Чтение онлайн

— Пали отступники! — Завопил Куромилий.

Все нападающие легли на пол без движения. Однако, «тёмный дух болот» сошёл со сцены и бегом скрылся за кулисами.

— Но ушёл тёмный дух болот, что и по сей день смущает сердца верных. Но росли мы и радовались единству нашему, единству с госпожой. Хитёр же и коварен был враг. Наслал страшных чудовищ на наш скромный город. И тогда госпожа благословила нас на призыв героев, кои заступниками людскими являются от сил диких.

Дрейк не мог больше терпеть. С лихим криком он выпрыгнул из-за праздничного стола и приземлился прямо посреди сцены, заставив отступить двух новых участников в дорогих одеждах. Нечего кому-то изображать героев, когда герои находятся прямо тут. Поклонившись публике, он развернулся к Люсине и, грациозно встав на одно колено, поцеловал ей руку.

Зал взорвался овациями и криками. Сдержанно хлопали даже Куромилий и сам Крайт. Ничего, это же представление. Почему бы и не допустить, что герои явились по зову их местного божества.

В ответ Люсиния покровительственно обняла Дрейка. Ещё несколько мужчин и женщин также упали на колени вокруг девушки и героя.

— Госпожа приняла героев, а также всех своих чад! — Ликовал Куромилий. — Да начнётся же ритуал, а доблестный герой Дрейк станет его теургом!

Интересно, что это означает? Типа ведущий? Да без проблем.

В этот момент из-за стола с шумом поднялся Крайт. Его губы расплылись в кривой усмешке, однако глаза были холодны как лёд.

— Агнцы готовы? — Обратился он к Куромилию.

— Стадо собирают. От малого к большему.

Крайт улыбнулся ещё шире, а затем с интересом посмотрел на Дрейка.

— Ты ведь справишься?

Да о чём он сейчас? Сомневается в избранности Дрейка? Это его ночь, его триумф, начало восхождения великого героя. Он с лёгкостью выполнит какой-то несчастный ритуал этих дикарей.

— Естественно! За кого ты меня держишь?

В ответ на его слова Люсина слилась с Дрейком в жарком поцелуе. Участники же представления подхватили героя, сделав ему из своих рук подобие персонального трона, и под общий гомон направились к выходу из зала. Дрейк еле успел дать знак, чтобы ему подали новый фужер с вином.

Подумать только, и их героев тут всего двое. Со Слейном всё понятно, зализывает раны и не хочет показываться на глаза из-за своего позора. Эрмин мучается с желудком. Но где Люсина оставила этого торчка Ульма? Неужели тот решил пропустить финал этой ночи?

***

Всё вокруг было подёрнуто изысканной розоватой дымкой. Стены и уходящий в небо потолок то приближались, то удалялись, расплываясь в разноцветной палитре цветов. В углу комнаты на стене был нарисован какой-то загадочный круглый знак, представляющий собой ансамбль из кучи рунических начертаний. Наверное, заклинание какое. Главное, что этот знак светился, освещая всю комнату. В принципе, всё это было сейчас не важно, Ульм не думал ни о чём. Главное, что конкретно сейчас ему было хорошо, просто замечательно. Ульм пригубил ароматный розовый нектар, который иногда почему-то вырывался из бутылки и ручейками летал вокруг него.

Не так давно он осознал истинную ценность и суть бытия. И вся она заключалась в том, что всё относительно. Зачем все эти свершения, радости от побед, изысканной еды, близости с женщинами, если ты можешь получить всё это прямо тут и сейчас? Согревающий душу и тело нектар, подаренный ему жителями этих странных болот, стал для него квинтэссенцией жизни, самой желанной вещью в мире. Так называемый Дом наслаждений теперь был его настоящим домом, который он столь долго искал. Кроме того, Ульм нашёл тут и замечательных собеседников.

— Нихрена, ничего … гринд … ни опыта, ни шмота … ик.

