Чтение онлайн

Пройдя еще несколько часов начало темнеть, и не смотря на то что экзокостюмы давали хороший инфракрасный обзор ночью и защиту от холода было решено еще часа полтора пройти сквозь заснеженные багровые заросли и встать лагерем. Отужинав установили дежурство на ночь, а на утро снова вышли. Вокруг снежные леса сменялись холмами с мелкими деревцами и далее виднелись несколько пиков окружавшие Мировую гору. Живности в лесу почти не было, если листья и шевелились, то сложно было понять, это ветер, животное, или просто тяжесть снега. Тепловизоры показывали сплошную синюю муть. День был короткий потому пройдя еще десять часов они вновь стали лагерем. На этот раз уже почти у самой горы. Зимой длинными переходами по двенадцать часов не походишь, даже те десять часов что они проходили доставались благодаря экзокостюмам: они и согревали следя за температурой, и они же помогали работая мелкими сервоприводами. На больших дистанциях эта мелкая помощь ощущалась особенно хорошо, и в особенности для Ахмада, который давно уже так на долго не выходил в поле.

Встав на ночь все должно было пройти так же, как и в прошлый раз. Но на этот раз к ним наведались гости. Кто они были – непонятно. Но были они очень скромны и стесняясь показываться, постоянно заседали в снегу, прятались за деревьями. Их грубая одежда, помогала им не сильно выделяться на фоне леса для тепловизоров. Это были не животные, но судя по силуэтам и не люди. Ахмад предположил, что это варликоны. Приближаться к отряду они не рисковали, наверное, натерпелись от местных виров что порой бродят тут, вот и стерегутся.

– Наверное они и не будут нападать. Просто следят за чужаками которые идут через из землю. – сказал Рико, выпивая чай из небольшого термоса. Мао уже допив, жуя слаживал маленький казанок. Утро было холодным, свет плохо проходил сквозь высокие деревья, от чего создавалась атмосфера сумерек. Здесь в дремучем лесу посреди континента, день не успевал рождаться, утро сразу переходило в вечер.

– Тогда будем идти. Они нас все ровно не оставят. Пусть тогда наблюдают. – сказал Айден.

– А что с хваталками? – спросил Мао посмотрев на Ахмада.

– А я по чем знаю. Вокруг нету, значит они следят за варликонами, которые наблюдают за нами. – оглянулся он.

– Класс. – прокомментировал ситуацию Рико. – с таким эскортом можно и к самому Потену подняться. Если тебя Айд он молнией не поразит. – смеялся Рико вспомнив инцидент в Горизоне. – За богохульство в храме!

Айден ухмыльнулся, оценив юмор. Собравшись они пошли к горе, начинавшейся уже через несколько километров. Гора все больше нависала, а ее крутые склоны и острые скалы создавали впечатление неприступности. Но им к счастью надо было не на гору, а под гору. Как туда попасть? Хороший вопрос, на который никто не знал ответа. Айден уже думал, что придётся бродить также как около Небесного Клыка. Тут сыграли свою роль хваталки. Две небольших твари размером чуть больше собаки показавшись из зарослей встали у них на пути. Своими мелкими лапками, росшими под подбородком и над ушами они потянули в сторону противоположную движению группы.

– Похоже Нексус не просто так нам их дал. – сказал Мао. – Но если я правильно понимаю они ориентируются по знаниям которые на несколько тысяч лет устарели, верно? – подметил он.

– Может за это время они разведали тут местность. Сколько времени уже прошло после активации Нексуса? – заявил Рико.

– Пойдем за хваталками. – решил Айден.

– Я думаю, что корректней их называть миньонами. А может и даже Анима-Формико Конюктьюм, если совсем для каталога. – поправил их Ахмад.

– А толку… что сцать сидя.
– фыркнул Рико. Ахмад лишь покачал головой.

Идти за миньонами было сложно, так как они мелкие и быстро теряются за снегом, ветками кустов и деревьев. Но потом пошло что-то не так, тепловых сигналов стало слишком много.

– Стоять! – скомандовал Айден.

– Да, что-то в глазах рябит или это действительно так? – спросил Мао, обводя автоматом местность. Вокруг был белый лес с коричнево-багровыми прожилками. Красота. Но если включить тепловизор, и вот то тут, то там, выглядывают непонятные существа. Выглядывают и снова прячутся. Айден скомандовал продолжить движение, но медленнее и держать оружие наготове. Пройдя еще метров триста, послышался необычно сильный крик миньона. Ветки зашуршали особенно сильно. Бойцы быстро осмотрелись вокруг – тепловизоры показывали стремительно приближающихся небольшие метра-полтора фигуры. Их окружили. Рядом с ним упало пару стрел и копий, одна даже ударилась о фронтовой щиток Рико. Щиток крепок, но это не значит, что они в безопасности.

