Чтение онлайн

Грязное и мрачное – так я бы охарактеризовала помещение, в котором сейчас находилась. Высокие стены из белых превратились в серые, во всех углах властвовала паутина. Затхлый воздух и каменная пыль мешали дышать. Это место замечательно бы подошло бы качестве декорации к какому-нибудь фильму ужаса. Попади я сюда два года назад, наверняка мне было бы если не страшно, то не по себе точно. Сейчас же я была абсолютно спокойна, может, только чуть более собрана, чем обычно. Нельзя сказать, что мы с Морулусом, моим бывшим учителем темной магии, часто посещали такие места, но пару раз бывало, а многоярусные подвалы его замка выглядели в разы страшней. Так что, осмотревшись, я начала действовать. Прочла простенькое заклинание поднятия, которое используют обычно для допроса трупа. Энергии оно требует совсем немного, один минус: тело встает не более чем на полчаса. Зато оно имеет личность, воспоминания и в него автоматически встраивается программа контроля. Раскинула чары сразу на пять захоронений, решив, что если вызову меньшее количество покойников, то долго провожусь, а если большее, то их сложно будет удержать. Мои невольные помощники в виде скелетов сами выбрались из своих гробов, и мне не пришлось тягать тяжелые крышки. Выстроившись напротив, они уставились на меня своими пустыми глазницами, ожидая указаний. Выяснив, кто из них самый "молодой", я ослабила контроль над остальными, отправив их вскрывать оставшиеся на этом уровне еще нетронутые гробницы, предварительно сняв с них все ценные предметы. Это были недорогие украшения из золота, серебра, иногда украшенные мелкими драгоценными камнями. Их качество оставляло желать лучшего, да и было их совсем немного. У одного умертвия была одна, максимум две подобные вещи.

– Не густо, – посетовала я в пустоту.

– Да зажмотились наши потомки. Скупердяи! Тьфу! – неожиданно отозвался единственный ожидающий моей команды скелет. Его поддержали недовольным гомоном остальные.

Путем короткого диалога выяснилось, что откликнувшегося зомби звали Грат Ашкрофф и был он при жизни графом. Как оказалось, недалеко от города Фаекс и по сей день находится фамильный замок, где раньше и жили все владельцы этого графства. Но «нынешняя молодежь», по словам скелета, перебралась в столицу, ближе к королю, оставив свои владения на попечение управляющих. Знал об этом Грат, так как еще при его жизни «непутевый сын» подал пример всем дальнейшим потомкам, таким образом мой собеседник стал последним, кто обитал в этих краях. Без твердой руки графство быстро пришло в упадок, жизнь в столице почти разорила родственников и заставила постоянно повышать налоги, взымаемые с и так небогатого населения. А война, затеянная около сотни лет назад одним из Ашкроффов против соседнего герцогства Хорнрейвен (моего с некоторых пор, кстати), окончательно привела эти земли в упадок. Мой новый знакомый рассказал, что в то смутное время даже восстал в виде духа и смог развоплотиться только пятьдесят лет назад, после того, как родовой замок занял один из его многочисленных родственников, взяв управление графством в свои надежные, как предполагал ранее скелет, руки.

Был и ответ, почему это кладбище настолько заброшено. Умертвие рассказало, что тут уже давно никого не хоронят, так как образовался новый погост с другой стороны города, куда ближе и удобней добираться.

За такой познавательной беседой и прошли отведенные мертвякам полчаса. К этому времени передо мной образовалась небольшая кучка украшений, стоимости которых вполне должно было хватить на все мои задумки по устройству праздника. Так что я решила сегодня не посещать следующие подземные ярусы и не беспокоить зря усопших. Поэтому дала последнее указание зомбякам: вернуться на свои места. Но Грат, уже закрывая крышку гроба, произнес:

– Приходи, как будет время, я покажу тебе усыпальницу и подземные катакомбы. Там много интересного. Если ты будешь согласна выполнить одну мою пустяковую просьбу.