— Нуу … эээ … навыки … сладость битвы … печать возвращения.

— Хренота всё это … ой!

Внезапно поняв, что графин опустел, Ульм заботливо протянул опустевший флакон своему собеседнику. Высунувшаяся как будто из ниоткуда зелёная когтистая лапа заботливо приняла тару. В ту же секунду он услышал лёгкий хлопок и шипящий звук выходящего пара. Ульм широко улыбнулся — его новый любимый звук. Две когтистые лапищи протянули ему откупоренную ароматную бутылку. Ульм усмехнулся и взглянул на обладателя уродливых конечностей. Огромные кожистые уши, красные как угольки глазки, курносая улыбающаяся зубастая мордочка, тонкое, но гибкое тело. Ещё увидев этих существ в первый раз, Ульм тут же понял кто они такие. Это — гремлины. Удивительные создания. Ими была полна вся комната. Некоторые твари свисали с потолка, хохоча и что-то обсуждая. Некоторые носились друг за другом по комнате, то пропадая, то появляясь снова. Одни были крупные, величиной с шимпанзе, другие же мелкие, как воробьи. Те, которые поменьше, имели крылья и свободно носились по всей комнате, бешено веселя Ульма своими выкрутасами. Именно гремлины, как оказалось, дают доступ к великому напитку.

Ульм протянул руку к новой бутылке, как вдруг собеседник одёрнул левую лапу с желанным фиалом назад. В его красных глазах плескалась дьявольская хитрость. Подняв правую конечность, он сделал своим указательным пальцем известный запрещающий жест, означавший «Не сейчас». Да что за нафиг? Он что, теперь должен платить за бутылки? Указательный палец монстра остановился, и он, продолжая склабиться, указал прямо перед собой.

Повернув голову, Ульм чуть не отпрыгнул в сторону. Прямо перед ним висел здоровенный летающий гремлин. Одутловатая жирная харя мерзко улыбалась.

— Понимаешь, дорогой наш Ульм, мы, гремлины, народ простой. Напиток этот вынуждены готовить, ингредиенты там собирать, ну понимаешь, а значит тратиться. Заслужить его надобно, отплатить нам той же монетой.

Ульм расхохотался. Столь сложные слова монстра в этой ситуации показались ему невероятно смешными. Повернув голову к держащему бутылку гремлину, Ульм с удивлением обнаружил, что того уже нет на месте.

— Э, куда он унёс бутылку?! Ах, блин!

Герой тут же начал рыться в своих карманах, пытаясь нащупать кошелёк. В иной ситуации он может и потребовал бы к себе «геройского» отношения, а то и проучил бы зарвавшихся мелких гадёнышей, но сейчас ему хотелось получить напиток как можно быстрее.

— Не, не трудись. — Улыбнулся гремлин. — Не нужны нам твои монетки. Услуга за услугу — это честно, по-моему.

Монстр жадно потёр лапищи. Ульм же осоловело взирал на вожака гремлинов, силясь понять эти слова.

— И чё за нафиг вам нужен? — Пролепетал Ульм. Язык у него заплетался.

— А всё просто, господин герой, не любим мы местных. — Старший гремлин приблизил свою харю вплотную к Ульму. — Ты, я так понял, хочешь справедливого … эээ … гринда? А убей-ка ты местных столько, сколько сможешь. Дам по бутылке за каждую человеческую голову.

— Вау! Ухухухуууу! — Заорал Ульм. — Квест на счёт, всегда любил квесты. Сколько дашь времени?

— Хмм. Ну, десяти минут тебе должно хватить.

— Замётано, готовьте ящик пойла! — Ульм радостно поднялся на ноги, геройский посох тут же прыгнул ему в правую руку. — Иду мочить местных людишек!

Сейчас Ульму было реально всё равно кого убить. Дух заветного нектара кружил голову, снимая все барьеры.

— Да будет так, вот только есть одна проблема. Чтобы начать задание тебе, видимо, придётся справиться с ним.