Чтение онлайн

На соседней улице пропуская колонну, стояло трое человек в легких доспехах, люди вокруг держались подальше от них. Артефакты на них были многочисленны и красиво сверкали огоньками. Но создавалось впечатление что большинство из них были для виду – аналог украшения, наряду с золотом. Низкоранговая элита – их называют медиаторами – ибо они посредники меж собором и остальным народом. Они все «маги», просто не доросли до уровня больших чинов. Но для простого люда, они знатные господа. Это все те представители ордена, кто не смог пробиться на верхушку. Религиозные фетишисты, как и многие лактурцы.

По выходу из трущоб дышать стало легче. Вокруг были небольшие поля с домиками, но количество домиков уменьшалось, а поля увеличивались. Так к вечеру войско достигло замка Кабани. Пока люди разбивали палаточный городок на ночь, хозяин замка пригласил всех командующих во внутрь.

В замке было не очень уютно, сквозняки гуляли по длинными коридорам, огромные залы были погружены во мрак. Узкие окна и бойницы наверное и днем особо много света не давали. Чадили закреплённые на стенах факелы, мебель была массивная, но простая. За одним из таких массивных столов и собрал всех приглашенных Кабани терр Рэба. Рядом сидели его ближайшее дружинники, а также главы двух нанятых отрядов: Димир Ханаш, и Голдер Рапаль. На столе были легкие закуски и совсем немного вина. Видимо терр Рэба понимал, что напиваться перед боем не лучшая идея. Пока хозяин замка вел беседы в основном с двумя ротными, остальные переговаривались меж собой, время от времени бросая взгляды на сидящих на против конкурентов. Айден как и многие другие офицеры старался вообще надпивать вино по небольшому глоточку, пригубив чисто символически. Каждая из сторон считала, что если напьется, то другая может сделать какое-то западло. И обе следили за действиями как своими, так и чужими. Терр Рэба увлеченно расспрашивал командиров о ванвайтах, как и любой дворянин Лактура ему были интересны их тайны во владении силой, их история и возможные пересечения интересов. И Хан с Голдом, в унисон лили ему в уши легенду, которую придумали еще полгода назад Мебиусы, только появившиеся здесь. Он не подозревал насколько высока конкуренция между двумя присутствующими здесь группами. Он готовился к небольшой битве, и хотел по лучше узнать своих новых союзников. Это было привычно для него, войны с мечами и редкими артефактами, битвы где побеждает самый сильный, ловкий и опытный воин. Войны где важны животные качества, где еще так явно прослеживается естественный отбор. Он даже не подозревал что сидящие с ним за одним столом, принесут в его мир новый вид войны. Войны, в которой снаряд убивает не разбирая где ветеран, а где салага. Войны, где благородное социальное животное превращается в пушечное мясо. Но сейчас он просто пьет вино, смеётся и травит байки с будущими захватчиками, которых он называет «гости дорогие». Айден понимал это, Геффорд понимал это, Фолк, Арина, и еще пара сотен ванвайтов за стенами замка понимали это, и больше всего их беспокоили конкуренты, а не местные аборигены. Терр Рэба и ему подобные не были им врагами, скорее жертвами. Настоящий враг каждой из сторон, сидел напротив.

Когда казалось что трапеза была окончена, терр Рэба дал сигнал слугами и те принесли всем по подносу. На нем стоял стакан, свеча и полоска белоснежной тончайшей ткани на которой кровью были написаны какие-то слова, но язык отличался от того который используется на континенте повсеместно. По запаху из стакана Айден понял, что это точно в разы крепче вина будет.

– Дорогие гости! – поднялся терр Рэба – Наши культуры во многом отличаются, но я хотел бы сделать вас частью нашей традиции! Один из секретов победы Лактурского царства в том, что сильные духи из свиты Аркая всегда на нашей стороне! Они будут оберегать нас в бою! – он поднял над собой полосу ткани и наклонив голову с закрытыми глазами начал читать какую-то молитву. Его дружинники сразу последовали его примеру. Наемники сидящие в зале головы склонили, но глазами так и стреляли друг в друга.

«Духи? Лактурцы же фетишисты» - подумал Айден, помня из сводок что анимистический политеизм с мощными духами и богами присущ Нолорцам. Лактурцы же чтут полубога и магические вещи. Это было не так важно, но Айден любил быть в курсе дел. Из деталей складывается карта.

Как только молитва закончилась терр поднес ткань к свече, и она загорелась. После того как сгоревшая ткань обратилась в пепел в его руках, он бросил его в стакан, и что-то прокричав выпил его залпом. Все последовали его примеру. Он не боялся оскорбить иностранных гостей, возможно потому что хозяин дома диктует правила для входящего в их культуре, либо потому что сначала разузнал об этом у командиров. Но главное что все закончилось, гости покидали зал. Перед сном Айден вместе со своими замами проверил членов отряда, все были трезвые а снаряжение готово к бою, можно спать спокойно.

