Чтение онлайн

Далее произошло нечто интересное.

Охранник отбросил угол ковра и под ним в полу обнаружилась крышка, прикрывавшая вход в подполье.

– Подними, - приказал охранник.

Я взялся за плоскую скобу и потянул вверх. Крышка поднялась, обнаружив деревянную лестницу, ведущую вниз, в темноту.

Ай да конспиративная квартира!

– Нажми кнопку, вон, сбоку, - показал он.

Нагнувшись, я нажал кнопку. Внизу вспыхнул неяркий свет электрической лампочки. Не ожидая указаний, но движимый лишь здоровым любопытством, я полез вниз. Крепкая деревянная лестница вела в подвал, какие бывают под любым многоэтажным домом. Но секция, куда я спустился, была полностью отделена от остального подвального пространства. Это был глухой и холодный каземат, устроенный в фундаменте жилого дома.

Я огляделся. Тусклая лампочка под потолком освещала низкое помещение метров четырёх в длину и ширину. Подвальное окно было заделано кирпичом, по углам стояли два больших старых шкафа и громадных размеров сундук. Вдоль стены располагался верстак, ещё в одном углу - куча металлического мусора. За одним из шкафов виднелась дверь. Чёрный ход?

Я поёжился. Холодно и вид мрачноватый.

– Туда, - показал на дверь за шкафом спустившийся вниз охранник. Открой-ка её.

Неужели там выход? Фантастично...

Я подошёл, взялся за ручку и потянул на себя.

За дверью стоял человек. Он стоял в неглубокой нише, опираясь о стену, и молча, широко открытыми глазами, смотрел на меня.

Инстинктивно я отпрыгнул. Что-то в облике этого человека показалось мне ужасно странным и я вгляделся, остановившись.

Глаза его были пусты и незрячи, стены он касался почему-то не спиной, а затылком, грудь была совершенно неподвижна.

Я медленно повернул голову и посмотрел на охранника. Тот стоял позади в настороженной позе, сунув правую руку в карман и выжидающе прищурив глаза.

– Никак испугался?

Что-то мимоходом мелькнуло в моей голове, но осознать это я не успел. Потянув руку из кармана, он вытащил пистолет.

* * *

Чёрт возьми! Неужели в этом дурацком склепе всё и закончится?

– Мне обещал ваш шеф дать какие-то инструкции, - упорно не глядя на пистолет, глуховатым от напряжения голосом напомнил я.

– А!
– догадался охранник.
– У тебя штаны уже мокрые.

Обиженное выражение на его лице вдруг исчезло, на губах зазмеилась усмешка.

Упоминание о мокрых штанах быстренько привело меня в чувство. Этот парень меня не любит, но стрелять, кажется, не решится. Всё это демонстрируется мне с какой-то другой целью.

– Он что, поставлен сюда чёрный ход караулить?
– ткнув назад пальцем, поинтересовался я и даже рискнул чуть улыбнуться.

Охранник смотрел на меня, не мигая.

– Чего ты лыбишься, как маков цвет? Гляди на него ещё. Или не узнаёшь?

Ах ты, мать честная... Кого я должен узнать?

Так же медленно я повернул голову и посмотрел опять на того, кто неподвижно стоял в нише, опираясь затылком о стену.

Господи... Чего только не бывает на свете...

Передо мной, широко раскрыв мёртвые глаза, стоял Худорожков.

Я опустил голову, пытаясь осмыслить увиденное; и снова взглянул на него. Мёртвое лицо чуть скалилось, будто выражало глубокомысленную усмешку. От судьбы не убежишь - говорило оно. Взгляни на меня...

– Зачем его так поставили?
– спросил я, не оборачиваясь.

– Руки на затылок, - негромко сказал охранник.
– Ноги шире поставь.

– Ты что, обалдел?
– я попытался оглянуться.

– Стоять!
– пронзительно заорал он.
– Сейчас воткну носом в пол!

Через несколько секунд я ощутил на руках сталь наручников. Да, неувязочка вышла, подумал я, вспомнив легендарного красноармейца Сухова.

В гостиной попрежнему, не торопясь, беседовали те же лица. Теперь я не имел по их поводу никаких иллюзий.

Меня посадили на тот же стул. Обиженный стал рядом.

– Посмотрели?
– встретили нас вопросом.

– Посмотрели.

– Что-то он бледненьким вернулся, - заметило лицо, именуемое шефом. Как дела, Серый?

– Да нормально, - отмахнулся охранник.
– Спрашивал, зачем жмурика так поставили.

– Ага, любопытный, - сделал вывод шеф.
– Ты бы объяснил, что хотели на голову, но так показалось удобней.

Охранники хмыкнули.

– Пообедаем?
– теперь шеф адресовался ко мне.

– Спасибо. Без меня.

– Что так?

– Руки заняты. И аппетит пропал.

Шеф игриво удивился.

– Это очень странно. У нас тут никогда ничего не пропадает. И вдруг... Как ты сказал? Аппетит?

Охранники гоготнули.

– Ладно, побеседуем без обеда. Садись-ка ближе.

Я неохотно подвинулся; как камень, который толкнули с места. Но меня ловко подняли, стул переставили и опять на него посадили. А далее случилось вот что: шеф внезапно подался вперёд в своём кресле и уставился на меня, как чёрный Тайсон на противника перед ужасной дракой. Но телекамер здесь не было и вес у нас был разный, и потому я демонстративно отвернулся. Однако, чтобы это не сочли бегством с поля боя, я начал произносить речь.

– Чего на меня глядеть?
– говорил я.
– У меня руки скованы железом, я аппетита лишился от переживаний, а он глядит. Инструкций ни от кого получить не могу, домой не отпускают...

– Дались ему эти инструкции, - с досадой сказал шеф.
– Самоха, заткни его.

В то же мгновенье мощный кулак воткнулся мне в живот. Не кулак, а настоящая кувалда у этого белобрысого. Я выдохнул какое-то междометие и прервал речь.

– Всё, Конус, всё, - строго произнёс шеф.
– Демократию на этом кончаем. Выступления не по теме отменяются, никаких плюрализмов, едрит ихнюю мать. Ты готов к деловому разговору? Или... ещё не готов?

– Готов...
– прохрипел я, понемногу разгибаясь.

– Тогда начнём. Инструкция, если уж ты так её хочешь, есть. Очень короткая: отвечать без брехни на все вопросы. Я вопросы задаю, ты на них мигом отвечаешь. Дело тогда пойдёт. Ты зачем, э... металл у Худорога взял? Для какой надобности?

После этих слов наступила оглушительная тишина. А может, я просто лишился слуха. Какой, к чёртовой бабушке, металл? Вот, значит, в чём дело... Они ищут металл. С какого-то безвестного рудника. Квартиру-то Худорожкова ограбили, и металл того... Бедный Худорожков! За это его и наказали... Но при чём здесь я?!