Чтение онлайн

— Моё тело… — она прикусила губу, — … начинает терять терпение.

Он наклонился ближе. Пальцы скользнули по её талии — осторожно, как будто он касался драгоценности. А потом — чуть крепче, резче. Прижал к себе. Их губы встретились.

Поцелуй был не нежным. Он был заявкой. Он был глухим ударом молнии сквозь плоть. Как будто всё, что он не мог сказать, он вложил в этот жар. Она застонала сквозь дыхание, ладонью опершись о его грудь.

— Я не игрушка, Кай.

— Я знаю. Поэтому и целую тебя, как богиню, а не как трофей.

Она развернулась и отошла, дрожа от жара. Он не пошёл за ней. Не сразу. Только спустя минуту.

— Ты идёшь к маяку?

— Да. Утром.

— Возьми с собой меня.

— А Лир’Кайса ты куда денешь?

Он усмехнулся:

— Пусть тоже идёт. Пусть оба узнаем, кого ты выберешь. Или… кто из нас не выживет.

* * *

Утро было золотым. Воздух — хрустальным. В небе плыли две луны, а на горизонте мерцали зубцы четвёртого маяка.

К Ольге подошёл управляющий.

— Выспались, Ведущая?

— Нет. — Она поправила плащ. — И, кажется, это к лучшему. Сегодня я проснусь не во сне… а в выборе.

— Тогда разрешите добавить к вашим спутникам еще одного. — Его взгляд стал серьёзным. — Слуга по имени Эйвар. Он… знал эту зону. Он родом оттуда.

— Он не просто слуга?

— Он был… солдатом. До того, как стал рабом. Кто-то сказал, что он — один из тех, кого послали до вас.

Ольга замерла. А затем кивнула:

— Пусть идёт. Я хочу знать, что было до меня. И кто выжил.

И в её сердце родилась новая мысль:

А может, не я — первая. Но я — последняя, кто не отступит.

Они выдвинулись ещё до рассвета. Воздух в лесах был густой, сладковатый — пахло полупрозрачными цветами, что раскрывались только ночью и пели на языке света. Ольга шла впереди, капюшон накинут, шаг уверенный. За ней двигались трое: Лир’Кайс — её демон-управляющий с острыми шутками и золотыми глазами, Кай’Сиар — крылатый ангел с телом бога войны, и новый спутник — молчаливый Эйвар.

Он держался на расстоянии, чуть сбоку, лицо скрыто под капюшоном, но в каждом движении была военная выправка. На спине — двуострая пика, рукоять которой мерцала, будто в ней живёт память. Ни один из её телохранителей не пытался подступиться к нему ближе. Не потому что боялись. Потому что чувствовали — он знает больше, чем говорит.

Путь вёл их сквозь холмы, поросшие флуоресцентным мхом, сквозь поля, где росли серебристые травы, гнущиеся к ним, будто в приветствии. Ольга не раз останавливалась, чтобы осмотреть растения: всё это было живым, магическим, разумным. И чужим. Но больше всего — прекрасным.

— Эта планета, — пробормотала она, — как женщина, которую никто толком не понял. Ни одна экспедиция.

— Может, она ждала именно тебя, — усмехнулся Лир’Кайс, шагнув ближе. — Или просто ты первая, кто её не пытался сразу покорить.

— Покорить? — отозвался Кай’Сиар. — У неё броня. Я чувствую её. Здесь живёт воля. Магия сама решает, кого впустить.

— Прямо как ты, — хмыкнул Лир’Кайс, глядя на Ольгу.

Она усмехнулась. Но больше ни слова. Потому что в этот миг впереди — между двумя разломами скал — они увидели его.

Маяк.

Огромная башня из чёрного металла и янтарного кристалла, уходящая в небо. Но он был не просто зданием. Он пульсировал. Он дышал. От него шли волны магии, искажённые, будто это не было создано для смертных. Будто его строили звёзды.

Эйвар остановился.

— Здесь упала первая экспедиция. Они… не вернулись. Но я был среди них. Тогда я потерял всё. Жену. Память. Даже имя.

Ольга обернулась.

— Ты не был рабом, Эйвар. Ты был жертвой.

Он поднял глаза. Под капюшоном блеснули серебряные зрачки.

— Я был тем, кто знал больше всех. Потому меня и перезаписали. Но магия маяка не уничтожает. Она хранит. Я… помню теперь.

Кай’Сиар напрягся. А Лир’Кайс шагнул вперёд, прикрывая Ольгу.

— И кто же ты?

— Хранитель кода. Последний из стражей, кто знал истинное имя этой планеты. И её цену.

Маяк засветился ярче, открывая двери, которые не открывались веками. И магия окутала всех троих, но особенно — Ольгу.

В этот миг её браслет вспыхнул, и на груди — под кожей — зазвучала метка контракта. Планета отзывалась на её присутствие. Принимала. Или испытывала?

— Ты войдёшь? — спросил Кай’Сиар, подойдя вплотную, его крылья склонились над ней, словно щит.

— Да. Я не бегу от прошлого. И не от будущего.

— Тогда я войду с тобой. Даже если там конец.

Она посмотрела ему в глаза. Затем — на Лир’Кайса, который, не скрывая усмешки, шепнул:

— Если там смерть, я первым покажу ей средний палец.

Ольга рассмеялась. Громко. И шагнула вперёд. Внутрь маяка. В своё решение.

Внутри было… не тишина, а плотная, вибрирующая тень, наполненная эхом забытых голосов. Стены маяка словно дышали. Они мерцали янтарём, с каждой секундой меняя очертания, словно само пространство подстраивалось под вошедших.

Пыль висела в воздухе, но не оседала. Она казалась золотой — как прах звёзд. Под ногами были полупрозрачные плиты, в глубине которых светились древние письмена. Ольга шагала первой, чувствуя, как браслет на запястье то пульсирует, то замирает, как сердце рядом с бездной.

— Это не маяк, — прошептал Кай’Сиар, внимательно оглядываясь. Его крылья, сверкающие осколками лунного света, были прижаты к спине, но каждый мускул был в напряжении. — Это сердце планеты. Храм. И, возможно, капсула знаний.

— Или ловушка, — буркнул Лир’Кайс, скользя пальцами по стене. — Много ума тем, кто любит свет, не надо. Только тяни руку — и хрясь. Без тебя решили, что ты «избранная».

— Не ты ли вчера говорил, что я «самая сексуальная угроза галактики»? — усмехнулась Ольга, не оборачиваясь.