Чтение онлайн

– Нет. Не ранена.

– Я... Я испугался за тебя!
– Андрей сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, восстанавливаясь после быстрой пробежки.
– Подумал, вдруг ты побежала и уже успела приблизиться к кораблю слишком близко, и тебя задело взрывом? А грохот был!

– Да, шумно.

– Смотри, какое зарево поднимается! Е-мое! Там, похоже, пожар теперь!

– Вероятно.

– Как раз к прилету МЧС! Словно нарочно! Да, пожар, не иначе. И дымом в нашу сторону тянет. Чувствуешь?

– Чувствую. Это не от корабля. Это есть запах сибарксов. Они искать нас, пока не уничтожить. Они боятся, что мы найти документы Вен Ку Доу.

– Вот, ерунда! И впрямь, опять жженым полиэтиленом пахнет.
– Андрей вытащил из-за пазухи украденный у друга пистолет, немного сожалея о том, что не стал присваивать себе автомат Хлебина и оставил столь полезное оружие на поляне.
– Нам надо уходить с тобой отсюда. И пока сибарксы нас не нашли, и пока наши военные не подоспели. Здесь сейчас столько оперативников по кустам начнет ползать, что нам уже будет не спрятаться. Поднимайся на ноги!

Госпожа Руц нехотя встала и пожала плечами.

– Я не знаю, куда мне дальше идти. Еще не составить новый план и не принять никакого решения. А ты...
– Майя подняла глаза на своего проводника и, казалось, лишь сейчас поняла, что перед ней тот самый Андрей, который несколько минут назад объяснял ей, что их дороги больше пересечься не могут.
– Землянин, почему ты вернуться сюда? Твой путь ведь пролегать в другую сторону.

– Да леший его знает!
– усмехаясь, буркнул Андрей, вовсе не собираясь оправдываться. Обняв Майю за плечи, он повел женщину к выходу из леса, в направлении реки.
– Я вспомнил, пчелка, что не такие уж мы с тобой и разные. Как дядя Петя заметил: я рублю сначала сплеча, а потом задумываюсь, да разбираюсь. А это скверно. У нас же с тобой, Майя, есть общее дело - спасти Землю. По-моему, это важный и нешуточный интерес, который должен все-таки нас как-то объединять. А поругаться мы с тобой и по окончании нашей миссии завсегда успеем. Согласна?

– Да. Я вообще не умею и не хочу ругаться.

– И я не хочу. И давай не будем! Ладно, предлагаю план такой: где-нибудь спрячемся. И, желательно, не в лесу. К дачникам проситься на ночлег - смысла нет. Они все равно не пустят. Это не тот контингент, с кем можно поговорить по душам. А вот попроситься на ночь к деревенским, полагаю, попробовать стоит. Они и воров не боятся, так как воровать у них нечего, и сами попроще будут. Так что идем сейчас с тобой в деревню Мостовую. До утра доживем, а там дальше думать будем. Не знаю, как там у вас, на Нельде, а у нас на Руси испокон веков - утро вечера мудренее...

– Приветствую тебя, Даг Ку Рон!
– поздоровался инспектор со своим помощником по служебному каналу дальней связи.
– Как обстановка в шестой Ладье?

– Все благополучно, господин инспектор. Готовимся к выступлению в Круге. Скорбим по гибели Вен Ку Доу. И ждем Вашего прибытия. Заседание на Райдоне начинается завтра. Но заявки на выступления подали очень многие, так что нас по сетке докладов в этот раз отодвинули на третий день. Когда нам ждать вашего прибытия с Анастасией? Или вы сразу отправитесь в Круг?

– Я вылетаю завтра и сразу беру курс на Райдон. Это правда. А вот Анастасии со мной не будет, не ждите. Она останется на Виде.

– Но господин инспектор! А как же воля Вен Ку Доу? Он ведь хотел, чтобы на заседании выступил дипломат от Земли!

