Чтение онлайн

После многих рискованных перипетий и лишений (краткость нашего повествования вынуждает нас употреблять подобные выражения) оба оставшихся в живых путешественника в январе 1825 года вновь появились в Триполи. Они привезли подарки султана Борну британскому королю, но главное — знания о государствах Западного Судана, в последний раз описанных Львом Африканцем, и астрономические координаты тех местностей. Основная и единственная задача — установить дальнейшее течение Нигера осталась нерешенной. Денем предполагал, что река впадает в озеро Чад; Клаппертон, напротив, считал, что она течет к Гвинейскому заливу. Последнее мнение для английских купцов было более предпочтительным. Если это действительно так, тогда до империи Борну, султан которой готов заключить с британцами торговые отношения, можно добраться значительно более простым путем, чем через пустыню.

?? ?? ?? ??

?? ?? ?? ??

Лорд Батерст и его единомышленники действовали без промедления. Уже в декабре 1825 года западнее нигерийского Лагоса высадилась группа исследователей: назначенный командиром Клаппертон, капитан Парк, врачи Диксон и Моррисон, а также человек по имени Ричард Лендер (1804 1834). Этот самый Лендер, который в нашем повествовании сыграет важную роль, был слугой Клаппертона. Необычным слугой. В 1823 году он уже сопровождал некоего майора в путешествии по Капской области и теперь отказался от выгодных предложений, чтобы отправиться в Африку с Клаппертоном.

Экспедиция двинулась в глубь страны на север, где предполагали обнаружить Нигер. Диксон, Парк и Моррисон погибли. Лендера, больного дизентерией, Клаппертон нес на руках, хотя у него самого был жар и повреждена рука — результат мужественного поступка, когда он спас жизнь ребенку. К счастью, в государстве народа йоруба, свободно организованном, но стабильном, они встретили дружественных, готовых помочь африканцев. Им и усилиям какого-то английского купца они обязаны тем, что наконец нашли Нигер. Лендер и Клаппертон переправились через него неподалеку от порогов, у которых закончил свою жизнь Мунго Парк. Оттуда они двинулись через Кано в Сокото, надеясь добраться до Томбукту и еще раз побывать в Борну, но междоусобная война расстроила их намерения. В апреле 1827 года Хью Клаппертон умер вблизи Сокото, измученный дизентерией и потерявший надежду разгадать загадку Нигера. Этот человек стоял на пороге лучших лет жизни, но, к счастью, он успел сполна использовать так называемые хорошие годы. Бывший соратник Клаппертона Диксон Денем пережил его на год. В 1828 году желтая лихорадка положила конец его исследованиям в Сьерра-Леоне и на острове Фернандо-По (Биоко).

?? ?? ?? ??

?? ?? ?? ??

Добравшись до побережья, Ричард Лендер в 1828 году вернулся в Англию. Он издал дневники Клаппертона, добавил от себя описание кое-каких событий и уже в 1830 году вместе с братом Джоном (1807–1839) вновь оказался в Африке. С побережья Нигерии братья отправились в Бусу, поднялись на лодке вверх по Нигеру, оставив позади примерно сто английских миль, а затем спустились вниз по течению до болотистой, поросшей манграми дельты. Таким образом, загадка Нигера была решена и гигантская дуга его русла разведана вплоть до истока. Но триумф этот дался Лендерам непросто. Их не раз грабили и обманывали, они даже попали в плен к работорговцам, однако в декабре 1830 года все же оказались на острове Фернандо-По, после того как один английский купец, хотя и не без колебаний, заплатил за них требуемый выкуп. Вряд ли их судьба, впрочем,

?? ?? ?? ??

Человек в маске «леопарда» — член тайного союза (Южная Нигерия)

?? ?? ?? ??

?? ?? ?? ??

как и судьба других исследователей того времени, свидетельствует о ярко выраженной враждебности африканских племен в окрестностях Нигера. Караванные пути, некогда проложенные в Западном Судане арабскими купцами, сделали ненадежными работорговля и междоусобные войны.

К моменту возвращения Ричарда и Джона Лендеров на родину в Великобритании было основано Лондонское географическое общество, которое впоследствии поглотило «Африканскую ассоциацию». Правда, финансовую базу третьей экспедиции Лендера к Нигеру обеспечили другие люди. В 1832 году ливерпульские купцы создали «Компанию по торговле с внутренними областями Африки». Они оснастили два парохода — «Куорра» (водоизмещением 145 тонн) и «Албурка» (водоизмещением 55 тонн), а также бриг, загруженный углем и товарами. На них Лендер и его товарищи в июле 1832 года отправились к дельте Нигера. Таким образом, технические новшества были поставлены на службу экспедициям, трудности которых были уже достаточно хорошо известны. Действительно, между дельтой Нигера и островом Фернандо-По удалось установить прибыльные торговые связи. Но Ричард Лендер проявил к этому мало интереса. Он предоставил торговые сделки своему преемнику, а сам на лодке начал обследовать обширную дельту реки. У селения Брасс мушкетным выстрелом он был ранен в бедро. Пулю вынуть не удалось, и Лендер, едва достигнув тридцатилетнего возраста, умер в 1834 году на острове Фернандо-По от гангрены.

