Чтение онлайн

— Нет!

Кай летел в чёрную пропасть и кричал, кричал, кричал… Орал во всю глотку, метался и дёргался.

— Нет!!!

— Тихо, тихо. — Ласковый голос прозвучал у самого уха. — Всё хорошо. Это просто сон.

— М-мама? — хрипло позвал он и заморгал.

— Как тебе будет угодно, мой супруг и повелитель.

Кайден сел и мотнул головой. Остатки сна слетели, как жёлтые листья под порывом холодного ветра.

— Ты… — он уставился на ведьму. — Ты же при смерти!

Вейлинн криво улыбнулась. Она выглядела вполне себе живой, хотя и порядком помятой. Щёки ввалились, отчего острые скулы обозначились резче, губы потрескались, лицо осунулось, а под глазами залегли тени. Волосы девушка собрала в пучок, но непослушные пряди выбились из причёски и тёмными завитками спускались к плечам.

— Ты похожа на оживший труп, — просипел Кайден и откинулся на подушку.

— Я тоже бесконечно рада видеть тебя в добром здравии, солдат.

Кай потёр кулаками глаза и осмотрелся. Крошечная келья впечатляла уютом. В жаровне весело трещал огонь, под потолком мерцала лампада, а за узким мозаичным окном бесновалась упрямая вьюга.

Чудно это — наблюдать за непогодой из теплоты надёжного убежища…

— Как я здесь оказался? — Он натянул шерстяное одеяло до самого подбородка. — И где моя шпага? И одежда?

— Уф, сколько сразу вопросов! — Девица взяла со столика кувшин и наполнила глиняную чашу водой. — Смочи горло, а я расскажу всё по порядку.

И она рассказала. Рассказала, что он просидел у её постели два дня и две ночи, а потом отключился, и монахи перенесли его в отдельную келью, где Кай проспал почти трое суток.

— Ты слишком ослаб, — ведьма так странно посмотрела на него, что Кайден поёжился. — Как-никак ты нёс меня на руках от самого тракта, а это без малого десять лиг. Десять лиг сквозь бушующую метель…

Тонкие пальцы коснулись колючей щеки. Изумрудный взгляд жёг насквозь.

— Зачем ты спас меня, Кайден?

Он вздрогнул от звука своего имени, но с ответом не нашёлся.

— Неужели только ради клятвы, данной Лорду? — Она склонилась к его лицу. — Ты веришь, что я ведьма, солдат?

Кай вскинул голову. Их губы оказались в опасной близости. Соблазн поцеловать чертовку был столь велик, что Кайден от греха подальше закрыл глаза.

— Нет, — прошептал он прямо в сладкие губы. — Не верю.

— Хорошо. — Вейлинн чуть отстранилась. — Тогда сними ошейник.

Он стиснул зубы и глянул волком.

— Так я и думала, — хмыкнула она и заправила непослушную прядь за ухо. — А теперь поведай, дружище, какое безумие заставило тебя назвать меня женой?

— Это долгая история, — вздохнул Кай. — А я голоден, как зверь.

Вейлинн, определённо, знала, как покорить мужское сердце. И колдовство здесь было ни при чём. Абсолютно. Девушка покинула келью, а через четверть часа вернулась с плетёной корзиной полной яств.

Сваренные вкрутую яйца, свежий хлеб, холодная, нарезанная тонкими ломтиками оленина, масло и мёд в крошечных горшочках. И, самое главное, целый кувшин эля. Такого тёмного, густого и крепкого, что уже после первого глотка голова пошла кругом.

То, что надо!

— Я боялся, что они прогонят нас, и ты замёрзнешь насмерть, — пробубнил он с набитым ртом.

— Ты мог бы сказать Настоятелю правду, — Вейлинн пожала плечами. Она стояла у жаровни, небрежно привалившись спиной к стене. Отблески пламени танцевали в зелёных глазах. — Зачем лгать? Ты всего лишь выполнял волю Лорда, и…

— Ты видела этого фанатика? — перебил Кай, отпил еще эля и крякнул. — Он никогда бы не принял в обители ведьму… то есть, ну… в общем, ты поняла.

Он запихнул в рот яйцо целиком.

— На мне ошейник, забыл? — Девица постучала ноготками по испещрённой рунами чёрной железке. — Только не говори, что Настоятель не приметил этой милой детали.

— Приметил. — Кай щедро сдобрил ломоть хлеба растопленным маслом. — И пришёл в ярость.

Он впился в ковригу зубами, а Вейлинн вопросительно изогнула бровь, однако терпеливо дождалась, пока он прожуёт и проглотит.

— Я выступил свидетелем твоей невиновности, — Кайден внимательно посмотрел на неё и кривобоко улыбнулся. — По обычаю, так могут поступать только мужья.

— А как же Айли? — нахмурилась ведьма. — Твоя невеста. О ней ты подумал?

— Айли — моя забота, — угрюмо отозвался Кайден и одним махом допил остатки терпкого эля.

— Допустим, — Вейлинн сложила руки на груди и глянула исподлобья. — А то, что я уже могу быть замужем, тебе в голову не приходило?

Чёрт! Кай чуть не подавился куском оленины.

— Признаться, меня слишком занимала иная мысль, — он смутился, припомнив пикантное условие Настоятеля. — А ты замужем?

— А что, если так? — Она склонила голову на бок и прищурилась.

— И где же тогда твой муж?

Кай хотел поддеть бесовку, но, похоже, ляпнул что-то лишнее: Вейлинн побледнела, как снег за окном. Зрачки изумрудных глаз расширились, руки сжались в кулаки.

— Слишком близко, чтобы я могла спокойно спать по ночам, — глухо выцедила она сквозь стиснутые зубы, сверкнула глазищами и бросилась прочь прежде, чем Кай успел её остановить.

Кай видел, что ведьма нервничает. Кто-то из братьев подарил ей кружевной платочек, и Вейлинн беспрестанно теребила его в руках. Опущенные долу зелёные глаза оставались сухими, но лицо побледнело, как простыня.

До венчания оставался час с небольшим.

— Брак признают недействительным, обещаю. — Кай накрыл пятернёй холодную ладошку. — Я сумею добиться этого… как только обстоятельства позволят. Ты мне веришь?

Девушка кивнула, но как-то не слишком убедительно. Губы её дрогнули.

Кайден нахмурился. В голове промелькнула мысль. Настолько неуместная и дурная, что он тут же её озвучил:

— Я тебе противен?

Вейлинн подняла глаза и уставилась на него. Смотрела она так пристально, что Кай ощущал взгляд кожей.

— С чего ты взял?

Вопрос заставил щёки вспыхнуть. Кай облизнул губы.

— Ну… — протянул он. — Причины три озвучить мне под силу. И это по меньшей мере.

— Ты всё напутал, солдат, — ведьма беззлобно улыбнулась, хотя улыбка вышла не слишком весёлой. В изумрудных глазах плескалась горечь. — У меня имеется дюжина резонов отправить тебя на тот свет, но… ты не противен мне. Ни чуточки.