Чтение онлайн

Встав на ноги и полностью загерметизировавшись, я вдохнул полной грудью и убедился в том, что теперь смерть от удушья в случае попадания в вакуум мне не грозит. Мой Мардук ко мне вернулся, ну, а остальные мелочи уже не столь критичны, и я уверен, что в ближайшее время искин их доделает и приведет себя в полный порядок.

Прибыл в рубку в прекрасном настроении, отладка фабрики была полностью завершена, и на данный момент в ней накопилось некоторое количество наноботов, на всякий случай я решил зарезервировать их, вдруг возникнет какая-нибудь поломка или потребуется модернизация, также часть микроскопических универсальных роботов была перемещена в сам скафандр. Мардук заверил меня, что все работы будут закончены в течение часа. Зиц со Стаксом были уже на своих местах и сразу же срисовали мою довольную физиономию.

— Ты всё-таки смог его самостоятельно отремонтировать? — ухмыльнувшись, поинтересовался сибурианец.

— Смог, — довольно протянул я, — в нём я себя чувствую человеком.

— Поздравляю, большой, — пропищал улгол, отрываясь от своего любимого пульта.

— Спасибо, малыш. Ну, что, товарищи, подготовимся к первому выходу, надеюсь, всё пройдёт гладко.

— Посмотрим, но оружие я на всякий случай подготовил, — предупредил Лакин.

Искин рейдера произвёл финальный отчёт перед выходом в обычное пространство, и радужный пузырь, защищавший нас во время движения в гипере, прорвался. Сразу же после этого мы скрылись под поля маскировки и произвели корректировку курса, уходя с вектора возможного обнаружения и неожиданной атаки, пока мы еще не полностью готовы. Самый напряжённый момент прошёл гладко, никто нас на выходе не встречал, а после того, как мы начали получать информацию с радаров, то стало понятно, что план маркиза оказался выдержанным совершенно точно. Несмотря на то, что система была обитаема, выглядело всё абсолютно мирно, спокойно и не вызывало никакой тревоги, в ней присутствовало немало кораблей, но в основном они были гражданскими. Здесь же проявились и отметки размещенных согласно предварительно доведенной до меня схеме военных кораблей, находились они, как и было разъяснено в инструкции, в точно обозначенных местах. Мы должны пройти на достаточном удалении от них, но в то же время при необходимости могли бы совершить манёвр и получить от них огневую поддержку.

Заложив следующий курс, мы набрали ускорение и двинулись в сторону выхода на вектор разгона, похоже, нас всё-таки никто не заметил, хотя по идее засветку гиперперехода должны были срисовать, по крайней мере, на связь никто не вызывал. «Калигула» уверенно разогнался, и через четыре часа напряжённого ожидания мы прошли всю систему и вновь прыгнули в гипер, теперь можно было спокойно выдохнуть, похоже, всё-таки план Ар-Лафета позволит нам благополучно выполнить поставленную задачу.

Жизнь на корабле шла своим чередом и моего личного вмешательства не требовала, командиры отделений тренировали своих бойцов, постепенно повышая их выучку и доводя до необходимого уровня, лезть туда со своими советами не стоило, девчонки и сами прекрасно справятся.

Лакин всё так же занимался в свободное время с Кауром, передавая ему свои знания, постепенно этот дагорианин превращался в уверенного в себе бойца. Я смог оценить его действия на ледяной планете и признал их в достаточной степени профессиональными, а значит, и туда соваться не стоило.

Буран органично влился под крыло Даржи, видимо, ему импонировало её чувство юмора и острый язычок, вообще, если сравнивать двух моих командиров отделений, становилось понятно, насколько они разные. Вот что значит — различная среда воспитания, вроде бы одинаковые люди, а не только ведут себя совершенно по-разному, но, мне кажется, и мыслят иначе. Если Даржа была в каком-то роде весёлой, дерзкой, и в то же время крепкой и профессиональной десантницей, прошедшей обучение на Гарране, могла поддержать компанию, посидеть и посмеяться, то Клох выглядела совсем иначе, она гораздо скупее в эмоциональном плане, но с точки зрения профессионализма все-таки на голову выше подруги. Количество специализированных баз знаний, которые она предъявила мне для ознакомления после подписания с ней контракта, впечатлило, уж не знаю, к чему их там готовили на её планете, но делали они это очень и очень хорошо. Можно сказать, что она была универсальным бойцом и могла выполнять роль как штурмовика, так иразведчика. Однажды я попытался её разговорить, очень уж захотелось узнать, что представляет собой общество на её родине, но практически ничего не понял. Из объяснений этой девушки выходило, что у них правит махровый матриархат или что-то в этом роде, разбираться во всех тонкостях их внутренней жизни времени особо не было, как профессионал она меня полностью устраивала, и я предпочёл плыть по течению, занимаясь своими насущными проблемами.

