Чтение онлайн

— Конан, во тьме лошади рискуют переломать ноги! — заметила Мина. — Мне совсем не нравится то, что мы опять вынуждены остановиться, но я не вижу иного выхода! У нас нет выбора. Эх, как жаль, что за целый день мы преодолели такое маленькое расстояние!

— Прости, — пробормотал Конан, чувствуя себя виноватым.

— Да ладно, забудем! — отозвалась она. Прошло не больше получаса, а девушка уже сладко посапывала, сам же киммериец остался сторожить ее покой. «Устала, бедняжка, — улыбнулся киммериец, взглянув на Мину. Во сне ее суровые черты лица смягчились. — Небо, как она похожа на маленького ребенка! Хотя отчасти мы с ней похожи! Она, как и я, сражается за деньги, борется со злом, пытаясь в любой ситуации оставаться человеком!.. Что же касается тех паломников — лично у меня создалось впечатление, что они не были настоящими детьми Света. Они вели себя не так, как следовало бы истинным праведникам…»

До самого утра Конана терзали сомнения. Это было не свойственно его простодушной натуре, но, однако же, сам киммериец постепенно менялся. Чем больше он видел в жизни, тем сложнее ему было правильно оценивать не только свои, но и чужие поступки. И вот наступил миг, когда он окончательно запутался. Впрочем, все было не так уж плохо, так как он все-таки решил, что лучше ему оставаться самим собой и не слишком заботиться о Хайбории. Мир как-то умудрялся существовать на протяжении тысячелетий, так что, наверное, все в нем не так уж скверно, как это могло показаться киммерийцу, чья деятельная натура не знала, чем себя занять.

— С добрым утром! — зевнув, сказала девушка. — Почему ты не пришел ко мне этой ночью? Я тебя так ждала… Ты разочаровал меня!

— Я размышлял, — хмуро произнес он. Заметив, с каким недоумением она на него взглянула, Конан добавил: — И не надо на меня так смотреть! Неужели ты, как многие другие, считаешь, будто я всего лишь гора мускулов, неспособная соображать?! Коли так, то ты жестоко ошибаешься! И я намерен доказать тебе это!

— Интересно знать, как тебе это удастся, — пробормотала она.

— Ты что-то сказала? — нахмурился северянин. — Если да, то повтори громче, я не расслышал! Кстати… если бы я действительно был глупцом, то никогда бы не сумел стать хорошим вором! С этим доводом ты не поспоришь!

— Да-да, — закивала Мина. Ей хотелось как можно скорее отправиться в путь. «О боги, и зачем я только позвала с собой киммерийца? Разве я не могла выбрать кого-нибудь другого? Безусловно, Конан удачлив и симпатичен мне, но зачастую он меня раздражает своей наивностью! Он напоминает дитя, с удивлением рассматривающее чудесный удивительный мир, в котором живет! Вероятно, это неплохо, но нельзя же быть настолько бесхитростным! Причем это проявляется постоянно! Достаточно вспомнить хоть тех паломников…»

— Приветствую, — низко поклонившись, произнес невесть откуда взявшийся перед ними Ахиран. — Мы с братьями сочли возможным навестить вас, посмотреть, что вы делаете. Знаете, мы были очень расстроены вашим поведением. Более того, мы разозлились! Ко всему прочему, настроение нам не улучшила и длительная пешая ночная прогулка… Но мы все-таки догнали вас!

— Кто вы такие? — отшатнулась от него Мина. — И почему вы все еще живы? Немногие из созданий ночи способны выдерживать солнечный свет!

— Вы забываете, что наш покровитель — сам Митра! — объявил старец. — И именно он даровал нам силу, чтобы мы могли настигнуть наших обидчиков и покарать их, как подобает!…

— Конан! — завизжала девушка.

— Я здесь, — отозвался тот. — И не вижу причин для беспокойства. Что с того, что какие-то мертвецы собираются напасть на нас? Ха, мы с тобой встречались с созданиями и пострашнее! Так что этим ничтожным ожившим трупам нас не испугать!

— Что-то не слышу в твоем голосе особой уверенности! — воскликнула Мина. — Конан, давай сделай же что-нибудь! Сруби им головы!

— Беги! — крикнул ей киммериец. — Ас ними я разберусь сам!

«Хочется верить, что мне удастся справиться с этими существами!» — подумал он, внимательно разглядывая противников. Они казались невероятно похожи на обычных людей, но это было обманчивым впечатлением, ведь, по крайней мере, один раз их уже убили.

— Кровь, — облизнувшись, произнес Ахиран, приближаясь к нему.

Конан замахал клинком, пытаясь достать врага. Но, как и прежде, у него ничего не получалось. Необходимо было срочно изменить тактику, иначе его ждало не самое светлое будущее. «Меня убьют, если я не придумаю, как с ними бороться. Ни одно чудовище не может устоять против доброго железа! Так что достаточно просто разрубить их на кусочки… К сожалению, осуществить это будет сложно!»

И все-таки киммериец не терял веры в собственные силы. Убедившись, что Мина, вскочив на лошадь, уже ускакала прочь, он решил заняться мертвецами всерьез. Варвар был уверен, что справиться с ними, ведь не может же статься так, что именно здесь ему суждено умереть? Или Конан уже надоел Крому, своему небесному покровителю?

— Кром! — взревел он, бросаясь на Ахирана. — Надеюсь, теперь ты уже не столь уверен в своих силах, а?

— Ошибаешься, — уклонившись, фыркнул покойник. — Со мной одним тебе бы, конечно, удалось справиться, но нас здесь целая дюжина! Так что, когда устанешь махать клинком, нам останется всего лишь напасть одновременно и убить тебя.

— Не дождетесь! — вскричал северянин. — Я прикончу вас всех!

— Верно, нельзя исключать такого развития событий, — отозвался старик. — Так что, наверное, мне стоит применить магию, чтобы погубить тебя. Так будет правильно. А потом, когда с тобой будет покончено, мы поймаем и твою девицу, которая мнит, будто ей удастся спрятаться от нас и избежать возмездия!

Ахиран вновь поднял руки к небу и принялся что-то шептать. Вокруг его фигурки заклубился черный дым, который с каждым мгновением становился все гуще. И вот уже Конан не мог разглядеть даже собственных поднесенных к лицу ладоней.

— Зря ты думаешь, что тебе удастся победить во тьме! — закричал киммериец. — Неоднократно мне приходилось сражаться, не видя противника! Так что это ничего не меняет!

— Ты так считаешь? — зловеще расхохотался Ахиран.

— Да, — отозвался варвар, снося ему голову. — Ну что, старик, не удалось тебе одолеть меня?! Не помогло тебе колдовство!..

— Ошибаешься, — произнесли хором несколько паломников, перед тем как одновременно наброситься на него. Но им все-таки не удалось прорваться через оборону северянина. Конан оказался быстрее, его меч легко пронзал их гниющую плоть.

— Так-то, — хмыкнул киммериец, разрубив на части последнего покойника. — Неплохо было бы сжечь ваши останки, чтобы вы не могли напасть на меня опять…

— Не спеши нас хоронить! — вновь дал о себе знать Ахиран. — Да, ты погубил мое тело, но с моей душой ты справиться не в силах. Твой клинок не может убить призрака, коим я ныне стал по воле самого Митры!

— Дух? — нахмурился Конан.

— Да! Теперь не только я, но и все мои собратья превратились в привидений, с которыми тебе не совладать, дикарь! Победить нас невозможно!