Жизненный путь Лендера типичен для того поколения европейских исследователей Африки, которое, по-видимому, можно назвать героическим. Сегодня многие авторы, рассматривая результаты их деятельности и стремясь высказать непредвзятую точку зрения, часто принижают их поступки, наделяя этих людей неприглядными, жестокими чертами. Конечно, люди вроде Парка, Клаппертона и Лендера не открывали ничего такого, что было бы совсем уж неведомым. И те естествоиспытатели, чьи имена ныне входят составной частью в латинские названия животных и растений, в прямом смысле слова открывали их довольно редко, но они их впервые подробнейшим образом описали и систематизировали. Именно в этом и заключается преимущество Европы. На этом континенте возникла политическая и экономическая система, подчинившая себе все народы и все ландшафтные зоны Земли как объекты грабежа и разорения, И то, что за первыми, часто отзывчивыми и добросердечными посланцами Европы последовали люди типа Бейкера, Стэнли, Петерса186 и, наконец, целые полчища головорезов-наемников, чья деятельность сопровождалась убийствами и обманом, было неизбежно, пока суть общественного строя определялась эксплуатацией. Конечно, отчасти это может затмить блеск выдающихся исследовательских начинаний,

?? ?? ?? ??

?? ?? ?? ??

но не может умалить их исторического значения, ни в коей мере не может поставить под сомнение смелость, упорство и уверенность в своих силах исследователей того времени, их беззаветную самоотверженность как одно из лучших человеческих качеств.

Разумеется, такой похвальный отзыв может привести к новым несправедливостям и односторонним суждениям. Ведь мы очень мало знаем о таких людях, как Джонсон и Демба, сопровождавших Парка в его первой экспедиции, или о Мухаммеде эль-Гатрони, верном товарище в путешествиях Барта, Рольфса187 и Нахтигаля188, который был родом из Мурзука. Еще меньше мы знаем об африканцах, надежных и бескорыстных проводниках, соратниках многих исследователей. Бывало, что они выносили назад к побережью трупы европейцев, которых сопровождали.

?? ?? ?? ??

Воины султана Борну

?? ?? ?? ??

?? ?? ?? ??

И уж совсем изредка мы можем прочитать, например в книге миссионера Людвига Крапфа, о таком удивительном африканце, который задолго до Деккена189 и Мейера190 поднялся на снежную вершину Килиманджаро. Поэтому хорошо было бы никогда не забывать, что мнимый контраст между белым и черным пытливым исследовательским умом создается не цветом кожи, а обыкновенной типографской краской.

И все-таки Западный Судан скрывал еще одну тайну — Томбукту, «королеву пустыни». Того, кто откроет эту тайну, ждали премии в 3000 фунтов или 10 000 франков, учрежденные географическими обществами Англии и Франции. В 1825 году на поиски блистательной торговой столицы, известной из арабских источников, Британия отправила шотландца Александра Гордона Лэнга (1793–1826). Лэнг уже обладал определенными знаниями о суданских областях, поскольку служил офицером в Сьерра-Леоне и принимал участие в колониальной войне против ашанти на Золотом Берегу. Он приступил к своей миссии очень уверенный в себе, ибо во время подготовки к путешествию в июле 1825 года женился в Триполи на дочери британского консула. Через два дня после этого события он отправился в путь через Сахару. Ему не удалось избежать ни лихорадки, ни разбойничьих нападений туарегов191, но, миновав оазисы Гадамес, Туат и Тауденни, он все же добрался до Томбукту. Очевидно, он был первым европейцем после Бенедетто Деи (1469), вошедшим туда добровольно. В отличие от последовавших за ним путешественников Лэнг открыто признал свою веру и, не таясь, занялся исследовательской работой. Возможно, именно поэтому мы никогда не узнаем, что же он выяснил: в конце сентября 1826 года этого честного и открытого человека задушили подозрительные или фанатичные мусульмане.

?? ?? ?? ??

Рыба-пила. Золотая гирька. Ашанти (Гана)

В 1827 году за Лэнгом последовал француз Рене Кайе (1799–1838), одна из самых примечательных личностей в истории географических открытий в Африке. Сын приговоренного к пожизненному заключению пекаря, человек без имущества, почти без образования, без покровителя в каком-либо ведомстве или научной организации. Только страсть и непреклонная воля побудили его уже в юные годы принять решение найти Томбукту — город, воплотивший в себе, по его мнению, все чудеса Африки (вероятно, он читал восторженные рассказы об этих чудесах, ставших модными после завоевания Наполеоном Египта). В шестнадцатилетнем возрасте он в качестве слуги впервые попал в Сенегал. Узнав о британской экспедиции, которая искала пропавшего без вести Мунго Парка, он последовал за ней без средств и без оснащения. Однако это его намерение, как и последующее, окончилось неудачей, унижениями и полным физическим истощением, что, однако, ничуть не ослабило энергии Кайе.