Чтение онлайн

— Это узурпатор! — заявил один.

— А откуда ты знаешь? — возразил второй. — Вдруг он настоящий? А там — самозванец?

Император попытался было их убедить. Всего пара приказов, и гвардейцы поймут, кто он, и вытащат его.

Но изо рта пошла кровь, он что-то прохрипел, а позже его взгляд остановился. Император больше не двигался…

Через двадцать минут над трупом склонились адмирал Климов и назначенный недавно имперским генералом Владимир Загорский.

— Должен сказать, что вам повезло, адмирал, — сказал генерал. — Ещё бы немного, и он бы дошёл до гвардии. И тогда бы мятеж подавили.

— У меня всё было продумано, — отрезал адмирал. — Всё! Тело сжечь, объявить по радио и телевидению о новом правителе.

— Господин адмирал, — к нему подскочил посыльный. — Охрана Хардаленов покидает дворец.

— Надо эту шлюху арестовать, — предложил Загорский. — Она, конечно, уже не будет считаться императрицей, но проблем от неё может быть…

— Чтобы её папаша через месяц высадился у нас со всей своей армией? — со злостью возразил адмирал Климов. — Пусть уже валит к себе домой. А у нас тут и так много работы.

Ну а Анна Хардален под сопровождением гвардейцев Дома Хардален ехала в посольство. Охранники с удивлением поглядывали на неё, не понимая, почему она в таком хорошем расположении духа…

Архипелаг Меркато…

После новостей о смене власти все имперские силы на островах были подняты по тревоге, а крепость взмыла в небо.

Помимо нашего десанта, на борту оказалось около шестидесяти новобранцев из учебки, которых нам прислали на пополнение вчерашним рейсом.

Мы даже не успели их разделить по подразделениям. Теперь придётся их готовить в усиленном темпе.

Мы ожидали чего угодно, от новых диверсий до полномасштабной высадки императорской армии Дискрема. Но ничего не происходило. Командование крепости сидело на мостике, штаб планировал свои действия на разные случаи, но что будет на самом деле, никто не знал.

А бойцы в полной боевой выкладке сидели на своих местах с оружием в руках. Готовы и парашюты, и вертолёты, и всё остальное, Зорин даже технику проверил.

Но куда нападать — мы не знали. Нападут ли вообще — тоже вопрос. Из-за этого все ходили нервные, огрызались, кто-то даже подрался.

Ещё через час я оглядел всю палубу и махнул рукой.

— Пусть ужинают, — сказал я. — А то это подвешенное состояние неделю будет.

Все выдохнули, а повара на нашей палубе тут же начали варить макароны с тушёнкой, чтобы побыстрее накормить всю ораву. Нервозность не ушла, но люди стали спокойнее.

Новости с материка доходят не сразу, и вряд ли много кто ожидал, что случится. Флот Дискрема тоже не показывался. Сами, возможно, в шоке.

Вскоре по громкоговорителю крепости объявили, что боевая тревога закончена, но режим повышенной готовности остался. Впрочем, он всегда сохранялся во время полёта.

А мы ужинали в офицерской столовой, обсуждая новости. Но что там обсуждать, вообще непонятно. Никто не знал ничего, ведь до материка неделя полёта на крепости.

После ужина начали разбирать дела. Так торопились занять места на крепости, что интендант забыл на земле несколько ящиков с гранатомётами. Ещё там осталось три танкетки на ремонтном заводе, которые уже вряд ли заберём в ближайшее время.

— Офицер-инспектор, — объявил я официально. — Нужно зачитать новобранцам основные положения устава и правил поведения на крепости.

— Согласен, командор, — так же официально отозвался Кеннет. — Сделаю.

Он не говорил «есть» или «слушаюсь», ему и не положено. Но спорить не стал, ведь это его обязанности.

— Подполковник, после разделите бойцов по подразделениям, — велел я Ван Ли. — Только не в первую роту.

Судя по виду, начальник штаба хотел со мной поспорить, но подумал, что так будет лучше. В случае чего, именно первая рота Самохвалова будет на пике любой атаки, а новобранцы им помешают. Сейчас совсем другая обстановка.

Закончив с текучкой, офицеры собрались в кают-компании, тем более, пришёл гость, которого все наши уважали.

— Поздравляю с назначением, полковник, — я протянул руку.

Станислав Варга, новый командующий имперским штабом на крепости, чуть улыбнулся. Явно, его терзали другие мысли, а не новая должность. Назначение ему прилетело только что, подписанное императором лично… прежним императором.

Похоже, старые приказы узурпатора не собирались отменять. По крайней мере, в текущих условиях.

Но интересно, Станиславу едва за тридцать, и его возраст подходил для майора. А вот для полковника он был слишком молод. Хотя, когда твоя фамилия Варга, а именем твоего прадеда называют танки, улицы, целые города и военные корабли, не удивительно, что карьерный взлёт идёт быстро.

Зато здесь хотя бы заслуженно.

— Так что там случилось, в столице? — все смотрели на него.

— Господа, мы живём в исторические времена, — объявил Станислав, садясь за стол. — Пришли новости, что старый император — самозванец. И теперь это объявлено официально. Зато есть и хорошая новость — вернулся настоящий Алексей Громов.

Все переглянулись. Слухи об этом ходили долго, и многие в это верили. Многие даже думали, что кровавая баня во Фледскарте — это замысел правителя, чтобы ослабить армию.

Возможно, так оно и было в начале, но узурпатор со временем вошёл во вкус правления и решил остаться на троне сам. Или это обычная халатность и разгильдяйство высшего командования, которое в первые дни делало вид, что всё идёт по плану, и посылали целые колонны бронетехники в город.

Короче, пока не сделали перестановки и не вызвали из ссылки опального генерала Рэгварда, всё шло крайне плохо.

Впрочем, проштрафившихся генералов далеко не убирали, а со временем начали возвращать, как Загорского. Громов же думал, что они лояльны. И ошибся.

Варга рассказал о том, что знал сам. Что в глубокой тайне из Дискрема привезли настоящего Алексея, который якобы томился там в темнице, а узурпатора свергли войска.

Свергали его матросы с тяжёлого ракетного крейсера «генерал Драган», и направил их мой дальний родственник адмирал Климов. Они были там на параде в честь свадьбы, а этим утром вступили в бой с гвардией. Впрочем, гвардия сильно не сопротивлялась, ведь им сразу показали настоящего Громова.