Времени уточнить детали, к сожалению, не хватило, поэтому я решила вернуться сюда позже, когда улажу свои дела, обоснуюсь в городе и буду посвободнее. Быстро собрав свою добычу, я отправилась в трактир отсыпаться перед очередным непростым днем.

После бурной ночи я проспала почти до обеда. И, быстро перекусив, отправилась сбывать честно добытые нелегким трудом побрякушки. Скупщиком оказался щуплый старичок в пенсне по имени Диам Скароу. Он уже знал о моем появлении в городе и намерении вступить в гильдию воров. Более того, оказалось, что он всегда в курсе всех событий не только в городе, но и по всей стране. И с охотой может продать почти любую информацию. Диам предложил называть его коротко Ди и с энтузиазмом принялся за оценку моего ночного улова. Занятый этим делом, параллельно он завел непринужденный разговор с целью выяснить обо мне побольше сведений. Благо я это быстро сообразила и вовремя увела разговор от моей персоны.

Скупщик был удивлен моей большой добычей и пытался вызнать, где я ее достала. Начав строить предположения об этом, он был очень близко, предположив, что я разграбила чью-то могилу, но сам себе ответил, что такого быть не может. Ведь все незащищенные магией захоронения уже давно «ощипаны». Мне это было только на руку. Не хотелось бы светить обнаруженным склепом.

Так и не придя ни к какому выводу, старик отсчитал причитающуюся мне сумму. Немаленькую, надо сказать. Должно хватить на все мои замыслы.

Дальше я отправилась на улицу красных фонарей. В самый разгар дня тут было немноголюдно. Ночные бабочки в большинстве своем еще отсыпались после вчерашней смены, а клиенты в это время зарабатывали где-то деньги, чтоб вечером спустить из здесь же. Выбрала наугад заведение средней паршивости (а других тут и не было) под названием "Райские кущи". Посмеявшись про себя, подумала, где же эти кущи в борделе расположены. Или это намек на небритость местных тружениц?

Я зашла туда, чтоб купить женскую компанию на свою вечеринку, о чем и сообщила вышедшему мне на встречу шкафоподобному охраннику. Оказалось, что хозяйка сего заведения, госпожа Нутри, еще отдыхает. Но вышибала, быстро учуяв выгодный заказ, побежал ее будить. А я в это время была удостоена чести сидеть на мягком диване в большой гостиной и опробовать местное «лучшее вино», то еще пойло на самом деле. Подавала мне малолетняя растрепанная девчушка с жутким шрамом, спускающимся от левого виска к шее и уходящим под ворот дешевого платья. Явно зашуганная, ведь при любом моем движении она вздрагивала и пыталась от меня отстраниться. Смотря на нее, я перенеслась в прошлое. Эта девушка напомнила мне о прошлом Лу-подавальщицы, тело которой я заняла, появившись в этом мире. И более того. В ней я заметила искру магического Дара! Правда, она была совсем маленькой, но все же была! Как интересно…

От воспоминаний меня отвлекла зашедшая в комнату пожилая матрона, которая, не стесняясь, начала осматривать меня с хитрым прищуром. Ее лицо, сначала лучившиеся приветствием, после осмотра померкло. Ну, да. Не выглядела я как выгодный клиент. Поэтому я сразу выложила на стол мешочек с золотом, в котором находилась большая часть того, что мне удалось заработать разорением склепа. Увидев наличность, хозяйка борделя просияла, и мы смогли обо всем быстро договориться. Мне пришлось выложить двойную цену за девочек, ведь они на празднике должны были не только исполнить свои привычные обязанности, но и выполнить мое поручение.

Я уже собиралась уходить, когда Нутри неуверенно ко мне обратилась:

– Я могла бы предложить вам еще немного заработать.

