Чтение онлайн

– Ты даже не знаешь, что стало с братом? – Аля повернулась к Ежонку и увидела, как по его щекам текут слезы.

– Надеюсь, он жив! – прошептал Пингю.

– Да, дела… – проговорила Аля, приближаясь, – Не бойся, я не уколюсь, – сказала она, когда Пингю слегка отпрянул.

Мягкими подушечками лапок она дотронулась до усатого носика, аккуратно вытерла слезинки, нежно погладила.

– Мне очень жаль, что это произошло. Держись. Все будет хорошо. Смотри, твои иголки, – вдруг радостно воскликнула она, – Они перестали торчать!

Длинные иголки Пингю теперь не торчали во все стороны, а прижались к спине и бокам.

– Это удивительно! – неуверенно проговорил Ежик.

– Теперь тебе легче будет идти дальше. Что ж, вперед!

Аля подняла хвост, повернулась и бодро зашагала. Но не прошло и десяти шагов, как она снова обернулась и заговорила на ходу.

– Знаешь, сказала она, – мне тоже было очень тяжело с моим хвостом. Он постоянно за что-то задевал, я про него забывала, прячась от хищников. и пару раз чуть не была съедена Совами из-за этого. – она содрогнулась от воспоминаний.

– И что же изменилось? – поинтересовался Пингю.

–Мудрая Медведка научила меня им управлять! – торжественно произнесла Аля. – Она дала мне волшебную траву и рассказала, какие волшебные действия нужно делать, чтобы она подействовала. Долго я тренировалась, хвост болел с непривычки от нагрузок. А потом всё случилось Волшебство: бесполезный длинный хвост превратился в очень полезный инструмент.

– Как думаешь, мудрая Медведка даст мне эту волшебную траву? – с надеждой произнес Ежик.

– Уверена!

За очередным поворотом грызунов ждало гнездо Медведки.

Хозяйка оказалась дома. Она с радостью встретила нежданных гостей и внимательно выслушала, что их к ней привело.

– Зачем тебе на поверхность. Пингю? – спросила Медведка, когда выслушала всех. – Под землей много корма, ты никого не поранишь своими иголками.

Испытующий взгляд мурашками пробежал по телу Пингю.

– Нет! Что Вы? – неуверенно начал Ежик. – Мне тяжело под землей. И солнечные лучи я очень люблю. Я хоть и прятался в норке, но всё равно выглядывал. И пока мы шли в тебе, благодаря Але, я понял, что не могу быть совсем один. Я скучаю по родным. Мне печально без друзей. Вот если бы ты дала мне волшебную травку, от которой иголки снова стали бы маленькими! – умоляюще сложил перед Медведкой лапки Еж.

– Увы, такой травы у меня нет. – сказала Медведка.

Пингю без сил спустился на пол. Последняя надежда погасла в его глазах.

– Но у меня есть секретный корень. – улыбаясь, продолжила Медведка. – он даст тебе силы, чтобы самому прорыть ход на поверхность. Здесь совсем немного, а твои иголки острые и прочные.

–Да? Спасибо! – обрадовалась Аля. – Пингю, ты слышал! Ты спасен! Ура!

– Только у меня два условия, – продолжила Медведка, – первое: как бы тебе ни было трудно, продолжай копать. Иголки помогут. Верь в это! И второе: тебе нужно будет возвращаться в одиночестве под землю всегда, когда будут переполнять неприятные чувства. Только в этом случае твои замечательные длинные иголки смогут приносить пользу, а не вред.

Ёжик распрощался с Алей и остался у Медведки. Несколько дней он питался волшебным корнем и медленно, но упрямо рыл себе выход там, где указала Медведка.

Пингю помогал себе иголками, и надо сказать, что они здорово очищали проход от земли.

Но вот настал день, когда Ёжик увидел первый луч солнца, пробивающийся под землю.

Он тепло попрощался с Медведкой, ещё раз пообещал выполнить все её наказы и пошёл навстречу солнцу.

Когда он высунул нос на поверхность, солнце ослепило его. Пингю на ощупь выбрался и шатаясь ползал кругами, пытаясь привыкнуть к яркому свету, чистому воздуху.

Вдруг лапками наступил на что-то длинное и тонкое, не успев и глазом моргнуть, как оказался опутанный верёвками на ветке дерева. Он попался в ловушку браконьеров.

Сначала Ёжик не понял, что произошло. Потом начал отчаянно биться лапками и звать на помощь.

– Кто это у нас тут попался? – услышал он чей-то скрипучий, неприятный голос.

Подошёл хозяин ловушки. В руке его что-то блестело. Пингю начал пробирать страх.

– Ух ты, ёжик. А иголки какие длинные! – браконьер рассмотрел свою добычу. – знатное чучело выйдет!

Человек приблизился к Ёжику, занёс нож у самого брюшка, как вдруг несколько иголок вонзились в его руку.

Браконьер вскрикнул, выронил нож и побежал в неизвестном направлении.

А иголки, которые вновь торчали во все стороны, вонзились в верёвки, и Пингю высвободился.

Через несколько минут, когда Ёжик немного успокоился, его сердце перестало бешено колотиться, а лапки – дрожать, иголки перестали торчать, улеглись вдоль спинки Ежа.

Пингю шёл по знакомым местам. Всё ближе и ближе родительский дом.

И с каждым шагом тяжёлые чувства сильнее пробирали Ёжика.

Он вспоминал тот страшный день. Перед его глазами стоял изцарапанный брат и гневный взгляд мамы.

Ещё один поворот, и покажется родная норка. Пингю встал как вкопанный. Не мог сделать ни шага вперёд. Иголки торчали и дрожали. Лапы судорожно барабанили по земле.

– Мне нужно успокоиться! – сказал сам себе Пингю. – Что там говорила Медведка? Сейчас меня одолевают сильные неприятные чувства – мне нельзя идти. Но что же делать? Что делать?

Вдруг почва под его лапками зашевелилась, и из-под земли показался знакомый усатый нос, а потом и лапы-лопаты.

– Это кто барабанит мне над головой? – усмехаясь, спросил Терентий.

– Терентий! Как я рад тебя видеть! – воскликнул Пингю.

Крот выбрался на поверхность и расспросил друга о том, что произошло после того, как он оставил его в тоннеле.

– Вот это приключения! – воскликнул Терентий. – Значит, твои иголки теперь стали послушными?

– Не совсем. – вздохнул Ёжик. – Сейчас я сильно переживал, волновался, как я вернусь домой, что скажут мама, папа, братья… И иголки никак не укладывались. Сейчас я говорю тебе об этом, и они снова торчат. Мне нужно успокоиться, но я не знаю – как.

– Вот незадача. – задумался Терентий. – Знаешь, когда мне нужно успокоиться, я закрываю глаза, выравниваю своё дыхание, считаю до десяти и вспоминаю моё самое приятное событие. У тебя есть приятное событие? Не говори. Просто представь и считай до десяти.

Пингю медленно выдохнул, закрыл глаза и сосчитал до десяти.

– Как? – спросил Крот.

– Лучше.

– Я вижу. Твои иголки улеглись. Теперь готов идти? Помнишь, что обещал Медведке – идти до конца, как бы ни было трудно.