Чтение онлайн

Я вертела в руке бокал, чтобы хоть как-то занять руки. Пить эту приторную бурду было совершенно невозможно, но как прикрытие для моих взглядов, это был отличный вариант.

Пойти чего-нибудь перекусить что ли?..

— Зачем любить, зачем страдать? Пойду поем и лягу спать…

Тихо пробормотав это себе под нос, я развернулась в сторону столов с угощением.

Тут меня и нашел Тинтуриэль.

Подобрался со спины, чем напугал до чертиков.

— Разрешите пригласить вас на танец, прекраснейшая, — церемонно произнес он.

Я только и смогла, что кивнуть, поднимая на него полный надежды взгляд. Но, в ответном увидела лишь вежливый интерес.

Более того, когда танец начался, и мы начали неспешное кружение вокруг невидимой точки ровно посередине между нами, то приближаясь, то удаляясь друг от друга, наследник и вовсе перестал на меня смотреть.

Взгляд его скользил по толпе гостей, время от времени возвращаясь к возвышению с троном.

Повелитель и повелительница не танцевали, что и понятно. Этот танец был только для холостяков и незамужних девушек.

Я тоже перевела взгляд в ту же сторону.

Повелитель смотрел прямо на нас, а Ланна на мужа с непонятным отсюда выражением лица.

— Менеланна передала мне твое предложение… — все так же, не глядя на меня, сказал Тинтуриэль.

— …Я склонен принять его. Начнешь с преподавания всеобщего, а там посмотрим. Если хочешь, можешь поехать в академию с нами сразу после празднеств. Жильем и всем необходимым академия тебя обеспечит, — спокойно и ровно говорил он, выводя изящные фигуры танца.

— Благодарю… — выдавила я из себя.

Да… Не так я представляла наш танец.

Когда он закончился, и Тинтуриэль проводил меня к тому же месту, где и пригласил, я осушила первый попавшийся под руку бокал и скривилась от приторной сладости.

Постояла еще какое-то время, наблюдая, как наследник танцует то с одной, то с другой прекраснейшей девой…

Со всеми строго только строго по одному разу. Два, а то и три танца за вечер могли означать благорасположение или даже начало отношений. Вот и вились вокруг него девчонки, но ничего сегодня ни одной из них не обломилось…

Я посмотрела на возвышение. Повелитель с Ланной куда-то незаметно испарились.

И мне пора. Хватит тут киснуть!

Ланна.

— Араниэль, прошу тебя, не надо… — передала я по нашей связи.

Взяла его за руку и волной отправила свою мольбу вдогонку к словам.

Я знала, что главной интригой этих, и многих предыдущих празднеств было, кого же выберет себе в невесты наследник.

Главные роды-ветви отчаянно плели интриги, только бы пропихнуть своих наследниц поближе к трону.

У повелителя тоже был свой интерес. Зная о его власти над сыном, к нему подмазывались в первую очередь, обещая все мыслимые блага, ну или не знаю что еще.

Во все это я обычно старалась не лезть, Араниэль в таких делах разбирался намного лучше меня.

Но сейчас не могла не вмешаться!

Тинтуриэль и так винит отца во всех бедах своей жизни, а если и брак его будет неудачным, то главной причиной опять будет Араниэль.

Неудачный союз наследника мог в будущем ударить по всем азари, как это было во время первого брака повелителя.

И это касалось не только божьей немилости. От психологического состояния правителя зависела и политика, и внутренние дела, да даже урожай и общее плодородие почв!

Обо всем этом я знала из уроков магии жизни. Как это все происходило, было для меня загадкой. Но факт есть факт, и с ним не поспоришь.

Таким образом, сиюминутная выгода сейчас могла обернуться немалыми проблемами в будущем…

— Араниэль, пожалуйста! — не унималась я.

Муж медленно и якобы неохотно перевел на меня взгляд.

Посмотрел искоса из-под ресниц и передал по нашей связи:

— А что мне за это будет?.. — в его глазах блеснули огни.

Вот же!..

Я сжала губы в узкую полоску.

— Все, что захочешь, — отправила я, тут же поспешно добавив:

— Но только сегодня!

А то знаю я его, точно поймает на слове…

Ответом Араниэль остался доволен.

Я уловила волну предвкушения с его стороны…

Охохох… За тобой должок, Тинтуриэль!

«High speed, go zoom zoom zoom

Zoom zoom zoom, zoom zoom zoom

My feet go boom boom boom

Walkin' away from you…»

«Boom» X Ambassadors.

Катерина.

Вернувшись в свои комнаты, я решительно сменила парадное платье на тоже красивое, но попроще.

Вышла и объявила стражам о своем желании пойти в город.

Веселье во дворце не удалось, попробуем где-нибудь еще.

Возможно, удастся с кем-нибудь познакомиться и неплохо провести за беседой время, а то и за кружечкой чего-нибудь…

Настроение было поганым, самое-то немного развеяться. В конце концов, с такой охраной ничего мне не грозит, даже в рабочем квартале.

Проехались по городу.

Я, сидя за спиной у стража, поглядывала по сторонам. Повсюду были довольные лица. Перед входами во многие дома и на всех мало-мальски свободных пятачках под музыку танцевали парочки.

Общая атмосфера была теплой и радостной.

Так мы проехали почти через весь город.

В рабочем квартале я попросила остановить рядом с большим домом. Из-за дверей слышался смех и громкие голоса.

Явно таверна. Как раз то, что мне сейчас нужно.

— Прекрасной деве не место в таком заведении, — впервые заговорил страж.

Ого! Оказывается он не немой! Открытие века!

— Я не прекрасная, если ты не заметил! — стервозно ответила я.

Да, каюсь, нагрубила, сорвала зло… Не ангел я, что поделать. Далеко не ангел.

Ответа не последовало. Видать, понял, что спорить бесполезно. Ну и отличненько!

Решительно распахнула двери.

Наше появление заставило разговоры стихнуть. Абсолютно все уставились на нас.