Чтение онлайн

Из-за споров и разногласий в метрополии пришлось перенести день начала военной операции. Помимо изменения сроков начала операции, поменялся и состав участвующих в ней сил. Десантная группа Шеридана была усилена ротой «Д» 22-го полка SAS и еще двумя подразделениями SBS. Вместо двух разведывательных групп на остров планировали высадить уже семь. Поскольку ни один из кораблей Янга не мог вместить все силы десанта одновременно, их разделили по различным кораблям.

Большую часть морских пехотинцев переправили на «Тайдспринг», а минометчиков, медиков и связистов — на «Энтрим». 13 апреля прибыли спецназовцы под командованием майора С. Дэлвэса, их разместили также на «Энтриме». Специальные подразделения SAS, прошедшие горно-альпинистскую подготовку, расположились в кубриках «Плимута».

Корабли ТГ-317.9, включая и «Эндьюранс», 14 апреля покинули якорную стоянку у острова Вознесения, взяв курс на юг. Двигаясь со скоростью около 13 узлов, что было на грани возможностей «Эндьюранса», группа Янга проходила за сутки примерно 312 морских миль. Десантники использовали все это время для усиленных тренировок на верхних палубах. Командование изучало район предстоящих действий и планировало детали операции, а судовые механики переоборудовали корабельные противолодочные вертолеты для действий в качестве транспортных и штурмовых.

У британского командования все еще оставались сомнения по поводу присутствия в водах Южной Георгии аргентинских военных кораблей. С 19 апреля АПЛ «Конкэрор» двое суток осуществляла поиск надводных и подводных кораблей противника в этом районе, впрочем, без всякого результата.

Во вторник 20 апреля с аналогичным заданием с острова Вознесения взлетел самолет дальней разведки «Виктор», в результате 14-часового полета которого так и не удалось обнаружить никакой активности аргентинских ВМС. Только после получения столь обнадеживающей информации Нортвуд наконец-то дал свое согласие на проведение операции «Параквейт».

20 апреля капитан 1 ранга Янг получил от адмирала Дж. Филхауса приказ начать на следующий день операцию по захвату Южной Георгии и закончить ее не позднее 23 апреля. Десантникам Шеридана была поставлена задача

— захватить Грютвикен и Лейт, уничтожить или вывести из строя средства связи противника, уничтожить или захватить в плен вражеский гарнизон, арестовать и выдворить с острова аргентинских рабочих. При этом особое внимание обращалось на необходимость свести к минимуму собственные потери в людях и технике.

Утром 21 апреля корабли ТГ-317.9 подошли на максимально безопасное расстояние к Южной Георгии. Бойцы SAS с помощью вертолетов должны были скрытно высадиться на остров для проведения разведки подходов к Лейту, Хузвику и Стромнессу. Им было необходимо найти маршрут движения через ледник Фортуна, горный хребет Брейнвинд и ледник Кенинг, выводящий в тыл аргентинских позиций. Спецназовцы SBS получили задание обследовать районы Грютвикена и мыса Кинг Эдвард.

В 9 часов 30 минут по местному времени с палубы эсминца «Энтрим» с разведывательной целью вылетел вертолет «Вессекс». Заданием пилота Й. Стенли было обследовать мыс Констанс, пересечь остров в юго-восточном направлении и побывать в бухтах Эктерктик и Позешн. Не обнаружив по маршруту предполагаемого движения разведывательной группы сил противника, вертолет успешно вернулся на корабль.

Погода начинала портиться, поэтому высадку решено было провести немедленно. Бойцов 19-го «горного» взвода 22-го полка SAS принял на борт вертолет с «Энтрима», остальных спецназовцев — два вертолета «Вессекс» с «Тайдспринга». Без труда преодолев 180 км между кораблями и островом, вертолеты, не долетев до береговой черты всего 450 м., попали в сильнейший снежный ураган. После нескольких безуспешных попыток прорваться сквозь снежный фронт к месту высадки англичане были вынуждены повернуть назад. Ближе к полудню погода значительно улучшилась, что позволило предпринять еще одну попытку добраться до острова.

Около 12 часов дня 16 разведчиков с тремя санями со снаряжением сумели наконец-то успешно высадиться на ледник Фортуна. У полярников этот ледник пользовался дурной славой, а в весенне-летний период вообще считался непроходимым. Попав в жесточайший буран, солдаты SAS смогли продвинуться на расстояние не более километра, после чего вынуждены были остановиться и разбить лагерь. К исходу дня ветер усилился до 180 км/час, а ночью вообще превратился в страшный ураган.

