Чтение онлайн

— Госпожа … — Тиохимисий практически шептал. — Я не мог знать, я был верен Асардону, я действовал в соответствии с отданными мне распоряжениями.

— Всё хорошо, я не сержусь на тебя.

— Приказывайте, я весь ваш! Чем я могу доказать свою верность и искупить вину?

Тиохимисий догадывался. Здравый смысл и холодный расчёт всегда брали верх над эмоциями.

— Мне нужны книги, Тиохимисий. Всё то, что ты так тщательно от меня прятал.

— У меня есть ключ. — Заговорщически зашептал министрат. — Основная часть библиотеки во внутренних помещениях, в подвалах. Я проведу вас. Какого рода книги вас интересуют?

— Меня интересует всё, что связано с этим.

Со смешанными чувствами Тиохимисий наблюдал, как Сетара расстегнула правый рукав своей рубашки. На предплечье героини красовался мастерски нанесённый символ, который Тиохимисий прекрасно знал. Геройская печать возвращения.

— Я хочу знать всё о порталах.

Золотая сфера начала разгораться руках героини, заливая всё помещение мягким светом.

— Да, моя госпожа.

***

Дверь со скрипом отворилась, и Сетара проследовала в мрачные катакомбы подземных этажей здания библиотеки. Горящая в руках золотая сфера давала достаточно света, чтобы снизить до минимума риск свернуть себе шею на столь крутой лестнице.

Глядя в спину спешащего впереди служащего, Сетара наконец позволила себе с облегчением вздохнуть. Удалось! Она смогла верно вычислить асардонца, а также предугадать его реакцию. Ещё при первой встрече Тиохимисий показался Сетаре странным молодым человеком. В первую очередь в глаза бросался несвойственный гонор — практически на всех министрат, так звали тут работников библиотеки, смотрел свысока. Далее характерными чертами стали откровенный саботаж распоряжений начальства, пренебрежение к Сетаре, а также ряд других малозначительных особенностей. Основные же подозрения у героини возникли в ходе поиска книг по медицине и магии. В первом случае Тиохимисий закатил глаза и заявил, что «тайны медицины Теократии не для средних умов, а лишь для посвящённых в сакральные знания лекарей». На встречный вопрос о докторе Палаване последовала возмущённая тирада. И если это ещё можно было объяснить консервативными воззрениями Тиохимисия, то второй эпизод окончательно расставил все точки над и. На вопрос героини о запретных школах магии, в частности о магии крови, раз уж про трансмутацию ничего не нашлось, реакция министрата оказалась аналогична первой. На голубом глазу библиотекарь заявил, что магию крови считают запретной лишь «тупицы из Империи», а по факту ею владеют «величайшие из лекарей», и сам факт обладания подобным талантом является «особым благословением избранных».

— То есть вы хотите сказать, что если бы я, к примеру, владела магией крови, то это означало бы, что я избранная? — Спросила в тот день Сетара.

В ответ Тиохимисий засмеялся.

— Без сомнений. Вот только для так называемой «героини» это никак не возможно.

Собрав все свидетельства в кучу, Сетара сделала вывод, что работа в библиотеке была вынужденной для Тохимисия и страшно его раздражала. В этой ситуации, учитывая молодость и импульсивность библиотекаря, он подсознательно проверял длину поводка, чуть ли не открыто демонстрируя, кто он такой.

Сейчас же, несмотря на успех, Сетара чувствовала себя последней сволочью, так как эксплуатировала религиозные чувства человека. Но выбора у неё особого и не было, произошедшее вчера на арене требовало немедленных действий.

Все её худшие опасения подтвердились. Великая теократия Крейст полностью оправдывала своё название, являясь насквозь религиозным государством с реально существующим пантеоном местных божеств — высших сущностей, которые по факту больше походили на демонов из преисподней. И как всегда, появление героини на территории данной страны стало удобным поводом свалить все беды на её происки. Скорее всего, ей уже никогда не отмыться от обвинений, что она посланница Князя тьмы. Не спав практически всю ночь, Сетара размышляла, сопоставляя услышанное за вчерашний день. Выводы были неутешительными: героиня стала своего рода разменной монетой во внутреннем конфликте ветвей власти Теократии, а то и самих демонов пантеона.

«Вериф найдёт себе новую игрушку», заявил собравшийся убить её демон. Вериф — богиня или демонесса, которой покланяется клан Фиория. Та сила, что решила использовать Сетару в своих целях, целях устранения конкурентов в лице Асардонцев. Отсюда становилось понятно, что Сетара и Фиола живы, лишь пока нужны «Верифианцам». Нужно было срочно искать пути отхода. Путь по морю явно был не лучшей идеей. Оставался лишь один вариант — порталы! Именно это и стало одной из причин визита Сетары в библиотеку. По косвенным данным, различным упоминаниям в ряде книг и сказок, а также приснившемуся героине сну в ночь после убийства лорда Плавио, где она в том числе лицезрела зелёную гладь открытого портала, Сетара догадывалась о существовании своего рода портальной системы, объединяющей разные страны и континенты. Ей требовались книги, как можно больше информации, где искать и как пользоваться данным видом транспорта. Внезапные исчезновения Фиория, столь быстрое путешествие Палавана в своё имение и обратно подтверждали, что порталы есть даже на территории Дедлайта. Библиотека же при наличии верного асардонца может стать неплохой отправной точкой для раскрытия этой тайны.

