Чтение онлайн

Узнав от Елизара о присутствии в городе посторонних магов, ради безопасности мы с Виктором не стали возвращаться в сарай. К тому же я вообще не представлял, где могу спрятаться от преследователей, поэтому всерьёз начал задумываться о поступлении в университет.

А пока что мы решили покинуть город и переночевать в лесу неподалёку от интересующего Елизара цикла. И предложил эту идею я, так как мне было необходимо каким-то образом успеть найти и поглотить другой цикл, чтобы избежать казуса.

Так поступать было неправильно, но всё же мне пришлось покинуть Виктора, пока он спал. Благо всё обошлось без происшествий, и я смог быстро вернуться, оставшись незамеченным.

Уже на утро мы услышали звук машины, и вскоре к нам подъехали Елизар с ребятами. Их транспорт очень походил на те джипы, что использовали торговцы и бандиты в пустыне, однако автомобиль парней был намного дороже.

Даже по внешнему виду можно с лёгкостью сказать, что машина бронированная, а внутри оборудована всеми удобствами. Вот только в дальних путешествиях на всю эту роскошь топлива не напасёшься.

– Садитесь, – позвал Елизар, предложив доехать до цикла на машине.

Мы с Виктором сели на задний ряд, и даже при том, что там уже был Костя, места нам хватило с запасом. Осмотрев люксовый салон, я не удержался от колкого комментария:

– Классная тачка. Может, она ещё и салюты пускает? – подтрунил над Елизаром.

– Зачем? – спросил ничего не понимающий парень.

– Чтобы все точно знали, что едет богатенький мальчик.

– Вообще-то эта машина специально сделана для исследователей циклов, – аргументировал Елизар свой выбор.

– И сколько топлива она жрёт?

– Двадцать литров на сотку. По трассе… – как бы невзначай добавил Елизар.

– Далеко поедем, – посмеялся я.

– Маги лишь в исключительно редких случаях отправляются куда-то далеко, чтобы закрыть цикл, так что такая машина в самый раз, – попытался парировать мою шутку Елизар.

– Всё равно слишком накладно выходит, – аргументировал я.

– А мы и не ради денег едем. Почему они так тебя заботят? – вмешался в разговор Эмиль.

– Потому что у меня их нет, – ответил я, не понимая сути претензии.

– Да ты просто издеваешься над нами! – возмутился Эмиль.

Однако я так и не понял, что ему не понравилось в подобном ответе. Хоть в данный момент на моём счету и числилось порядка пяти тысяч, было очевидно, что этого недостаточно.

Имея постоянную потребность в росте силы, как своей, так и Виктора, подобная сумма становится просто ничтожной. За такие деньги я даже не смогу себе позволить самый слабый артефакт, не говоря о том, что он нужен далеко не один.

И пока я размышлял о своём бедственном положении, мы добрались до цикла, интересующего Елизара. Выйдя из машины, мы ещё раз обговорили наши дальнейшие действия.

– Сперва выясним продолжительность цикла, после чего мы с Азуром исследуем его территорию. Если не вернёмся, Виктор и Костя дождутся обновления цикла и вытащат нас. Эмиль всегда будет оставаться снаружи, чтобы в случае чего позвать на помощь, – объяснил Елизар. – Есть вопросы?

Меня подобный план абсолютно устраивал, ибо, если я и умру в цикле, то мне на выручку отправится Виктор. Это было справедливо, так как ему я мог без проблем довериться.

«Интересно, а если я застряну в цикле, который не поглощал, у меня останутся воспоминания о прошлой попытке?» – подумал я, но проверять не хотел.

– В описании цикла сказано, что его продолжительность двадцать одна минута и сорок секунд. И что там находится маг Е-ранга, использующий в качестве оружия копьё. Насколько можно доверять этой информации? – поинтересовался Виктор, так как знал о циклах меньше всех.

– Это информация от обычных лазутчиков, чью группу возглавлял один маг F-ранга, поэтому они не могли достоверно определить силу противника. Продолжительность цикла посчитать несложно, однако с момента их вылазки прошло две недели. За это время цикл мог успеть значительно слиться с нашим миром, увеличив свою продолжительность, – объяснил Елизар.

– А по каким критериям присуждается Е-ранг? – спросил я, вообще не зная принципа.

– Их несколько, но ключевым является то, что маг должен выдержать выстрел из автомата, не получив никакого урона, – сказал Елизар.

«Выходит, моим прошлым соперником был маг Е-ранга. Поэтому он с такой лёгкостью вырезал весь караван, так как мы вообще не могли причинить ему вреда. И это только Е-ранг?» – думал я, не представляя, чем выделяются следующие ранги. – «Я с ним-то справился лишь благодаря помощи Лили и тому, что он уже был ранен. А в цикле находится враг Е-ранга в полной боевой готовности».

На всякий случай я решил проверить фрагмент Кровавой в моём теле, лишь сейчас обнаружив, что его нет. Видимо, Лили забрала его обратно, когда помогала мне с установкой протеза.

«Но зачем? Случайно?» – путался я в догадках. – «Только не говорите мне, что она обиделась».

– Какие есть ещё нюансы, которые мы должны знать о противнике? – спросил я, надеясь услышать полезную информацию.

– Только то, что он нападает на всех без разбора.

– Интересующий тебя артефакт у него? Что это за предмет? Мы его случайно не уничтожим?

– Артефакт находится у особы, которую этот маг Е-ранга защищает, – объяснил Елизар. – Просто не трогай её, и никаких проблем не будет.

– А откуда ты знаешь, какая способность у артефакта? – спросил я, так как меня смущал этот момент. – В описании цикла этого нигде не сказано. И исходя из твоих слов, к артефакту никто не прикасался.

– Некоторую информацию лазутчики продают отдельно, – объяснил мне Елизар. – А что касается определения способностей артефакта, то у каждого свои методы, которые они не любят раскрывать.

– Почему-то я не удивлён, – сказал я, состроив кислую гримасу.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Елизар.

– Да так, о своём, – отмахнулся я. – Мы начинаем?

Второй раз никого звать не пришлось, и вскоре мы приступили к изучению цикла. И на роль первого лазутчика был выбран Виктор, так как он оказался единственным, кто ни разу не посещал циклы. К тому же парень был не против, сам горя желанием увидеть, что они из себя представляют.

– Так как нам известна примерная продолжительность этого цикла, мы можем сразу начать с минуты, – сказал Елизар.