Чтение онлайн

Джеймс О’Нил.

Прикидываться умалишенным намного сложнее, чем я думал. Сделать пустой взгляд и не переводить его, когда на тебя смотрят — еще полбеды. Тяжело, но можно привыкнуть. А вот не улыбнуться и соблюдать ничего не выражающее лицо, когда рядом с тобой кто-то что-то обсуждает — уже намного тяжелее. Я смог пройти это испытание. Да я даже смог стать потрясающей куклой в руках этих охотников Консорциума, что решили взять меня с собой и несли по очереди. Что не особо входило в мои планы.

После того, как от нашего человека с базы Консорциума пришло сообщение о том, что охотники вмешались в наши планы, я был отправлен в тайгу в роли информатора. Планировалось, что они встретят меня и оставят, чтобы я после смог спокойно передать информацию своим людям, которые должны в ближайшее время добраться до черной башни. Но нет же, взяли меня с собой. Какое проявление благодетели.

Говорил же, я нашим, что не нужно было записывать эту аудиозапись. Но нет, не послушали. И теперь, когда охотники прослушали ее, побоялись сами, да и за меня, человека, о котором они ни черта не знают. Ну да ладно.

Долгое время они шли, и как я смог понять, держали путь к черной башне. А я лишь молил всевышние силы о том, чтобы хоть кто-нибудь их задержал. И это произошло. Один из Прозрачных встал на их пути, и я возрадовался тому, что мы заранее заключили с ними сделку на счет нашей миссии. Нам требовался лишь броненосец, лежащий в черной башне в тайге, а им доставалась хорошая связка предметов, которые больше не имели ценности для нашей организации.

Прозрачный смог прочесть мои мысли и понял, как следует поступить. Охотников нужно было завести в ловушку. И со своей работой он справился мастерски. А потом произошло то, чего я и вовсе не ожидал.

Прозрачный заставил охотников оставить меня перед входом в храм, одной из аномалий этого места, но те были против этого приказа. Не знаю почему, но это меня растрогало. То, как сильно они защищали меня, хотя совсем обо мне не знали, да даже и не догадывались, что мы находимся по разные стороны этого конфликта. Жаль, что они изначально выбрали сторону проигравших. Жаль, что те, кто были так добры со мной, должны быть преданы.

В итоге, Прозрачный дал им понять, что меня лучше оставить у входа в храм, а самим идти навстречу линзе, которой на самом деле и не существовало. Да и угрозы, которыми сыпал Прозрачный, были напускным. Искренняя ложь, в которую те поверили.

Плита заблокировала вход за охотниками и голос Прозрачного прозвучал в моей голове:

— Они ушли. Ты можешь идти.

Я поднялся и размял кости. Все-таки оттого, что тебя кто-то несет мало плюсов, кроме того, что тебе самому не нужно прилагать каких-либо усилий. Посмотрел на Арка и отсалютовал.

— Спасибо за помощь.

— Между нами договор и мы соблюдаем свою часть сделки, — лишь ответил тот. — Твои друзья на подступе к башне. Я считаю, что тебе стоит их нагнать, — а затем он просто исчез.

Я последний раз окинул взглядом вход в храм и поспешил в сторону черной башне, к которой вот-вот должны подойти наши ребята. Отдал приказ экзоскелету выпустить из ботинок снегоступы и пошел через снежную пустыню.

Но, что-то внутри все-таки мучило меня. Те охотники, что были ко мне так добры, а теперь заперты в этом древнем гроте. Меня никак не отпускала мысль о том, что они могут навеки остаться там, а оперируя информацией о том, что энергии в их костюмах осталось не совсем много — замерзнут насмерть.

Я записал небольшое сообщение и отправил им, а затем оборвал всякую связь с их экзоскелетами, чтобы они не смогли меня отследить. Затем вызвал одного из наших.

— Джеймс, сейчас не подходящее время, — услышал я в ответ. А потом услышал звуки выстрелов.

— Что у вас там?

— На нас напали эти мохнатые великаны, — ответили мне. — Как разберемся с ними — свяжемся с тобой, — и связь оборвалась.

Не уж то местное племя ёхху напало на них? Они вполне мирные, если не вторгаться на их территорию. Что же там произошло, раз они напали? Но в голове были лишь одни предположения, многие из которых явно были ложными.

Сверился со своим коммуникатором и узнал, что до черной башни осталось всего пять километров пути. Карта выплыла на моем визоре и я уже даже не зашагал, а побежал. Моим могла потребоваться помощь. Рука машинально дернулась к кобуре на боку. Но пистолета там не оказалось. Черт! Совсем забыл, что охотники его забрали при первой нашей встрече. Ну да ладно, у меня был еще один, хорошо припрятанный в выдвижной отсек костюма.

А кругом был лишь снег, да ледяные глыбы. Кому же понадобилось прятать броненосца в такой глуши? Или, возможно, до того, как Прозрачные захватили власть над Землей и терраформировали ее под свои нужды, здесь была вполне хорошая территория, засаженная густыми деревьями и высокой травой? Да, собственно говоря, не так-то это и важно. Мы ведь не в прошлом, а уже в будущем. А раз нам отдали приказ забрать броненосца, этим мы и должны заниматься.

Я даже не заметил, как меня нагнали. Чертов экзоскелет, который почти не пропускает через себя посторонние звуки! Кто-то повалил меня на снег. А затем резко развернул. Я увидел, что меня нагнали те охотники, что оказались заперты в храме. Видно они были умнее, чем я мог предполагать. Или я дал им слишком явную подсказку. Я резко ударил напавшего на меня охотника и попытался подняться. Но тот не отступал и вновь повалил меня. Удар с ноги и он отступил.

Сейчас мой шанс. Я резким движением открыл потайной отсек экзоскелета и извлек оттуда пистолет, но он все еще находился под моей спиной. А потом, надо мной стоял уже другой охотник, сжимавший в своей руке мой пистолет, направленный точно на меня.

— Нет! — выдавил я в испуге, понимая, что просто не успею достать свое оружие. — Не надо!

Прозвучал выстрел…

Охотник Консорциума, Малой.

Подсказка лжеца Джеймса вполне помогла нам. Саша тут же понял, чье именно изображение отображено на стене. Артемида. Богиня охоты и покровительница всего живого на земле. Оставалось лишь выбраться из храма. На одной из стен обнаружилась большая панель с вырезанной в ней каменными кнопками, величиной десять на десять сантиметров. На каждой кнопке отображалась древнегреческие буквы. Всего и оставалось, что ввести имя богини.

В первый раз, из-за обычного незнания точного написания ее имени, мы ошиблись, и проход не открылся. Но при повторной попытке, мы услышали, как по залу прокатился рокот горна. А после и зашевелился древний механизм. Проход был открыт.

Как сумасшедшие, мы ринулись на выход. А там все так же был снег. Вечная зима. А ведь могло бы быть и лето, ну хотя бы ради приличия. Джеймс пропал с того места, где мы его видели в последний раз, да и Прозрачный, так же пропал.

От храма вела лишь дорожка из совсем еле заметных углублений. Следы. И, скорее всего, они принадлежат Джеймсу. Я указал на них остальным.