В этих условиях продолжать разведывательную операцию было самоубийственно. 22 апреля в 11 часов командир разведгруппы Хэмильтон передал по рации на корабль сигнал бедствия. Первая попытка провести спасательную операцию не удалась. Израсходовав запасы горючего и не сумев приблизиться к лагерю спецназовцев, вертолеты вернулись на корабли. Во время второй попытки, предпринятой в 13 часов 30 минут, два британских вертолета с «Тайдспринга», попав в снежный заряд, разбились, но по счастливой случайности никто из членов экипажа и спецназовцев не погиб. Чтобы погрузить на борт оставшегося вертолета всех пострадавших, пришлось бросить на леднике тяжелое оборудование и почти все вооружение.

Поздней ночью этих непростых для всей операции «Параквейт» суток три разведгруппы SBS должны были по плану высадиться в бухте Хаунд. Им предстояло пересечь полуостров Биффл, подобрать лодки «Джемми», сброшенные с вертолетов, переправиться через бухту и занять гору Браун. Эта невысокая возвышенность являлась прекрасным наблюдательным пунктом в окрестностях Грютвикена.

Однако погода и на этот раз внесла коррективы в английские планы, не позволив в условиях ночной снежной пурги использовать для высадки разведчиков вертолеты. «Эндьюранс», на борту которого находилась большая часть боевых пловцов, приблизился к берегу на максимально возможное расстояние — 1 тыс. метров. Разведгруппа без труда достигла острова на надувных лодках, преодолела полуостров Биффл и предприняла попытку форсировать узкий и извилистый пролив Морейн. Но сделать этого не удалось. Вышли из строя подвесные моторы, а корпуса «Джемми» получили повреждения от ледяных глыб. Приняв решение свернуть миссию, командир разведгруппы запросил для эвакуации вертолеты, но вернуться на корабль они смогли только следующей ночью.

Одновременно с подразделением SBS в 3 часа ночи берега попытались достичь 15 спецназовцев SAS на пяти «Джемми», спущенных с «Энтрима». Задачей этой группы было ведение разведки в окрестностях Лейта, Хузвика и бухты Стромнесс. Почти сразу же вышли из строя подвесные моторы на трех лодках, которые пришлось взять на буксир. Около 4 часов утра на разведчиков обрушился штормовой ветер, и приливные волны почти полностью затопили лодки. Не выдержав натяжения, оборвались буксировочные концы, в результате чего три «Джемми» выбросило на берег островка Гэрлс, а две другие унесло в открытое море. Экипаж одной из них в 9 часов утра обнаружил и эвакуировал вертолет «Вессекс» с эсминца. Вторую лодку вынесло на побережье около Ларсена.

Девятерым спецназовцам удалось после нескольких неудачных попыток пересечь пролив между островком Гэрлс и Южной Георгией, после чего приступить к сбору информации. В своем первом донесении они сообщили, что гарнизон Лейта состоит из полутора десятков человек. Никакой артиллерии и следов фортификационных сооружений ими обнаружено не было.

Около полудня 23 апреля специалисты радиоразведки «Эндьюранса» перехватили и дешифровали переговоры между аргентинским самолетом «Геркулес С-130» и подводной лодкой. Подводная лодка противника находилась приблизительно в 100 милях от «Эндьюранса» и следовала курсом в Грютвикен. Полученная информация была немедленно передана капитану 1 ранга Янгу и в штаб-квартиру ВМС в Нортвуде.

Оценив серьезность ситуации, в которой находилась группа Янга, адмирал Филдхауз принял решение увести ее от острова. В сложившихся условиях, когда корабли были связаны обеспечением разведывательных операций на берегу и передачей топлива с подошедшего танкера «Брэмблиф» на «Тайдспринг», операция оказалась особенно уязвимой.

В 3 часа ночи 23 апреля Нортвуд приказал танкерам прервать передачу топлива и в охранении фрегата «Плимут» отойти на 200 миль к северо-востоку, выйдя из исключительной зоны, действующей вокруг острова. При выполнении этого задания не обошлось без конфуза. Спешка была такой, что часть топливного оборудования «Брэмблифа» оказалась сломанной. Отошел на безопасное расстояние и флагман тактической группы «Энтрим».