Чтение онлайн

– Бывает. – пожал плечами философски.

– Действительно. – сосредоточено отозвалась мастер. – Бывает.

В этот момент она разливала чай. Аромат трав потек по комнате. Невидимый флер манил и звал быстрее угоститься напитком. Даже мне стало интересно, что же там, в чайнике.

– Прошу. – указала хозяйка на стулья.

Мы присели почти одновременно. Нирин уместилась сразу после нас и наклонила голову в вопросе.

– Госпожа, – вновь начал закладывать очередной разговорный узел. – я не хочу ходить вокруг да около, потому спрошу прямо. Ваш сын от герцога Кирт?

Мастер грустно улыбнулась, но промолчала. Я заметил, как Орено, что сидела рядом, напряглась. Потому протянул руку под столом и схватил ее за ладонь, крепко сжав. Спутница заметно расслабилось после этого.

– Мне интересно, – начала собеседница. – как ты пришел к таким выводам?

– Для начала, Вы бывшая представительница знати. – начал негромко. – До недавнего времени я был уверен, что Вы бежали от гнева семьи со своим возлюбленным. Допустим, воином гвардии, но он погиб, и Вы остались одна.

– Что же изменилось? – заинтересованно наклонила голову портной.

– Я узнал имя Вашего сына. – сказал твердо. – После чего, все стало выглядеть иначе. Вы живете в столице Кэяр не потому, что здесь Ваш дом. Нет. Здесь есть шанс встретить мужчину, что подарил Вам ребенка.

Я незаметно перевел дыхание. Все мои формулировки максимально щадящие. Я правда не знаю, что произошло тогда и почему женщину выгнали из семьи. Точнее, почему я знаю – потерять девственность до свадьбы может быть большой проблемой, но понести ребенка… Это вообще что-то с чем-то. За такое могут и казнить, чтобы не порочить род.

– И что ты будешь делать с этим знанием? – насмешливо спросила Нирин. – Или ты вызнаёшь это не для себя? Может твоя загадочная спутница уже снимает плащ и покажет нам свое лицо?

Орено смело скинула накидку с головы и прямо взглянула в глаза мастера. Женщина смотрела на нее горько улыбаясь, словно откусила лимон и заставила себя обрадоваться подобному. Я же поерзал. Атмосфера в комнате начала напрягать.

– Герцогиня Кирт. – кивнула мастер. – Рада Вас приветствовать в своем доме.

– Взаимно, госпожа Нирин. – твердо ответила королева.

После чего все замолчали. Мне показалось, что температура в помещении начала расти без всякой магии. Пару градусов точно добавилось.

Так прошло около пяти минут, которые две дамы потратили на изучение друг друга.

– Госпожа, – начал осторожно и в меня тут же впилась пара взглядов. – и все же, поделитесь ли Вы с нами своим прошлым?

– Зачем? – удивилась женщина. – Что это даст?

– И все же… – начал несмело.

Вновь нас окружила тишина. Я даже поерзал на месте, чтобы понять, это я оглох окончательно или просто все молчат. Температура в помещении повысилась еще немного, и я уже было хотел плюнуть на все и увести отсюда Орено, когда…

– Хорошо. – услышал негромкий голос Нирин. – Это случилось пятнадцать лет назад. Я прибыла в Кэяр вместе с семьей. Естественно, нас, как зарубежных гостей пригласили на бал во дворец. И там я встретила его. Красивый, статный, влиятельный. Все что требовалось юной девушке. Он стоял у стенки и надирался вином. При этом он выглядел очень огорченным.

Пятнадцать лет назад. В это время как раз и появилась на свет герцогиня, а ее мать умерла. Понятно, что тогда творилось с отцом девчонки.

– Он выглядел очень загадочным и манящим. – продолжала женщина. – Я не оставляла попытки завязать с ним беседу, но этот наглец не реагировал на меня. Я тогда не знала, что произошло и пыталась привлечь к себе внимание. Я была красива и купалась во внимании мужчин.

– Не стоит преувеличивать. – отмахнулся я небрежно, перебив грустный рассказ. – Если бы Вы были хоть наполовину столь красивы, как сейчас, то близлежащие королевства начали бы войну за Вас.

– Спасибо, Хит. – тепло улыбнулась мастер и озорно подмигнула.

– Хит, ты… – услышал я шипение сбоку и понял, что зря сморозил такой пассаж.

Мою ладонь, что держала Орено, перехватили и жестко сжали. Я скосил взгляд на спутницу и увидел в ее глазах такое… Так, если я прямо сейчас выбегу на улицу и отправлюсь на север… Нет, нужно бежать на юг, куда-нибудь в Соут. Надеюсь, Сарат даст мне пристанище и примет на работу.

– В общем, – продолжила рассказ портной. – он напился, и я помогла ему дойти до кареты. Оставить его одного я не могла и отправилась с ним. В экипаже все и произошло. Он властно набросился на меня…

– Это ложь! – вскочила королева. – Мой отец не такой!

– Возможно, – пожала плечами Нирин. – он принял меня за служанку. Правда и я не сопротивлялась. Наоборот, его твердость пленила меня.

Я силком усадил пыхтящую Орено на место и вновь сжал ее руку. История мастера поражала. Представить, что ее в бальном платье приняли за служанку? Бред. Хотя, смотря до какой кондиции дошел отец моей новой госпожи.

– Вы обещали вести себя тихо. – сказал негромко.

– Пф-ф-ф. – фыркнула правительница и отвернула голову в левую сторону.

В комнате возникла небольшая пауза. Видимо, мастер вспоминала о произошедшем и заново переживала эти моменты.

– Уже утром, – продолжила женщина негромко. – я призналась герцогу, кто я и назвалась полным именем. Тогда он обвинил меня в том, что я подло обманула его и выгнал прочь.

Орено попыталась что-то сказать, но я вновь сжал ее руку, и она промолчала. Лишь шумно выпустила воздух, что успела набрать в легкие.

– Когда Ваша семья узнала, что Вы беременны, Вас выгнали? – спросил тихо.

– Нет. – горько сказала женщина. – Они не узнали. Когда меня начало тошнить по утрам, я поняла, что происходит и тогда Лика, моя личная слуга, отдала все свои заработанные деньги, после чего помогла сбежать.

Я тяжело выдохнул. Вот она – обратная сторона взаимоотношений слуг и их господ. Могу поспорить, что эту Лику запытали или просто прилюдно повесили, но она не сказала, куда и, главное, почему сбежала ее госпожа. Верность невозможно оценить деньгами. Она не покупается и не продается. Просто каждый делает выбор и следует ему неукоснительно.