Чтение онлайн

— Марс мы не выберемся отсюда. Мне жаль.

После этих слов голова Гордона опустилась, и он замолчал. Я с трудом осматривался вокруг. В глазах всё плыло, и зеленоватый свет становился тошнотворным. Облокотившись об стену, я выковырял один камень и с любопытством смотрел, как медленно он терял свои силы и становился обычным прозрачным стеклом. Воздуха не хватало, вследствие чего волна за волной накатывала зевота.

Я ударил себя посильнее по щекам и сел рядом с Гордоном и Гектором, переминая руки. Чтобы не уснуть, я прикусывал внутреннюю часть губ, царапал и выкручивал себе пальцы. Боль помогала, возвращая меня в более бодрое состояние. От плавающего света начались галлюцинации, мне казалось, что иногда мелькала тень. Но я не чувствовал опасности. Возможно, мои чувства сильно притупились, и сейчас меня сожрут, но я потрачу все свои силы и буду в сознании в этот момент. Понимая, что теряю контроль, я вновь хорошенько влепил себе пощёчину. Звонкий хлопок раздался эхом по всей пещере. Всматриваясь в безысходное свечение нашей темницы, я понял, что передо мной сидит силуэт, закутанный зетановым дымом. Он был недвижим и из-за головокружения, я мог перепутать его с большой грудой камней, но мне казалось, что это человек.

— Доброй ночи, — бодро произнёс я, фокусируя взгляд на чёрном пятне. — Отвратительное гостеприимство.

Силуэт молчал и не двигался. Возможно, я и вправду сходил с ума. Но чем ещё развлечь себя, когда твои друзья сидят в отключке. Я с трудом перекинул голову, укладывая её на приподнятое плечо, и выдавил глупую улыбку.

— Освещение у вас ни к чёрту. И сервис ужасный. Ни кроватей, ни постельного белья. А персонал так вообще безалаберный, никто даже встретить не вышел.

Я замолчал, в очередной раз прикусывая щёки и губы. Солоноватый привкус немного подбодрил.

— Что вы забыли в этих местах? — Сухой глухой голос заполнил поверхность. Я поднял голову, всё ещё пытаясь всмотреться в силуэт.

— Заблудились. Искали местечко, чтобы спрятать ценную вещицу. — Уже серьёзно ответил я из последних сил.

Эхо исчезло, словно мы сидели в обычной комнате. Силуэт немного содрогнулся и вновь заговорил.

— В мои покои запрещён путь для смертных. Но ты заинтересовал меня. Что за вещица?

Я почувствовал, как моя голова тяжелеет и сдавливается. А главное, в мыслях построилась цепочка разговора, даже язык не поворачивался сказать ему ложь или утаить что-то из имеющихся знаний.

— Сердце Тёмного мира, заточенное в дракона. Последняя реликвия, поддерживающая нас.

— Насколько же вы глупы, чтобы оставить её на поверхности без защиты. — Укоризненно отметил голос. — Ничему не учитесь и не меняетесь, как бы я ни старался.

— Отпусти нас и забери сердце, ты защитишь его, а мы вернём мир в наши земли…

Резкая, острая боль ударила в голову, и картинками понеслись мои последние годы жизни. В одно лёгкое мгновение, разрывающее мне сознание, существо находившееся напротив, просмотрело всю, мою новую жизнь. Боль отпустила, и я, не сдерживая звериный стон, вновь поднял голову. Фокусировка зрения была лучше, головокружение отступало, непрерывно сводя меня болью в висках, а зелёный свет вдруг перестал быть противным.

— Значит, вот как произошло. — Существо вздохнуло. Я увидел чёткие очертания дымчатого тела, голову, что-то похожее на лицо, огромные чёрные глаза с белыми зрачками и почти незаметный в этой черноте рот. От его тела исходила лёгкая зетановая пелена, а сам он задумчиво смотрел на меня.

— Ты не поддался сну и продержался дольше всех из тех, кого я встречал здесь. А то, что я увидел в тебе, меня позабавило. Кто бы знал, что мою скромную пещерку посетит человек с кровью смертоносной Тьмы.

Откуда-то со стороны послышалось шуршание, отдалённо напоминающие шаги. Хозяин пещеры повёл взглядом в то место и, заметив источник шума, его глаза ещё сильнее увеличились в размере.

