Чтение онлайн

Пока он ходил, в парадное зашли двое жильцов, каждый из которых открывал дверь своим ключом, одновременно посматривая на окно дворницкой. Вернулся дворник.

— Всё, я передал.

— Спасибо, жду.

Дегтярёв пришёл минут через пять.

Этот день летел, как скоростной дирижабль, графиня-мать вернулась к столу, когда мы уже допили весь чай, вкупе с разномастными бутербродами. На них усиленно налегала Женевьева, утоляя волчий аппетит после работы с даром.

Мы успели начать разговор на тему нападения на академию, и только я увлёкся, чувствуя, как Женевьева вся внимает моим словам, как вернулась старшая графиня и нарушила так легко начавшийся диалог с её дочерью. Правда, она отсутствовала довольно долго, и даже выходила из квартиры, узнавая, где можно пристроить меня на ночь.

Краем уха я слышал, как она разговаривала по телефону, но происходило это в коридоре, куда графиня закрывала дверь, чтобы ей никто не мешал и, собственно, не подслушивал. В результате я слышал только отдельные слова, и то неразборчиво, не понимая их смысла. К тому же, меня больше интересовала беседа с Женевьевой, а не то, что говорила по телефону её мать. Вернувшись, графиня сразу оценила обстановку за столом и тут же переключила внимание на себя.

— Я дозвонилась до мужа, все вопросы решены, завтра в девять утра за нами заедет броневик и отвезёт на военный поезд, там нам выделят место в штабном вагоне, а дальше уже от нас ничего не зависит, но здесь мы не останемся уж точно. Хватит!

— Я могу вам помочь и сопроводить вас.

— Да, я не стану отказываться от помощи. Вас, барон, я размещу на эту ночь в другой квартире, которая находится как раз над нами, там даже есть телефон, и вы сможете позвонить нам в любое время, или мы вам, если вдруг случится что-то нехорошее. Согласны?

— Да.

— Вот и отлично, а пока вы можете поговорить с моей дочерью у неё в комнате, я вам доверяю и разрешаю.

Но не успел я пройти за Женевьевой в её комнату, как в дверь кто-то зазвонил. Это оказался дворник, что принёс записку, но не графине, а именно мне. Развернув её, я стал читать.

«Я в дворницкой, нужно срочно поговорить, заходить в квартиру не стал. Жду. Ротмистр Радочкин», — сообщало послание.

— От кого записка? — строго посмотрела на меня графиня.

— От жандарма, что курирует нашу академию.

— Как он вас нашёл?

— Он же жандарм, это в его стиле, — усмехнулся я, думая, какого рожна я понадобился ротмистру, и как он узнал, что я здесь. В голову ничего не лезло, но спускаться и разговаривать придётся.

— Он из-за нас сюда пришёл?

— Думаю, нет, Ваше сиятельство, ему нужен именно я, что-то случилось в академии, и он вызывает меня для разговора в дворницкую. Придётся спускаться и разговаривать с ним. Это мой долг.

— Я понимаю, раз дворник принёс сам записку, значит, это действительно жандарм. Возвращайтесь, мы вас ждём.

— Спасибо, — я машинально достал револьвер, отстегнул барабан, проверил наличие в нём патронов, защёлкнул обратно, крутанул, спрятал за пояс, потянулся за другим и нарвался на удивлённо-сосредоточенный взгляд графини.

— Привычка, простите! — не став доставать второй, я шагнул к двери, гувернантка прокрутила ручку замка и открыла дверь.

Дворник ждал меня чуть ниже лестничной клетки и, махнув мне рукой, стал спускаться вниз, я за ним. Так мы и зашли в дворницкую, где я увидел поручика, то есть уже ротмистра. Непривычно оказалось видеть его в обычной цивильной одежде, но она ему в чём-то даже шла больше, чем жандармский мундир. В ней он казался обычным человеком.

Поручик быстро окинул меня цепким, внимательным взглядом, мгновенно оценив и мой вид, и моё лицо с сильно заметным шрамом.

— Давно не виделись, Фёдор! Я смотрю, ты заматерел, а вроде и года не прошло с последней нашей встречи.

Дворник, что было зашёл за мной, получив знак от ротмистра, тут же ретировался наружу, занявшись уборкой внутреннего двора, дав нам возможность спокойно переговорить без свидетелей.

— Как вы меня нашли?

— Служба, и не таких находили, но по большей части случайно.

— Понятно, зачем я вам понадобился?

— Нужда в тебе возникла.

— Какая, и у кого?

— У государства и у императора.

— У императора? Слушаю Вас, если это действительно правда?!

— Правда. Вы ведь знаете о том, что Кроншлот восстал?

— Да.

— Ну так вот, император отдал приказ собрать команды штурма из обладателей дара, желательно боевого. Ваш не боевой, а защитный, что ещё более ценно для штурмующих. Дело в том, что Кроншлот необходимо захватить быстро и с наименьшими потерями и разрушениями, дабы показать мировой общественности силу нашей империи и не дать разрушить нужную для столицы крепость полностью или даже частично. В этом вся суть вопроса. Штурм обещает стать и сложным, и опасным, вы можете отказаться, но вы уже являетесь военнообязанным и имеете звание старшего унтер-офицера. Поэтому…

Долго я не думал, здесь мне всё сразу стало ясно.

— Я понимаю и согласен, когда мне требуется явиться?

— Завтра в девять утра, вот ваш пропуск и…

— Я не могу завтра в девять утра.

— Почему?

— Завтра в девять утра за графиней приедет броневик и увезёт её вместе с дочерью на военный поезд, на котором они уедут в Великий Новгород. Я обещал графине, что смогу им помочь сесть на него без происшествий, попутно охраняя. Я уже обещал и поэтому не смогу явиться в девять утра завтра.

— Вот как? — ротмистр помедлил, обдумывая только что полученную информацию.

Выходит, Ефим не врал, а реально завидовал, просто так Васильева не стала бы просить безвестного юношу ей помочь, вернее, стала бы, но не заботясь о том, где он станет ночевать. А барон не промах! Однако в свете будущего штурма, где он может погибнуть, это уже смотрелось не так радужно.

Ротмистр вновь внимательно глянул на Дегтярёва. Нет, барон явно понимал, что ему предстоит и чего это может ему стоить. Шрам его, сейчас почти заживший и бледный, невольно наталкивал на мысль, что носитель его побывал в разных передрягах и ещё одна добавит ему очередного опыта, хотя и может дорого стоить.

— Какие будут гарантии, что вы явитесь, пусть и с опозданием, к месту сбора?

— Моё слово!

— Принято. Вашему слову, барон, я верю. Возьмите бланк, желательно, чтобы вы успели приехать не позже двенадцати часов дня.

— Я постараюсь, если мне не помешают непредвиденные обстоятельства, но даже в этом случае я прибуду на место, пусть и с опозданием.

— Хорошо. Вот вам сто злотых на ближайшие расходы.

— Я не нуждаюсь в деньгах!

— Не горячитесь, барон, деньги нужны всегда. Купите на них того же шоколада, вам много придётся работать с даром. Эфир и оружие вам выдадут непосредственно перед штурмом. Более ничего вам рассказать о нём я не могу, потому как и сам не знаю.