Чтение онлайн

Ловко забравшись в десантный отсек, Стылый перевернулся на спину и, прижав автомат к груди, принялся слушать, что происходит снаружи, ожидая, пока вернётся зрение.

А снаружи шёл нешуточный бой. Сталкер смог различить весёлый стрекот АКМ Шиза и жизнерадостное уханье РП-74 Ромеро.

Нападавших, судя по всему, было немало. Где-то до десятка. Их оружие било практически бесшумно. Наверняка дорогая заморская десантно-штурмовая техника. Стылый сразу же попытался прикинуть, кто бы это мог быть, но контуженное световой атакой воображение пасовало.

Когда зрение наконец вернулось, сталкер осторожно высунулся из вертолёта, благоразумно выставив вперёд короткое дуло автомата. Яростный бой продолжался. Между деревьями мелькали непонятные боевики в тёмно-серых экзоскелетах. Оглушительно разорвалась осколочная граната. По корпусу вертолёта забарабанили куски вырванного из земли дёрна.

— Отступают суки-и-и-и… — неожиданно истошно прокричал откуда-то справа Ромеро, пулемёт которого не умолкал ни на секунду.

— Куда ты, мудила, стой!!! — визгливо завопил Шиз.

Стылый набрал в грудь побольше воздуха, после чего, сцепив зубы, дал длинную очередь по серым теням, мелькавшим среди деревьев. С такого расстояния он вряд ли мог нанести противникам серьёзный урон, но просто отлёживаться в укрытии не позволяла сталкерская совесть.

Ему тут же ответили, проделывая в старом корпусе вертолёта аккуратные вентиляционные дырочки. Стылый хищно осклабился и, прицелившись на глаз, навесом выпустил из подствольника разрывную гранату.

Среди деревьев полыхнуло. Одна из неуклюжих серых фигур, нелепо размахивая руками, полетела вверх тормашками в соседние кусты. Экзоскелет наверняка спас своего обладателя от серьёзных увечий, однако на время один из врагов был благополучно выведен из боя.

— Ромеро, мать твою… — снова прокричал Шиз, в очередной раз демаскируя свою огневую позицию.

— Да они что там все, совсем охренели… — тихо проговорил Стылый, припадая к окулярам бинокля. — Ведут себя как обкурившиеся дешёвой травой отмычки…

Воинственные, хорошо экипированные незнакомцы исчезли так же стремительно, как и появились. Стылый при помощи бинокля честно пытался обнаружить следы серьёзно настроенного противника, но ничего путного из этой затеи не выходило. Через полчаса со стороны места недавнего боя появился Шиз, волокущий на себе громко матерящегося Болида. Сердце Стылого сжала холодная рука.

— Где Ромеро? — хрипло спросил он, выбираясь из недр вертолёта.

— Серые забрали! — коротко ответил Шиз, сгружая раненого Болида на землю.

— Как забрали?

— А вот так! Заманили придурка в лес примитивным маневром ложного отступления. Этот пендос ломанулся следом с криком «банзай», и они его прямо тёпленьким у оврага и взяли… Шарахнули из какой-то электрической штуки. Ромеро затрясся как припадочный, а по его бронекостюму побежали синие разряды. Затем эти суки взяли его под белы рученьки, ну и прощай, вольный бродяга… На жрачку Бледному Всаднику потащили, не иначе…

— Не юродствуй! — мрачно посмотрел на товарища Стылый, затем быстренько открыл похоронную страничку в своём ПДА.

Ромеро, к счастью, среди недавно погибших сталкеров пока не числился.

— Странная история… — Шиз умело накладывал на шею Болида, задетую шальной пулей, бинт, извлечённый из универсальной армейской аптечки. — Такое впечатление, что эти ребята напали на нас только затем, чтобы сцапать Ромеро…

— Зачем им именно Ромеро? — удивился Стылый, делая потерявшему сознание сталкеру инъекцию стимулятора.

— Ну или один из нас… — поправился Шиз. — Кто этих серых чертей в экзоскелетах знает… Кстати, ты нашёл артефакт?

— Нет, не нашёл!

— А где он должен был быть?

— У носовой части вертолёта, справа от кабины пилота…

— Я посмотрю?

— Валяй!

Оставив раненого Болида на попечение Стылого, Шиз принялся тщательно изучать окрестности. Вернулся он минут через пятнадцать довольный, как кровосос, высосавший упитанную псевдоплоть.

— Их было пятеро!

— Кого пятеро? — не понял Стылый.

— Тех ребят, что забрали твой заказной хабар!

— Почему ты так решил?

— Я — хороший следопыт!

— Ой, вот только не надо мне тут свистеть… знаю я, какой ты следопыт… Сусанин хренов…

— Не веришь?

— Не-а…

— Тогда пошли со мной!

Пожав плечами, Стылый похлопал по руке пришедшего в себя Болида.

— Ну, как ты, братка…

— Нормально! — Болид поднял вверх большой палец.

— Вид у тебя, как у пронзённого осиновым колом графа Дракулы… бледен, как смерть…

— Я перехитрил старушку и на этот раз! — ухмыльнулся Болид, поудобней устраивая на коленях верный «Винтарь».

— Ладно, веди! — Стылый кивнул нетерпеливо переминающемуся за спиной Шизу.

Труп человека в чёрном защитном костюме лежал ничком как раз за передней частью вертолёта. Как его не заметил Стылый, оставалось загадкой. Видно, был уж слишком сосредоточен на считывании информации со своего ПДА.

— Ты его переворачивал? — строго спросил сталкер, внимательно осматривая землю вокруг.

— Нет! — ответил Шиз. — Решил, что мы вместе это сделаем.

— Правильно!

Повесив за плечо автомат, Стылый осторожно перевернул тело.

— Японский магнитофон! — Шиз удивлённо склонился над трупом. — Это чё такое? В Зоне объявились Чужие?

Большая дыра с запекшимися краями в груди покойника и впрямь вызывала странные ассоциации со старым фантастическим фильмом ужасов про плотоядных ксеноморфов.

— Охренеть! — вынес свой вердикт Шиз и, указав на налобную повязку мертвеца, весело добавил: — А ведь этот чел определённо из группировки «Грех»!

Стылый тоже обратил внимание на повязку, но ничего не сказал. Сталкер присел рядом с телом и, с трудом разжав окоченевшую руку мертвеца, извлёк из неё маленькую детскую туфельку.

— Ё… — удивлённо выдал Шиз. — Это ещё что такое… девчонкино, что ли?

— Ага! — кивнул Стылый, внимательно рассматривая туфельку. — Это определённо принадлежало Нюшке!