— Так ты всё-таки привёл мне сердце! — Обрадовался силуэт и дымкой поднялся на ноги, протягивая руку в сторону. Я с трудом повернулся и заметил морду Азусу тянущуюся и обнюхивающего незнакомца. Как этот зверь нашёл вход и спустился сюда? А ещё и к нам добрался. Да, уж, кажется, я забываю, насколько он умён и человечен.

Зелёный свет плавно побелел, и постепенно пещера стала достаточно освещённой. Голова понемногу остывала, но я всё ещё сидел, крепко держа её рукой, наблюдая за интересом дракона к пещере. Сон моментально исчез и Гордон, сидящий рядом, затянулся длинным вздохом, оповещая меня о том, что он приходит в себя. Гера, лежавший на его ногах, тоже очнулся и, открыв глаза, пытался взять контроль над своим ослабевшим телом.

— Я забрал ваши силы зетана, опустошив вас, — сообщил силуэт, поглаживая дракона. — Ты остался в сознании благодаря своей человеческой половине. Я вижу, как ты настроен на защиту нашего мира, но многого не знаешь, и я готов дать тебе нужную информацию и силы, что изменят тебя навсегда. Но, возможно, я лишу тебя того, что не позволило тебе уснуть в моём убежище, тебя и людей колыбели больше ничего не будет связывать, ты готов пожертвовать этим?

Он усмехнулся ужасным оскалом и не сводил с меня глаз. Эта зубастая чёрная улыбка и пробирающий до костей взгляд пугал и отталкивал. Однако он не убил нас и освободил моих ребят. Я уверен, что другого шанса на такого союзника у меня не будет.

— Великолепно! — воскликнул он и, развернувшись, направился вглубь пещеры. — Я не ждал другого ответа от сына моего берсерка. Идёмте за мной.

Я помог встать ребятам, и вместе поспешили за хозяином пещеры. Дракон плёлся за нами. Помещение, в которое мы вошли, было огромным и пустым, начищенный мраморный пол блестел в редких лучах света.

— Это не мрамор, — услышав мои мысли, поправил меня силуэт, удаляясь в центр грота, — всё вокруг тебя из чистого зетана. Раньше мой мир поддерживали берсерки, они были главным звеном Альтара. Но теперь я чувствую лишь одно сердце, бьющееся в такт Тьмы. Если твои воины так же желают взять на себя такую важную роль, я готов им дать эти силы, как и тебе, но назад пути не будет. Взамен я заберу у вас гораздо больше ценного для вас. Ваши чувства, старые личности, ваши души.

— Прямо сам дьявол, — вздохнул я и на секунду задумался. — Кстати, кто ты?

Собеседник остановился и нехотя повернулся к нам. Он осматривал нас, словно заглядывая в нутро каждого, как вдруг остановил взор на Гекторе, будто вспоминая своё прошлое.

— Альтар… — тихо произнёс Гера. — Быть не может… ты же…

— Умер? — сухо спросил силуэт. — Внешне да. Но чего стоит эта оболочка, когда ты есть Тьма? Марсель, я расскажу вам то, о чём никто из верхнего мира просто не должен знать. Ты хочешь этого? Готов ли служить Тьме и оберегать мир-Стража?

Я не сомневался ни минуты. Я правда очень хотел. Я жаждал стать значимым и нужным. Быть тем, кого видел в рассказах отца. И Альтар это знает. Ведь он ждал меня здесь, в этой пещере. Мы бы не пришли сюда просто так, всё это было хорошо продуманным планом… ведь так?

— Всё так. — Улыбнулся Альтар. — Я очень ждал, и Тьма наконец привела тебя. Подойди и дай мне руку, войско Света уже на границе крепости, а вы ещё так слабы.

Я подошёл ближе, чувствуя, как внутри меня всё горит, кровь закипает, а сердце бьётся чаще.

— Я подарю вам, огонь Альтара. Пламя очищения и силы.

Как только я взял его за туманную руку, моё тело разорвало на мелкие частицы. Невыносимая обжигающая боль доставала каждую клетку, все эмоции смешались воедино, от гнева и страха в безумное удовольствие. Вокруг всё стало ярким, словно я был в центре огромно костра, в котором я главное блюдо. Извиваясь, я встал на колени, почувствовав под ногами холодный пол. Дальше всё для меня словно пронеслось в одно мгновенье. Успокоение и преклонение великому правителю Тьмы, облачение в доспех, принятие зетана и очищение от окутавшего меня гнева. Всё это будто уже случалось со мной, хоть и было в первый раз. Пока я приходил в себя, ребята прошли сквозь это же испытание, присоединяясь к моему новому клану, имя которого вертелось в голове.