Подошло время углубленного изучения базы «Эспер», и как только у меня появилась такая возможность, я развалился на кровати и погрузился в мир если не волшебства, то какой-то полутехнической магии уж точно. К сожалению, не существовало тренажёров для того, чтобы отрабатывать пси-воздействия, или я о них не слышал, поэтому приходилось входить таким образом в собственное сознание, многократно проживая и прорабатывая разнообразные ментальные техники работы с энергией, начиная от самых легких и дальше по нарастающей. Как оказалось, не всё так просто, и сначала нужно отработать до автоматизма подключение к собственному источнику, для этого существовало несколько специальных техник, причём какая из них сработает у меня в реальной жизни, было неизвестно, поэтому пришлось методично заучивать их все. Особый раздел базы составляла техника безопасности и скрытые угрозы, которые могут подстерегать начинающего псиона, и вот тут пласт знаний был ещё больше. Дальше следовали разделы, касающиеся самоконтроля, развития собственного источника, всевозможные тренировки, направленные на увеличение своего потенциала и выработки большего объёма пси-энергии. Повышенный интерес появился, когда дело коснулось огненного сродства, как оказалось, это не самый часто встречающийся вид, большая часть псионов была склонна либо к телекинезу, либо к прикогнии, единицы одаренных были заточены природой на что-то уникальное. Комбинированные виды сродства встречались чрезвычайно редко и, как правило, наблюдались у псионов высших рангов, в «Эспере» объяснялся подобный диссонанс очень расплывчато. Мне вообще показалось, что вся эта база была слеплена из каких-то кусков, и вроде бы в ней давались необходимые и нужные знания, но возникало ощущение, что они высыпаны хаотично, и чёткая структура в них отсутствует. Вполне возможно, что сделано это было специально, не думаю, что серьезные псионы с реальными силами, на основе опыта которых, по идее, и должна была создаваться эта база знаний, так уж сильно хотят поделиться подобными техниками и наплодить себе конкурентов.

После освоения базы «Ментат», я твёрдо уяснил одно — с монстрами «А» ранга лучше не связываться, их тоже можно было убить или нейтрализовать, но далеко не всех. Высшие уровни представляли собой просто каких-то бессмертных чудовищ, они даже собственное тело могли разложить на атомы, и более того, если вы отработаете по ним из дезинтегратора, то они смогут воссоздать себя буквально по атомам или молекулам, преобразовав их из окружающего пространства. Да что тут говорить, они могут находиться даже в коронах звёзд, спрятавшись там на довольно длительное время, причём сделать вы с ними не сможете ничего, а вот они, наоборот, подпитываясь от внешнего источника, с помощью своих сил преобразуя энергию чего угодно в то, что нужно им, могут уничтожать одним своим желанием не просто целые корабли, но и планеты. Конечно же, таких разумных можно было посчитать по пальцам одной руки, и, как правило, им на подобном уровне развития были уже неинтересны мелкие движения каких-то людишек, потому что они становились практически равными богам или демиургам. Ведь если бы это было не так, то они могли бы поработить не просто всю галактику, не говоря уж о каком-то там Содружестве, но и всю Вселенную. Что вообще могло двигать этими немыслимыми существами, непонятно, они были в состоянии спокойно творить настолько масштабные вещи, превращать себя в энергетическую форму, перемещаться на запредельные расстояния. Но для чего-то же они должны были существовать, ведь если ты можешь всё, то какой в этом смысл, к чему-то же нужно стремиться, а раз уж ты достиг абсолюта, то неизбежно наступает стагнация.

Задумавшись о собственном уровне силы, я понял, что мне это, конечно же, не светит, судя по общей практике. Даже если я буду следовать всем наставлениям, регулярно тренироваться и развивать свой собственный дар, то вряд ли смогу подняться даже до середины «В» ранга, статистика — вещь весьма упрямая. Нет, разумеется, подобные случаи были, но, как правило, среди представителей старших рас, почему-то у них сильные псионы встречаются гораздо чаще, скорее всего, вследствие другого генотипа. Насколько я смог понять, когда-то очень давно, во времена так называемых «древних», количество ментально активных разумных было гораздо больше, те же джоре практически поголовно, как говорят, являлись пси-одаренными, более того, их технологии зачастую и основывались на пси. Чего уж тут говорить, у меня в скафандре есть два модуля, работающих на этом принципе, а ведь я даже не знаю, к какой расе принадлежал хозяин того остатка скафандра, из которого Пыржик, мир ему его ментальному праху, их достал. А сколько их ещё существовало в невообразимо бесконечной Вселенной, если только в нашей галактике «древних» было несколько десятков, и все они исчезли, растворившись в великой пустоте. Вполне возможно, что именно это странная сила и погубила их, когда-то давно столкнув друг с другом. Странные, однако, мысли начали посещать меня при изучении «Эспера», вероятно, так и было задумано, нечто вроде некого триггера, типа, остановись, пока не поздно, неразумный человек, не спеши стать всесильным богом, иначе ты сильно рискуешь вступить на путь саморазрушения. Хотя если трезво посмотреть на то, что я слабосилок, а никем другим меня назвать нельзя, то это мне явно не грозит

