Чтение онлайн

— Что-о-о?! — Неожиданно она завизжала как резаная. — Негодяй! Что вы себе позволяете?!

Я подумал, что вернулся ее муж и она разыгрывает перед ним оскорбленную добродетель. Но сэра Хайда Паркера в каюте не оказалось.

— Фэтти Кейк! Моя Фэтти Кейк! — повторял я, хватая ее за ноги.

Миссис Паркер взъярилась пуще прежнего. Она отступала, выдергивая ножищи из моих объятий, колотила меня мясистыми кулачищами по голове и голосила:

— Вы негодяй! Я скажу мужу, и вас вздернут на рее! Хам! Хам, хам, хам!

Я был не в силах понять, что с нею стряслось. Впрочем, это уже не имело значения. Дверь отворилась, и на пороге выросла фигура сэра Хайда Паркера.

— Что?! Что здесь творится?! — выкрикнул он. — Вы?! Мистер как вас там! Как вы посмели приставать к моей жене?!

Я поднялся с колен, одновременно выхватив бумаги, подделанные Жаном Каню. Я взмахнул документом перед носом сэра Хайда Паркера и рявкнул:

— Мандаринчик! А это вы видели?!

— Что это?! — вскинул брови адмирал.

Его лицо налилось кровью, багровые щеки тряслись мелкой дрожью. Сэр Хайд Паркер находился на грани удара или сердечного приступа.

— Это новый приказ английского короля! — крикнул я.

— Дайте сюда! — прорычал адмирал и потянулся руками к бумагам.

— Вот вам, Мандаринчик! — рыкнул я и, схватив сэра Хайда Паркера за горло, начал душить.

Он захрипел и потерял сознание. Я разжал руки, и адмирал рухнул. За спиной раздалось приглушенное «ах!», и еще одно тело грохнулось на пол. В каюту заглянул молодой человек в штатской одежде и застыл, вытаращив глаза.

— Кыш! — шикнул я на него.

Он исчез, потопал прочь, на ходу причитая:

— Караул! Нападение на адмирала!

На его крик примчались офицеры.

— Что?! Что вы сделали?! Вы убили адмирала! И его жену тоже убили! — кричали они, столпившись над телами Паркеров.

— Я их не убивал, — заявил я и потряс сфабрикованными бумагами. — Мандаринчик скрывал приказ адмиралтейства!

— Какой еще мандаринчик?! — воскликнул кто-то.

— Он, он Мандаринчик! — Я указал на бесчувственное тело адмирала.

— Что за чушь?! — прогремел голос другого офицера. — О каком приказе вы говорите?!

— Я покажу документ только вице-адмиралу! — заявил я и спрятал бумаги под кафтан.

— Вы арестованы! — раздалось в ответ.

— Я требую доставить меня к вице-адмиралу сэру Горацио Нельсону! — ответил я и подмигнул Нуару.

Наглый кот отвернулся, сделав вид, что не знает меня.

Один из офицеров додумался проверить пульс адмирала.

— Он жив! — воскликнул сообразительный малый.

Послышался тяжелый стон, это пришла в себя миссис Паркер. Она уселась на полу, вытянув перед собой толстые ножищи, и водила по каюте ошалевшими глазами.

— Леди Френсис! Леди Френсис! — офицеры кинулись к ней. — Что здесь произошло?

— Душечка! — воскликнул я.

Ее глаза остановились на мне, взгляд прояснился, лицо исказила плаксивая гримаса.

— Ах, нет, нет! — запричитала она. — Я не желаю видеть этого негодяя!

— Но что, что он сотворил?!

— Я не могу! Я не скажу ни слова! — запричитала она, закрыв лицо руками.

Наибольшую активность среди англичан проявлял молодой человек в штатском, тот самый, что появился первым и испарился, едва я шикнул на него. В окружении офицеров, он почувствовал себя в безопасности и решил отыграться за проявленную слабость.

— Мистер, — обратился он ко мне, — пройдемте за нами. С учетом сложившихся обстоятельств мы доставим вас к вице-адмиралу лорду Нельсону.

— Без кота не сделаю ни шагу! — произнес я столь решительным тоном, что спорить никто не отважился.

Как только мы поднялись на верхнюю палубу, я призвал свою команду и оказался в окружении подчиненного мне Отряда Висельника. Мы отправились назад, на борт «St. George». Еще одна делегация, во главе с молодым человеком в штатском, оказавшимся депутатом парламента, опередила нас. К тому времени как мы поднялись на борт, он уже доложил вице-адмиралу Нельсону о случившемся. Сэр Горацио Нельсон вызвал меня к себе. Я направился к нему с Нуаром на руках. По пути повстречался мосье Каню. Подлый французишка с заискивающей физиономией смотрел на меня. Каналья боялся, что англичане опознают подделку и повесят нас обоих. Я швырнул ему кота.

— Ну что, Жан?! А ты за него тревожился!

Вице-адмирал мерил шагами каюту, шевелил обрубком руки в правом рукаве и сверкал единственным пригодным для сверкания глазом.

— Что там произошло?! — прогремел он. — Сэр Николас Ванситтарт сообщил, что вы обозвали адмирала китайским цыплячьим чиновничком?

— Mandarin-chick? — переспросил я. — Так вы же сами так его называете!

— О господи! — взвыл лорд Нельсон, прижав левую руку ко лбу. Он посмотрел на меня с сожалением и по слогам произнес — Я говорил не «mandarin-chick», а «commander-in-chief»!

— Простите, — я развел руками. — Я Кембриджев не оканчивал.

— Мне доложили, что вы приставали к миссис Паркер и избили до полусмерти адмирала!

— Ну, было немного! — бодрым голосом признался я. — Дело-то молодое, сами понимаете, сэр! Возможно, это последняя женщина, которую я видел в своей жизни! Мне же на абордаж идти!

— Как вы могли?! Это же жена адмирала! — зашипел вице-адмирал.

— Сэр! — воскликнул я с чувством. — Я думал, что уж вы-то меня поймете! Разве не вы увели супругу у посла в Неаполе?!

Лицо вице-адмирала перекосилось от возмущения.

— Мы с леди Эммой Гамильтон по-настоящему любим друг друга! — патетическим голосом воскликнул он.

— Ну, может, и у меня получилось бы, — ответил я. — Миссис Паркер поначалу отвечала взаимностью.

— Что вы несете?! — возмутился сэр Горацио Нельсон.

— Понятия не имею, что за муха ее укусила! — продолжал я как ни в чем не бывало. — Мы даже перешли на «ты». Я сказал ей: «Фэтти Кейк…»

— Как?! — с изумлением воскликнул вице-адмирал.