Чтение онлайн

Сразу же после этого Вадим заметил едва различимый сладковатый запах старости.

— Это за мной, ба! — ответила Вероника громко. — Я уезжаю, буду не поздно!

Старушка пробормотала в ответ что-то неразборчивое.

— Простите за беспорядок, — сказала Вероника, когда они вошли в лифт, — мы только заехали, в квартире ещё ремонт…

— Понятно, — прервал Вадим. — Ничего страшного.

Он открыл ей дверь автомобиля, она с явным удовольствием уселась на пассажирское сиденье, не забыв многозначительно стрельнуть в него глазками. Стрельба, надо сказать, была более чем внушительной — с такими-то стрелками — но Вадима эти игры в гляделки не трогали. Наверное, он уже вырос из возраста флирта с девушками…

Они с большим трудом развернулись на узкой наклонной дороге и двинулись навстречу вечерним пробкам.

— Вадим Романович, а можно я буду обращаться к вам на ты и по имени? Мне кажется, это уместнее для тех отношений, которые… ээ… указаны в договоре.

— Хорошо.

— Здорово! Может, пока едем, расскажешь немного о себе?

Не было ни малейшего желания. Его работа была большей частью связана с разговорами, и к концу дня хотелось не просто молчать, но ещё и забиться для этого в какой-нибудь укромный уголок, где его никто не найдёт…

— А Ангелина Васильевна ничего тебе не рассказывала?

Вероника отрицательно промычала и помотала головой. Вадим вздохнул. Мама могла бы и сжалиться над ним, у неё-то нет передозировки общения…

— Ладно. Что именно ты хочешь знать?

— Мы сейчас едем к тебе и там…

Вадим ожидал продолжения вопроса, но его не последовало.

— Что?

— Это ты расскажи мне, что, — засмеялась Вероника.

— Там мой дом. Я живу в Орле-Изумруде.

— Окей. А кто ещё там будет? Только твоя дочь? А у вас есть домработница?

— Нет. У меня контракт с клининговой компанией, уборщица приходит два раза в неделю. Сегодня будет только официантка из кейтеринга. Я не люблю, чтобы посторонние люди постоянно ошивались в моём доме.

— Хорошо. Вы живёте с дочерью вдвоём?

— Ещё моя сестра Полина временно живёт у меня. Мама тоже должна сегодня прийти.

— Прикольно! — прыснула Вероника. — Ты окружил себя одними женщинами. А братьев у тебя нет? Отца?

— Братьев нет, отец умер восемь лет назад.

— О, сочувствую! А от чего?

— Сердце.

Вероника жалостливо вздохнула, а потом спросила:

— А ты хочешь, чтобы я рассказала о себе?

Вообще-то нет. У него под вечер обычно резко падала когнитивная функция из-за того, что он целыми днями что-нибудь узнавал и обдумывал. Но ответить правду было бы невежливо, да и действительно, ему стоит познакомиться чуть ближе с потенциальной невестой, чтобы не выглядеть странно перед дочерью.

— Разумеется. Выкладывай.

Вероника кивнула с важной улыбкой:

— Мне двадцать два, я отучилась на маркетолога в колледже в Ростове, работала по специальности в сети продуктовых супермаркетов. Адский был труд, скажу я тебе. А потом… — она слегка споткнулась. — В общем, мне захотелось новых впечатлений, и я переехала сюда, но по специальности пока работу не нашла… и вот.

— Нигде не работаешь? — уточнил Вадим.

— Пока. Я в поиске. — Она немного помолчала. — А ты… не можешь мне помочь куда-нибудь устроиться? У тебя тут, наверное, много знакомых…

Вот ещё не хватало ему сводничеством заняться! Впрочем, можно озадачить Ингу Витальевну, чтобы нашла хорошего эйчара…

— Я подумаю. Только не залезай в какую-нибудь кабалу с ненормированным графиком без выходных, как тут обычно бывает в сезон. Тебе нужно оставить достаточно свободного времени для встреч с Алисой.

— Конечно, — лучезарно улыбнулась Вероника.

Собрав все мыслимые пробки на пути к дому, они заехали во двор в начале девятого. Вадим уже был сам не свой от голода и усталости, и непринуждённая болтовня Вероники только усиливала последнюю. Он дошёл до того, что нарушил правила этикета и, открыв дверь, первым шагнул внутрь, оставив Веронику позади… и замер от неожиданности.

— Здравствуйте! — незнакомая девушка стояла рядом с его дочерью, держа руку на её плечах, и лучезарно улыбалась.

Руку.

На Алисиных плечах.

Да этот дьяволёнок на пушечный выстрел никого к себе не подпускает. Даже бабушке не позволяет молнию на платье застегнуть (когда раз в год платье надевает).

Вадим присмотрелся к незнакомке повнимательнее.

Молодая, года двадцать три — двадцать четыре. Красивая. Темноволосая. Стройная, с отменной осанкой, и в женственном платье. Нет, точно не похожа на Алисину подружку — они все больше напоминают помесь тролля с гоблином, а это явно человеческая особь, причём хорошей породы.

Вадим непроизвольно оглянулся на Веронику. Красота её лица… можно было бы сказать «померкла», но на самом деле, наоборот, стала казаться слишком резкой и нарочитой. Как выбеленное и заново нарисованное лицо актрисы из театра кабуки в сравнении с чистым личиком какой-нибудь симпатичной японки.

— А это ещё кто?! — скандальным тоном завопила Алиса, тоже воззрившись на его спутницу.

Та выскочила вперёд и с апломбом заявила:

— Я — подруга твоего папы! Привет! Меня зовут Вероника.

Она протянула Алисе свою узкую ладонь, но та и не подумала её пожать. Уставилась на отца со смесью изумления и гнева.

— У Вадима нет друзей! — вымолвило наконец ЧАДОвище и скрестило руки на груди.

Вероника ничуть не смутилась — весело хихикнула и обвила руками локоть Вадима:

— Теперь есть!

Алиса обратила испепеляющий взгляд на Вадима буквально на секунду, а затем развернулась на сто восемьдесят градусов и умчалась вглубь дома.

Глава 4. Неприятные новости

— Простите, — виновато улыбнулась незнакомка, которая была совершенно ни при чём. — Меня зовут Лидия, я преподаю классический танец в балетном классе, где занимается Алиса.

Она протянула руку Веронике, и та неохотно её пожала.

— Алиса пригласила меня в гости… если бы я знала, что помешаю какому-то семейному мероприятию, то, конечно, отказалась бы.

— Нет, ничего такого, — ответил Вадим, делая приглашающий жест сразу обеим гостьям. — Я никого не предупредил, но и ничего особенного не планировал. Просто ужин. Буду рад, если вы к нам присоединитесь.