Размышления героини прервал раздавшийся в ушах шум. Казалось, что какая-то неразборчивая речь будто доносится из-под воды. Прикрыв глаза и оперевшись о стену, Сетара сконцентрировалась.

«Досточтимый Фиорий, Сетера сейчас никого не принимает. Пожалуйста, приходите попозже … С ней всё хорошо?»

Сетара цокнула языком. Вот ведь, Фиорий наведался-таки в их с Фиолой покои, не мог дать ей побольше времени. Она руку, между прочим, потеряла и отрастила заново, ей стационар положен. Оставалось надеяться, что гость не будет сильно упорствовать, и уловка с «необходимостью восстановления магической ауры» сработает. Если же нет, то Сетаре придётся принять контроль над заменяющим её фантомом и надеяться, что торговец не заметит подмену. Вроде расстояние было не настолько большое, героиня уверенно контролировала иллюзию и даже могла говорить без задержек. Другое дело, что одновременно беседовать с Тохимисием не получится.

Внезапно Сетара поняла, что сопровождающий её асардонец тоже начал какой-то диалог.

— …вам нужно действовать. Осмелюсь сказать, что враги повсюду. Раздавите их, утвердите власть Асардона иначе всему конец.

— Сомневаешься во мне, мальчик? — Тут же отрезала героиня.

На самом деле ей претило подобное обращение, но она должна была оставаться в образе. С Тиохимисием определённо стоило пообщаться как с эталонным представителем непонятно откуда взявшихся сподвижников. Пока что героиня предпочитала отделываться лишь общими напыщенными фразами, так как в целом ещё не выработала какой-либо стратегии в отношении сподвижников. Одно девушка знала точно: она никогда, чтобы ни стояло на карте, не будет призывать этих людей поклоняться Асардону. Только не этому исчадию ада, слуги которого совращают невинных, извращают их высокие и добрые стремления, создавая откровенных отморозков. Сетара твёрдо решила, что сделает всё возможное, чтобы отвадить людей от поклонения подобному чудовищу.

По факту, деятельность демонов и их сущность стали второй причиной появления Сетары в библиотеке. Тот противный демон, явившейся перед ней на арене, ненавидел Слейна, героя, который был развращён некой «нимфой» в результате чего совершил один из наиболее тяжких и непростительных грехов. В видениях же, представших перед Сетарой, Слейн одолел одурманенного демоном героя-мага и вытащил его из горящего здания. Поступок героя оказался противен тёмной сущности исчадия. Отсюда в голове Сетары назрели неприятные вопросы: а какую, собственно, роль демонические создания играют в деятельности героев, почему находясь рядом с инфернальной тварью героиня не раз ловила те же ощущения, что и от открытого портала возвращения, почему тот демон столь любезно даровал ей ещё одну печать возвращения? Один только последний факт, демонстрирующий возможность демона наделить героя столь вожделенным символом, просто кричал о взаимосвязи героев и адских тварей. Сетара также вспомнила, что в тот далёкий день на архипелаге Деркейт, когда погиб Крон, она собственными глазами видела, как демон вышел из огромного красного портала. Всё это вело героиню в библиотеку, к тайнам порталов, тайнам этого мира.

— Ага, сюда, госпожа.

Встав за спиной Тиохимисия, Сетара подсветила огромную массивную дверь, окованную железом. С трудом повернув ключ и услышав характерный лязг засова, библиотекарь всем весом налёг на косяк, пытаясь сдвинуть дверь с места. Протянув руку, Сетара просто толкнула дверь и та со скрежетом отворилась, заставив министрата распластаться на полу от неожиданности.

— Да, да, не стоило, я бы и сам справился. Благодарю, госпожа.

Интересно, все ли её приверженцы относятся к ней также раболепно? Если так, то нужно что-то делать, их же всех изничтожат. Не то чтобы Сетара испытывала к этим людям какую-либо симпатию, она прекрасно понимала их мотивы, понимала, что узнай они правду, то первые же попытаются убить её, но, тем не менее, ничего не могла с собой поделать. Эти люди доверились ей, неважно по какой причине, героиня ощущала некую ответственность за их судьбу.

«… В стране назревает нестабильность, Сетаре необходимо как можно скорее выступить с официальным заявлением пока всё не пошло по неблагоприятному сценарию …» — Раздалось в голове героини.

Во как, даже Фиорий, что-то объясняя Фиоле, можно сказать вторит её мыслям. Ладно, главное её подопечной всё-таки удалось выпроводить гостя и теперь можно спокойно сосредоточиться на книгах.

Неожиданное магическое возмущение вывело Сетару из задумчивости. Вместе с Тохимисием они стояли в огромном тёмном зале, когда внезапно по периметру, на потолке и колоннах начали вспыхивать магические светильники, освещая уходящие вдаль бесконечные стеллажи с книгами. После пыльных коридоров, где, казалось, уже лет сто не ступала нога человека, увидеть столь великолепное помещение было полным шоком. Стены из дорогого мрамора, устланные коврами полы, возвышающиеся зелёные колонны, резные стулья и кресла, а также несколько огромных столов. Вот это была действительно библиотека.