– Знаю. Не хочу утверждать, что Вен Ку Доу ошибся в этой девушке. Она воспитанная, добрая, честная, светлая в своих мыслях и стремлениях. Она - хороший человек. Однако я не нашел в Насте ничего такого, что бы смогло охарактеризовать ее как дипломата. Нет в ней уверенности. Нет в ней ни хитрости, ни чутья, ни мудрости. Нет ни хватки, ни силы, ни гибкости. Какой из этой девушки политик, если она мягкая, как вода, и податливая, как глина? Не готова еще Настя к тому, чтобы защищать родную планету. Не готова, а потому не будет.

– Прибережете дипломата до следующего заседания Круга?

– Возможно, Даг. Вполне возможно. К заседанию ведь надо готовиться. Пусть Настя живет пока в Норозе, в секторе адаптации, осваивается потихоньку, копит силы. Может, сама вспомнит, о каких доказательствах говорил ей Вен Ку Доу? Чем можно продлить Контракт? Может, и еще что-нибудь изменится к тому времени? Зачем сейчас торопить события? Скоро, я надеюсь, моя группа разведки с Земли вернется, да еще и не с пустыми руками. Вот тогда нам будет, с чем выходить в Круг. Подвинем и сибарксов, и омдиффов. А иначе - что толку от ее статуса?

– Мм, понятно. А как Настя сама отреагировала на Ваше решение? Расстроилась?

– Да, вроде, нет. Присматривающая за ней офицер - Утяшева Тамара - доложила обстановку очень кратко. Сообщила только, что Настя ведет себя адекватно и даже приступила к учебе. Но это лишь первый день в неволе, сам понимаешь. Фокусы у некоторых людей проявляются с опозданием. Так что посмотрим, как пройдут у нее сегодняшняя ночь и завтрашние полдня. Перед своим отлетом я лично встречусь с Тамарой. Ну, а там прямиком в Круг. Так что увидимся с тобой на Райдоне.

– Хорошо, господин инспектор. Увидимся на заседании Круга.

Голографии Даг Ку Рона и инспектора одновременно свернулись перед темными экранами своих комнат, расположенных на расстоянии в сотнях миллиардов километров друг от друга. Сеанс связи между начальником и его подчиненным завершен.

А еще одна личность, которая уже не в первый раз стала незаметной тенью служебного разговора, кутая в длинный плащ свое большое и мерзлячее тело, прошлась в раздумье по своей комнате, с удовольствием наступая босыми ногами на кучи разбросанной кругом соли.

– Значит, это все же не слухи. И дипломат от Земли по имени Анастасия у них в наличии. И на Земле какие-то доказательства до сих пор есть. Хм. Ну, что ж. Охота - дело весьма занятное. Особенно, когда дичь так ценна...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Ночь в деревне

Майор Верхоланцев и его инопланетная спутница подошли уже к самой деревне, когда из налетевших на небо туч вдруг хлынула вниз вода.

– Вот, тридцать три несчастья!
– засмеялся Андрей, оттаскивая Майю за локоть под широкую крону придорожной березы.
– Одно радует, теперь никакая собака не найдет наших следов. Что называется, были, да сплыли. Да и парням нашим будет легче лес тушить. Для них дождь, как по заказу... Ух, ты! Молния чиркает!

Черные тучи, действительно, дважды подряд прорезала белая трещина электрического разряда. Грянул гром. Сквозь листву дерева просачивались вниз струи теплого летнего дождя. Они попадали Майе и Андрею на голову, на лицо, стекали за шиворот. Вокруг березы на пересушенной почве образовались лужи. А путники все так же рядом стояли на одном месте, держались за руки, пережидали грозу и внимательно прислушивались к раскатам грома да к биению сердец друг друга.

– Кажется, дождь стихает, - наконец произнесла Майя.
– Ты заметил? Уже почти не сверкает, и круги на лужах мелкие и редкие.