Чтение онлайн

— Нет, тут вопрос в другом. — задумывается Кошкин. — Сами по себе маги действительно у них проигрывают нашим по силам и по возможностям, но доступ к нетрадиционным практикам эту разницу часто превращают в ничто. Да и есть у них доступ к северной Африке. А оттуда часто эти очень неоднозначные практики выползают. Так что я бы не стал думать, что война закончится очень быстро. Извините, Максим. Так что рассчитывайте на длинные сроки. Если я буду не прав — только порадуюсь.

Ночной Новгород с высоты птичьего полёта прекрасен. Не видно ни грязи мостовых, ни различий в одежде между богатыми и бедными. Старые дома тоже не бросаются в глаза, зато красивые дворцы освещены магическими светильниками. Залитые светом улицы создают ощущение праздничного города.

По дорогам тянется река мобилей — сверху не разглядеть, извозчики это или что-то иное, видны лишь движущиеся огни.

В центре, на берегу реки отлично заметен магический купол над Кремлём. Он едва переливается радужными отблесками. С высоты это выглядит впечатляюще.

Но мы летим не туда, а чуть в сторону. Уже виден выложенный огнями крест — дирижабль начинает снижаться в сторону поместья Кошкина. Именно туда мы и направляемся. После выгрузки меня и Бориса Васильевича дирижабль не задержится — он отправится дальше по своим делам, ведь Клим уже получил новые контракты, которые я одобрил.

Экипаж работает с энтузиазмом, поскольку все они дали мне клятву служения. Пока лишь как слуги Рода, не как полноценные члены, даже младшие, но с потенциалом роста. И хотя почти все они не маги, шансы войти в состав Рода высоки, особенно учитывая, что они — единственные, кто работает на меня в воздухе.

Что касается мага воздуха из команды Клима, его шансы практически стопроцентные. Пусть и не сразу.

Дирижабль аккуратно садится на подготовленную поляну. Создаётся впечатление, что Кошкин (или его предки) заранее предусмотривали место для такого транспорта. Пространство вокруг озера расчищено идеально — конечно, самолёт или флаер из моего мира здесь бы не приземлились, но дирижабль вписывается как родной.

Выгружаемся. Вещей у меня неожиданно много. Внушительный чемодан оказывается подзабит. Заказанный костюм, обувь, два комплекта формы лицеиста. Всё это занимает немало места. Плюс серебристый сплав, который я не хотел оставлять в Лицее. Где его брать потом — пока неясно. В Академии его может не быть, например, а он мне ещё пригодится: хотя бы для шариков и амулетов. Но, думаю, в столице эту проблему решу. Если здесь чего-то нет, значит, этого нет нигде.

На поле нас встречает Рыжая, в компании Семена, доверенного слуги Кошкина, и его конюшего Кузьмы. И это отлично. Помощь пригодится точно.

— Приветствую, Клавдия Сергеевна! — обращаюсь я к Рыжей, которая, судя по всему, скоро станет лучшей половиной Кошкина.

— На «ты», Максим, мы же дома, — улыбается девушка.

— Как скажешь, Кло. — улыбаюсь.

Кошкин смотрит на неё так, как смотрят на игривых котят — с теплотой и без тени недовольства.

— Ну и ты, Боря, заходи. Обещал же приехать раньше, насколько я помню.

— Извини, — слегка улыбается Борис Васильевич. — Обещал, но пришлось задержаться.

— Да я понимаю, — машет рукой Рыжая. — Пойдёмте, ужин уже ждёт. А то Эльвира Леопольдовна рвёт и мечет. Не показывая вида естественнно, как и положено благовоспитанной даме. Но мы-то знаем.

Бросаю взгляд на Кошкина.

— Ну а что ты хотел, Максим? Ты теперь будешь учиться в Императорской академии. Расширенный курс этикета, знание всех родов империи, их взаимодействий — это тебе пригодится. Никто не научит тебя этому лучше. Так что занятия начнутся с утра, потом поедем оформлять документы, искать дом и прочее.

Тяжело вздыхаю. Не хотелось, конечно. Мне казалось, я уже всё знаю. Но, видимо, наставник прав — этих тонкостей мы с Эльвирой даже не касались. Придётся учить.

— Да еще тебе нужно заказать одежду с вышитым гербом. — добавляет Кошкин. — Ты же себе герб так и не выбрал, имеешь, конечно, право, все же герб это не совсем наше, это больше западное. Но тебя не поймут — как минимум нужен знак боярского рода на одежде.

— Пока не представляю, что на нём должно быть. Хочется, чтобы он что-то значил. Я понимаю, что император подпишет любой, соответствующий геральдике. Это же совершенно неважно для него. Но хотелось бы чтобы он был говорящий.

— Пойдёмте, пойдёмте! — торопит рыжая. — Без вас не садились. Господа почтят нас своим присутствием? — Девушка смотрит на Клима. Причем в эмофоне вполне себе доброжелательное безразличие.

Клим смотрит на меня — чувствую, что у него времени практически в обрез, но отказать хозяйке он не может.

— Нет, Кло, господа летят дальше. — оборачиваюсь к Климу. — Благодарю за службу.

— Будем рады видеть ваш корабль снова, — говорит девушка.

Передаю чемодан конюху и следую с Борисом Васильевичем в главный дом.

У меня есть минут пятнадцать, чтобы разместиться в той же комнате, что и в прошлый раз.

Привожу себя в порядок, раскладываю теликинезом вещи и вешаю их в шкаф. Можно было, конечно, попросить служанку, но не вижу в этом смысла — для меня это в лицее стало привычным делом. Да и быстрее, если уж честно.

Надеваю лицейский мундир. Да, я закончил лицей, но мундир мне сейчас впору, во-первых, а во-вторых, к ношению, если без знаков различия, он разрешен. Почему бы пока не пользоваться?

Спускаюсь вниз, здороваюсь со всеми по старшинству. Замечаю довольное выражение лица Эльвиры.

— Молодец, — говорит она. — Всё-таки какие-то уроки усвоил. Поздоровался почти со всеми исходя из статуса. Допустил небрежность, но мы это разберем завтра.

Вздыхаю. Удивительно вообще-то, думал что нигде не ошибаюсь.

Подают первое блюдо. Все довольно голодны, но при этом соблюдают этикет — за столом ведь Эльвира Леопольдовна. Её боится сам Кошкин. Усмехаюсь, но гдето очень глубоко про себя. Беру пример с наставника.

Все очень аккуратно отрезают маленькие кусочки, разговаривают ни о чём, Кошкин ухаживает за рядом сидящей своей половиной. Мне в этом смысле везёт — я сижу один на противоположном конце стола. Так что и отвечаю только за себя. Эльвира сидит прямо напротив меня. И сама начинает разговор.

— Ну что ж, Максим, экзамен по обращению со столовыми приборами, считайте, вы тоже мне сдали, — чётко замечает Эльвира. — Это приятно. Значит, за те несколько дней, что мы провели вместе, вы взяли достаточно много и еще больше не забыли. Это хорошо. Расскажите мне, молодой человек, какие у вас планы?