Чтение онлайн

Гибель «Корейджеса»

Тем не менее даже при недостаточном количестве лодок и нерешительном их использовании к концу года экономика Англии начала испытывать напряжение. Промышленность, работавшая раньше на экспорт, частично переключилась на выполнение внутренних заказов. Военные расходы в декабре достигли крупной цифры в 53,5 млн. фунтов стерлингов в неделю. Цены на предметы широкого потребления возросли на 10–15 %.

В итоге деятельность германских подводных лодок за первые четыре месяца войны может быть охарактеризована следующим образом:

• несмотря на неудобства базирования, лодки оказались в состоянии выходить в Атлантику вокруг Шотландии; менее удачными были их попытки прорыва через Ла-Манш;

• лодки находились в море непродолжительное время и относительно часто менялись (очевидно, этим преследовалась цель поскорее дать практику всему личному составу подводного флота);

• первоначально лодки наносили удары по транспортам как торпедным, так и артиллерийским оружием, однако начиная с декабря 1939 г. применение артиллерии сократилось, что объяснялось постепенным распространением конвойной системы, а также вооружением артиллерией одиночно следующих судов; надо подчеркнуть также сравнительную успешность применения подводными лодками мин;

• наряду с действиями против торговых судов как главного объекта лодки добились успехов и в борьбе против союзных боевых кораблей;

• взаимодействие подводных лодок со своими надводными кораблями и с авиацией свелось лишь к согласованным по месту и времени минным постановкам; другие формы взаимодействия не только не применялись, но по-серьезному и не замышлялись.

Начало 1940 г. не внесло ничего нового в подводную кампанию. Германские подводные лодки продолжали действовать на подходах к Британским островам до меридиана 20° з. д. и южнее Гибралтара. Периодически отмечалось усиление их активности в Северном море, в проливах между Данией и Норвегией и у юго-западного побережья Норвегии. Несколько лодок готовилось к выходу в районы Галифакса и Фритауна, где, как предполагало гитлеровское командование, конвои сопровождались значительно меньшим охранением, чем в европейских водах.

Минные постановки лодок создавали все большую угрозу союзному судоходству; потери от мин в январе составили 21 судно общим тоннажем 77 116 бр. рег. т. У англичан кораблей не хватало даже для контрольного траления опасных районов, поэтому то один, то другой районы временно закрывались для плавания, и суда вынуждены были отстаиваться в портах или совершать переходы обходными маршрутами.

Однако германские подводные лодки, как и ранее, действовали в одиночестве. Главнокомандующий флота Редер продолжал требовать поддержки для них авиации, но воздушные силы уклонялись от выполнения этих требований.

Не имея сил для активизации действий на морских сообщениях, гитлеровское командование продолжало увеличивать давление на Англию, Францию и нейтральные страны расширением запретных зон на подходах к английскому побережью, в пределах которых суда нейтральных стран подвергались такой же опасности уничтожения без предупреждения, как и суда противника. В частности, в конце января 1940 г. было решено расширить блокадную зону у северо-восточного побережья Шотландии, увеличить размеры угрожаемого района на подходах к Бристольскому заливу, включить в эту зону Ирландское море и добавить новый закрытый район в юго-западной части Северного моря (примерно от Дувра до мыса Фламборо). Полная блокада Английского канала пока не проводилась, дабы оставить кое-какую отдушину для нейтральных судов.

Сославшись на то, что пассажирские суда начали ходить без огней и что англичане стали использовать их для перевозки военных грузов и войск, а также подчеркивая, что вооружение торговых судов равносильно нарушению Лондонской конвенции 1936 г. о нормах ведения войны на море, гитлеровское командование 18 февраля объявило, что не считает себя больше связанным этой конвенцией и что германские подводные лодки отныне будут атаковать в блокадных зонах все суда без предупреждения.

Эти меры привели к некоторому росту потерь союзников. В частности, подводные лодки эффективно действовали в Северном море: за выход они уничтожали в среднем два судна общим тоннажем 3000–4000 т. Особенно успешными были действия некоторых лодок на подходах к Английскому каналу и в Атлантике. Из 164 судов, уничтоженных за первые полгода войны, только 7, или 4 %, были потоплены на переходах в составе конвоев.

25 февраля 1940 г., опасаясь нежелательной реакции США, гитлеровское командование решило отменить походы лодок, намечавшиеся в район Галифакса для постановки мин и действий против судоходства. По политическим мотивам были отменены и походы нескольких лодок в Средиземное море.

Одновременно с конца февраля 1940 г. в порядке подготовки к Норвежской операции германское морское командование начало ставить некоторые лодки в ремонт, что еще более сократило их число в море. Благодаря этому с середины марта в Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки.

Немецкий план Норвежской операции предусматривал следующее развертывание подводных лодок: в районе Вогс-фьорда – три, Вест-фьорда – пять, Тронхейма – три, Бергена – пять, Ставангера – две и в районе Оркнейских о-вов – пять. Все они должны были вести разведку и наносить удары по английским боевым кораблям и транспортам с войсками, если таковые будут следовать из Англии в норвежские порты. Часть лодок была выделена для переброски из германских баз в основные пункты высадки дополнительного оружия, боезапаса и снабжения [23] .

Но никаких потерь англичанам лодки у норвежского побережья не нанесли. Одной из причин неуспеха германских лодок явилась непригодность в высоких широтах торпед с магнитными взрывателями, которые при проходе под целью не срабатывали. В связи с неудачей гитлеровское командование, не ожидая окончания операции, отозвало находившиеся в этих районах лодки и ускорило подготовку остальных для действий против сообщений.

Следует заметить, что 21 мая 1940 г. главнокомандующий германским флотом пытался выяснить мнение гитлеровского руководства относительно возможной продолжительности войны с тем, чтобы решить, следует ли рисковать посылкой в море всех подводных лодок в надежде на то, что война скоро окончится, или же правильнее считать, что война продлится еще некоторое время. и в связи с этим организовать лучшую боевую подготовку лодок и предусмотреть их строительство на более длительный период Гитлер высказался за второе. Приведенный факт лишний раз подтверждает отсутствие четкой координации гитлеровских военных планов и недостаточную осведомленность в них главнокомандующего флотом.

30 мая 1940 г. германское информационное бюро сообщило: «Во время военных действий в Норвегии экономическая война против Англии была на втором плане. Теперь германский подводный флот имеет новые возможности для своих операций. Подводные лодки могут с новой силой начать свои действия на английских коммуникациях, тем более, что порты восточной Англии так или иначе закрыты». В тот же день несколько пароходов было потоплено у западного побережья Испании. Несмотря на то, что вооружение английских судов артиллерией лишало германские лодки возможности приближаться к ним в надводном положении, гитлеровским подводникам, благодаря хорошему знакомству с типами судов, как правило, удавалось распознавать их национальную принадлежность.