– Хм… Я не против, но я еще не вступил в клан, – надо сказать, ее предложение меня удивило.

– Нет-нет. Не по специальности, – быстро заговорила женщина, – дело в другом. Одной из подавальщиц на днях исполнилось семнадцать. И я хотела бы продать ее невинность. Но у нее есть изъян. И никто из моих клиентов не захотел покупать «испорченный товар». А у вас на мероприятии будут люди попроще, да и не в трезвом состоянии… Может, ею кто-то заинтересуется? Десять процентов от выручки я бы отдала вам за содействие…

– Позови ее. Хочу на нее посмотреть, – задумчиво проговорила я. В принципе, предложение было хорошее. Такой аукцион мог бы развлечь публику. Но моральная сторона вопроса меня немного смущала. С другой стороны, если я не помогу в этом вопросе, так кто-то другой обязательно окажет услугу хозяйке публичного дома.

Нутри кивнула охраннику, который быстро привел за собой уже виденную мной подавальщицу.

– Шрам у нее заканчивается под грудью. Есть еще несколько на спине. Но зато смотрите, если половину лица прикрыть – вообще красавицей девчонка будет! Фигурка у нее ладненькая, потрогать есть за что. Ну а уродство…Так можно ж в темноте… Зато на ощупь приятно будет, – рекламировала «мамка» свой товар. А несчастная девушка вся сжалась и с ужасом смотрела на меня. Я опять погрузилась в прошлое. Как же эта девушка была похожа на Лу! Даже эти шрамы… Я понимала, что после того, как Морулус отработал на ней (или на мне?) пару заклинаний, скорее всего, меня ждала бы примерно такая же участь.

– Сколько ты за нее хочешь? – сама не поняла, как у меня это вырвалось.

– Ну, вы же понимаете… Невинность… Она теряется только раз в жизни, – замялась госпожа Нутри, – вообще у нас цены начинаются от золотого. Но так как тут есть дефект…

– Я не имел в виду девственность, – не знаю, зачем я это делаю? – Я хочу ее выкупить насовсем!

– Ох! Конечно! – глаза владелицы дома терпимости алчно загорелись. – Ну, давайте посчитаем. Во-первых, я на нее растратилась, пока растила… Еда, одежда… Думаю, это тянет на семнадцать золотых. Один за год. И, конечно, моя упущенная выгода. Обычно с девушек я беру по сорок золотом, но так как тут есть повреждения, я вам сделаю скидку. По этой позиции пусть будет тридцать. Итого, всего сорок семь золотых и девушка полностью ваша! Сможете сделать с ней, что захотите!

– Вы смеетесь надо мной?! Мы оба понимаем, что вы с нее столько никогда не заработаете! – я понимала, что эта цена нереальна. Меня Морулус выкупил за меньшую сумму! А он герцог. Наверняка даже не торговался. Да и тратить то, что нужно для другого дела, не хотелось. Я демонстративно встала и собралась уходить.

– Стойте! Какие у вас предложения? – запаниковала хозяйка борделя, которая не ожидала, что я уйду, даже не поторговавшись.

– Я понимаю, что с таким изъяном девушка может работать только подавальщицей или на кухне. В лучшем случае служанкой. Они получают не более пяти серебряников в месяц. Так и считаем упущенную выгоду пять серебра в месяц на найм новой служанки. И это в хороших домах, а не в подобных заведениях. Тут оплата ниже намного. Но я не жадный. В среднем девчонка проживет и сможет работать еще лет сорок, – о своем видении ее Дара, который должен был значительно продлить ей жизнь, я, естественно, говорить не собиралась, – получается четыреста восемьдесят на пять, итого две тысячи четыреста серебряных или двадцать четыре золотых. Про оплату детства забудьте… Она работала на вас и отработала еду и ту дешевую одежду, что сейчас на ней. И не говорите, что вы ей заработную плату платили. И заметьте! Я даже не требую скидки за испорченное лицо!