– Огонь на поражение! – крикнул Айден начав стрелять. Четыре человека начали палить в четыре стороны по тепловым фигурам став спиной к друг другу. Тонике пятимиллиметровые иглы на гиперзвуковой скорости расходились по лесу, а вмести с ними и звук прохождения звукового барьера словно гром с небес. От четверки людей в центре расходились волны снега, листьев и другого мусора, увлекаемого с собой ударной волной, словно пульсирующий воздушный смертельный цветок. Ветки ломались, несколько небольших деревьев упало после попадания иглы и разрыва ствола. Огонь не прекращался пока на тепловизоре не показалась тёмно-синяя, безжизненная картина.

– Прекратить! – крикнул Айден. Рико все еще стрелял – Хватит! – еще громче он крикнул в микрофон. Тишина. Далекое эхо выстрелов еще звучало вдалеке, но быстро вытеснялось все поглощающей тишиной. Ни одного теплового маркера не было. Часть мертвых преследователей лежало под снегом и листьями, остальные разбежались. Вокруг них метров на десять – было пространство чистое от снега, листьев, и с всколошмаченной землей. В прочем ударные волны от пуль всколыхнули снег на всех ближайших деревьях. Белый лес с багровыми прожилками, превратился в кроваво-коричневый лес с белыми прожилками. Словно сам лес запечатлел в своей памяти кровавую схватку что тут произошла.

– За эти пару недель, я влюбился в это оружие – проговорил Рико оглядываясь вокруг.

– Не забывай, что ему кроме обоймы нужна еще батарея. – напомнил ему Ахмад.

– У меня еще семьдесят процентов. И запасник. – довольно констатировал Рико

– Отдача слишком сильная – ответил Мао на реплику Рико.

– Возможно у тебя сервопривод барахлит просто. – сказал ему Рико.

Мао начал двигать правой рукой проверяя экзокостюм. В этот момент их окликнул Айден.

– Потом с одежкой разберетесь. Сейчас проверим тела нападающих. – сказал он выходя на пятачок с раскиданным лесным мусором. Другие также пошли в свои стороны держа оружие наготове. Как оказалось, Ахмад был прав - это были варликонские охотники. Группа нашла пять тел, но на тепловизорах их было явно большое, что означает необходимость был настороже. Причин нападения они так и не узнали.

Пока проверяли тела и рассуждали о причинах нападения, прибежали прятавшиеся до этого миньоны. Их было всего трое. Рико отметил что одного нету, но последний был найден Мао. В него было всажено четыре стрелы.

Окончив с осмотром местности – двинулись далее за миньонами. На этот раз те далеко не отходили, а сами бойцы были в двое подозрительней ко всему вокруг, но новых атак не последовало. Миньоны завели их в небольшую пещеру, обрисованную местными племенами. Чем дальше они проходили, тем больше пещера разветвлялась. Стены были ровные, а потолки высокие, создавалось впечатление что это были огромные трещины внутри которых они блуждали сворачивая раз за разом. После очередного поворота группа уперлась в стенку. Осмотрев тупик, Рико и Айден начали озираться назад. Может стоит найти другой путь. Было понято что им надо через эти пещеры попасть куда-то в низ, наверное надо пройти еще немного далее. Рико отошел чуть дальше от тупика и остановился на распутье трех путей. Из одного пришли, в другой свернули, а вот третий еще не пройден.

– Похоже, нам все же сюда – сказал Ахмад, обратив на себя внимание. Рико вернулся к тупику. Айден и Мао осветили тупик и более пристально его просмотрели, затем Мао взяв нож, сковырнул стену.

– Не такая твердая как камень. Больше похоже на те термитники что строит Нексус. – отметил Мао.

– Так, отойдем! – резко скомандовал Айден. Подойдя к стене и обведя на ней широкий овал ножем, отошел обратно. – По контуру десять выстрелов, по очереди. Рико начинай!

Начав по очереди дырявить пунктирной линией стену уже через пять минут у них был вырезан из пунктиров овал на стене. Поглядев на дырки, Мао отметил что надо еще добавить. Сделав еще выстрелы по центру они таки проломили тупик. Кто бы не решил некогда запломбировать этот проход, получилось у того добротно.