За часами тянулись часы, складываясь в бесконечную вереницу, время от времени я делал перерывы на приём пищи, да и просто так, чтобы немного отвлечься, а потом вновь возвращался и продолжал обучение, и наконец нейросеть услужливо сообщила мне о том, что база знаний «Эспер» освоена, и настало время проверить её на практике. На всякий случай я решил поэкспериментировать, сняв боевую броню, хрен его знает, как оно у меня будет получаться, и не нанесу ли я по неосторожности вред Мардуку, потом, конечно же, я постараюсь попробовать и в скафандре, но для начала лучше сделать так.

В качестве полигона я выбрал один из трюмов «Калигулы», максимально удалённый от всех критически важных для функционирования корабля отсеков. Убедившись, что никого поблизости нет, я закрылся в нем и сосредоточился на заученных методах обращения к собственному пси-ядру, честно говоря, поначалу я испытал некоторое разочарование, почему-то вспомнилось наша русская поговорка: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Так и тут, я раз за разом повторял разученные техники, но ничего не получалось, пришлось обратиться к медитации. Усевшись на палубу возле одной из переборок и опершись на неё спиной, я закрыл глаза и начал погружаться внутрь собственного разума, всё это тоже было в базе

. Несколько раз я уже видел своё ядро, даже проникал в него, поэтому спустя некоторое время, перепробовав кое-какие методики, я всё-таки смог до него дотянуться, причём в этот момент мне почудилось, что где-то глубоко внутри пси-ядра обрадованно и злорадно ухмыльнулось практически уничтоженное мной в своё время безудержное пламя. Только вот теперь вестись на его коварство не буду, получив доступ к энергии, я попытался сформировать в пространстве перед собой небольшой огненный шар. Почему я, наивный чукотский юноша, выбрал именно эту технику, да просто потому, что подобных ей преподавалось в «Эспере» немного, ведь что такое, по сути, огненное сродство? Это манипуляции с веществом на очень тонком, буквально атомарном уровне силой своего разума. Пироман ускоряет движение атомов внутри молекул, что и приводит к повышению температуры, чем быстрее двигаются послушные воле псиона атомы, тем выше она поднимается, иначе говоря, это такой своеобразный принцип микроволновки. Таким образом можно поджечь всё что угодно, ведь кислород прекрасно горит, как и водород, другое дело, что сил для этого необходимо весьма немало, почему-то тот же телекинез требует гораздо меньшей отдачи энергии. На первых порах у меня ничего не получалось, так что пришлось обратиться к более примитивному способу и попытаться создать небольшой огонь на своей ладони. Эта методика тоже была описана, и я приступил к экспериментам.

Первый заметный результат я смог получить часа через три, ну, как результат, у меня разогрелась кожа на руке. Хорошо, как говорится, но мало, будем тренироваться дальше. Относительно серьёзного успеха я добился еще часа через два, когда уже практически отчаялся, на ладони возникла маленькая вспышка, буквально несколько искорок, как будто чиркнули кремниевой зажигалкой, но это означало, что я двигаюсь в верном направлении. Наивно было ожидать, что у меня что-то обязательно получится с первого раза, разумные десятками лет тренируются для достижения весомого результата, а я, можно сказать, только начал. Просидел ещё несколько часов, за время которых мне удалось повторить подобные вспышки ещё несколько раз, причём должен признать, меня это дико обрадовало, с каждым разом это стало получаться лучше и лучше. Где-то глубоко внутри возникло ощущение, что ещё немного, вот-вот, и я что-то пойму, что-то откроется, и у меня всё получится, и я оказался прав, у меня получилось. Получилось, когда я уже собрался идти в столовую, чтобы перекусить, у меня на ладони наконец-то появился огонёк, буквально как будто зажглась свеча или спичка, причём это пламя не доставляло мне никакого дискомфорта, я не испытывал ничего, кроме лёгкого ощущения тепла. Этот огонёк я смог продержать ровно три секунды, по сравнению с прошлыми искрами это был уже серьёзный результат, можно сказать, достижение, правда, после того, как он потух, я почувствовал себя полностью разбитым. Скорее всего, я израсходовал на это слишком много энергии, и мне необходимо время на её восстановление.