кэрол могла смотреть во все стороны сразу.
Трещина пробежала по поверхности. Когда пыль осела, долгое время ничего не происходило.
Ещё трещины.
Она осознала, что это яйцо, и в тот же момент скорлупа лопнула.
Обитатель яйца выбрался из трещины, разворачиваясь во все стороны. С каждым движением он становился всё больше и больше.
Из того же яйца появлялись другие, разбегаясь вокруг, словно искры фейерверка. В первые секунды после рождения каждый раскрывался во что-то огромное и непостижимое.
Но её внимание было приковано к первому. Она почувствовала, как он потянулся и вошёл в контакт с другим, который находился на той же траектории. Остальные делали то же самое, образовывали пары. Иногда даже по трое, но большинство по двое.
Супруги? Партнёры?
Все нашли своё место вокруг разрушенного яйца. Прижимались к выбранным компаньонам, тёрлись о них, проникали друг в друга и сквозь, продолжая расти.
Яйцо задрожало. Или нет? Нет, это иллюзия. Было множество копий яйца, множество версий, каждое шевелилось, отделяясь одно от другого с появлением тонких двойных изображений.
Затем одно за другим они сжались в одну точку. Яйцо в центре группы этих существ было последним, и на короткое мгновение оно задрожало от давления и энергии остальных.
Когда оно взорвалось, существа, оставшиеся в живых, взмыли в обширную пустоту, и за ними следовали облака пыли. Все по парам, вместе с компаньонами они направились в разных направлениях.
Она снова была в тёмной комнате и смотрела на мужчину.
Предателя.
Воспоминание почти исчезло, но она чутьём поняла, что с ней произошло то же, что и с Сарой.
У него кончились патроны. Вот и хорошо, потому что Сара почти сразу вместе с Кэрол упала на пол. Сияющая стена исчезла.
Кэрол шагнула к нему, испытывая настолько яркие, дикие и противоречивые эмоции, что ей удалось найти золотую середину, тот островок нейтралитета, где осталось только смешанное чувство предательства.
В её руках возникло оружие, образованное из света, энергии и электричества. Грубое, неаккуратное, размерами чуть больше бейсбольной биты.
Когда она ударила его по ноге, оружие перерезало кости и плоть, не встретив сопротивления. Она отстраненно подумала, что так даже лучше, ведь у неё сейчас не было сил на более мощный удар.