К работе приступили с раннего утра. Город Дирнейр находился всего в сорока километрах от замка и все что требовалось от наёмников, так это вернуть родовое имение нанимателю. Быстро собравшись и отправившись в путь командиры взводов собрались вокруг Хана, слушая по пути его указания и измышления.

– У нашего нанимателя есть план действий. Имение расположено на дельте реки, и с трех сторон ограждено рекой и стенами. Но у самого города стены есть только у восточной части, где склады и банк купеческой гильдии. Мы обходим город через реку, и нападаем с юго-запада. Зачищаем от фанатиков жилой квартал, Роршахи ремесленные районы.

– Фанатики? – спросил Айден

– Да, восстание подняла секта Ревенантов. Плохо знаю кто это. Терр Рэба сказал, что они любят жертвоприношения и беспорядок. Одну из граней бога Правума, которую они несут. Верят, что он даст им бессмертие. Для многих их дела бессмысленны и вредны, а для них священное дело увеличивать силу случайности, удачи, на которых их бог будет ткать себе тропу.

– Короче сектанты. Не думаю, что будут проблемы. – сказал Фолк.

– Думаю могут быть. Среди них немало псиоников, более того они заразили город чумой, и выпустили химер.

– Это еще что? – спросил Фолк

– Не знаю, Рэба много ругался, этот пласт разговорной культуры пока нами слабо изучен. Из его ругани я смог понять, только то, что это те еще твари.

– Нам надо еще что-то знать?

– Может вы и не забыли занятия по псионике, но все же напомню. Живые организмы хорошо проводят псионы, а некоторые особенно сильно, в том числе и люди. После их смерти создаться небольшая зона где псионик может увеличить свою силу на четверть иногда на треть, за каждого умершего. Во время большой резни или массового жертвоприношения, эти суммы складываются, в разы увеличивая потенциал находящихся там. Ненадолго, но достаточно что бы наделать дел.

– Понятно, их псионики используют жертв как буст. – утвердительно сказал Геф.

– Верно, потому расправляйтесь с ними первыми. В городе и так должен быть сильный фон… как и душок…

– Есть особые указания по горожанам и имуществу? – Спросил Фолк

– Сам Рэба не уточнял на этот счет. Во многих мирах грабеж наемниками захваченных городов является нормой, неприятной частью оплаты. Но мы освобождаем, а не захватываем. Нашему нанимателю точно не понравиться грабеж его же города, потому придерживаемся ранее установленных принципов. Нам нужны хорошие связи, а значит и репутация.

– Думаю там уже нечего грабить – сказал Геф, глядя на дорогу перед собой.

К середине дня неспешного шага экономящего силы, рота добралась до города Дирнейр. Городок был все еще далековато, в паре километров. Но тут и там попадались небольшие поселки из двух-трех дворов огороженных забором, а вокруг огромные поля разгороженные лесополосами и маленькими рощами. Здесь наверняка было очень красиво, но сейчас у многих дворов поломаны заборы, разбиты окна, а некоторые вообще дымятся пепелищем. Люди бежали не то от повстанцев, не то от чумы. Не доходя до одного такого посёлка колонна свернула с дороги и прямо по полю пошла к виднеющимся впереди мельницам. Недалеко от реки были расположены несколько двухэтажных зданий, но разведчики, шедшие далеко впереди сказали, что они мертвенно пусты. Странно было что враг не сделал там засады, создавалось впечатление что враг рассчитывал на лобовое нападения на город.

– Не находишь это странным? – спросил Айден у Фолка

– Не, я видел карту в замке. Напасть еще неплохо можно с севера, там тоже есть часть города, разросшегося за стену, и мост есть. Если бы у нас был отряд маленький, но сильный, то лучше было бы нападать как раз там. Но с таким количеством, можно применить и более смелую тактику, сразу захватить треть города.

– Хмм. Так это расчет на силы одного только нахарара. Очень недальновидно. – покачал головой Айл, бросив взгляд в сторону мельниц стоявших выше впереди. Там была хорошая стрелковая позиция.

– Возможно у них мало людей. – бросил предположение Фолк

– Или нет стратегов. Это же восстание. – со небольшой долей иронии сказал Айден.

Пройдя через мост Хан махнул рукой и рядом стоящий солдат затрубил давая команду остановиться всем коробкам. Роршах же шел далее, занимать свою позицию и через пятнадцать минут трубный но более низкий звук затрубил и там. К тому времени четыре коробки Рара уже заняли свои позиции в полукилометре от жилых кварталов. Войско терр Рэбы же расположилось в тылу, для подстраховки.