Чтение онлайн

Кофе... он единственный спасал Лизавету. Усталость так и норовила закрыть девушке глаза своей тяжелой рукой. Но рыцарь по имени Кофе каждый раз прилетал к ее губам, окутанный со всех сторон белой керамикой чашки, и горячим горьким поцелуем пробуждал засыпающую принцессу Лизи!

Силы у рыцаря по имени Кофе были почти безграничны... однако они закончились на исходе воскресного дня. Лизавета ложкой залезла в банку и зачерпнула... пустоту! Рыцаря Кофе с Лизаветой рядом больше не было, а господин Ноутбук, наполненный неотложными делами, угрожающе пялился на нее своим табличным экраном... Лизавета решила, что не сможет вынести ни минуты рядом с ним, накинула на плечи куртку, закрыла дверь на один поворот ключа, спустилась по лестнице и вышла на улицу.

Улица встретила Лизу мрачным осенним небом, мелким моросящим дождиком и пронизывающим до костей ветром. Лизавета натянула воротник до носа и пошлепала по лужам в ближайший магазин.

Дождь, лужи и шлепки... пищание светофора и шлепки... шлепки... шлепки...

Эти шлепки доносились откуда-то сзади... Лизавета резко остановилась и обернулась.

Шлеп... шлеп... И тишина. Потом рев и позвякивание - мимо проехал трамвай. И снова тишина.

Лизавета немного испуганно повела рукой по карману куртки, где лежала мятая купюра и ключи от квартиры. К ее немалому успокоению все было на месте! Девушка поежилась от холода и заторопилась под яркую магазинную вывеску в поисках укрытия.

Купив кофе, Лизавета снова очутилась на улице, мечтая лишь о том, как она окажется дома и с ногами заберется под старый плед с кружкой горячего напитка в руках и будет заниматься проектом. Заниматься им до полуночи, а может и до самого утра, слушая, как стучит холодный осенний дождь по стеклу и как под окнами проезжают одинокие машины...

Машины...

Мимо девушки проехал грузовик, с ног до головы обдав ее водой из лужи! Лизавета от неожиданности выронила банку с кофе! Ее кофе!.. Ее замечательный кофе упал и покатился по залитому дождем тротуару. Лизавету это страшно вывело из себя! Рот девушки открылся, чтобы исторгнуть из себя поток грязной ругани, но язык прилип к небу... Потому что на противоположной стороне улицы он углядела... его.

Он развалился на мокрой лавочке, вытянув вперед свои длинные ноги в серых брюках. Одна его рука задумчиво поглаживала набалдашник роскошной трости, другая - беспрестанно стучала по светящемуся экрану телефона.

Да, это был он - тот самый блондин из бара "У Пришвина". Который науськал официанта на Петра и примерещился ей в зеркале, прямо перед тем, как Ника в больницу угодила...

Лизавета хотела вскрикнуть: "Эй!" - но страх вспугнуть этот чудесное видение пересилил, и девушка промолчала...

Чудесное видение...

Ее призрачный спаситель...

Загадочный человек...

Лизавета потерла глаза кулаками и подозрительно уставилась на блондина.

На первый взгляд в нем не наблюдалось ничего такого странного и мистического. С другой стороны выглядел этот молодой мужчина абсолютно нереально... И дело было далеко не в его внешности, нет... Под проливным дождем нереально сухим выглядел его серый брючный костюм и встрепанные золотисто-русые волосы при полном отсутствии какого-никакого навеса поблизости или, скажем, зонта...

Вокруг блондина... отклонялся дождь!

Ни единая холодная капля не попадала на кожу существа, которое предстало во всем своем великолепие перед перепуганной девушкой!

Монстр...

В тридцати шагах от Лизаветы за тонкой пеленой дождя сидел безразличный ко всему происходящему монстр, беспрерывно барабанящий пальцами по экрану телефона.

Лизавета испуганно задрожала, подхватила с мокрого асфальта банку с кофе и поспешила домой, подальше от этой... твари!

Шлеп... Шлеп... Шлеп...

Лизавета обернулась и уставилась на пустоту за своей спиной и туда, чуть дальше, где на скамейки у дороги дождевые капли спешно стирали сухое пятно.

Страшно...

Шлеп... Шлеп... Раздалось из пустоты, и по поверхности ближайшей лужи во все стороны разошлись круги.

Лизавета прижала к груди банку с кофе и со всех ног рванула вниз по улице! Подальше от шлепков и... того, что ее преследовало!

Шлеп... Шлеп... Шлеп...

Шлеп... Шлеп...

Шлеп.

Лизавета нервно стучала по месячному отчету карандашом и вместо обеда искала в интернете информацию о случаях, похожих на вчерашний.

Начала она свои поиски на мистических форумах, а закончила - на медицинском портале. Мистики, самозванные колдуны и ведьмы писали что-то об одержимостях, демонах, похитителях душ, призраках, покойных родственниках и ангелах-хранителях... Врачи, в отличие от мистиков, были единодушны. Они, как один, считали, что в случаях сильного переутомления и нервного напряжения мозг впадает в состояние полусна, и пациент видит, слышит и ощущает как на яву вещи, которых на самом деле не существует. И чтобы это состояние ушло, пациенту просто требуется хорошенько отдохнуть и выспаться.

Версия практикующих врачей казалась Лизавете наиболее правдоподобной.

Остаток дня девушка провела, обложившись кипами бумаг, а вечер встретила в блаженной усталости на диване дома... Этот вечер Лизавета решила полностью посвятить себе. Она приготовила вкусный ужин, посмотрела фильм, который ей давно советовали коллеги, а ближе к полуночи отправилась в ванную, чтобы испытать непередаваемое облегчение под горячими струями воды.

Вода смывала с нее усталость, мысли и переживания... смывала и уносила куда-то через железное перекрестие по трубам в глубины земли.

Облегчение...

Вытирая лицо полотенцем, Лизавета украдкой улыбалась. Какое облегчение: Ника в больнице, а она уже почти смогла заключить сделку! Вот-вот... еще... самую малость!

Топ... Топ... Топ...

По обнаженной спине Лизаветы побежали мурашки...

Топ... Топ...

Прижав полотенце к лицу, девушка напугано уставилась на дверь, за которой по коридору ее маленькой однокомнатной квартиры, похоже, кто-то бродил...

Топ.

Шаги замерли, а золотая облезлая ручка начала медленно проворачиваться.

И Лизавета закричала, как не кричала ни разу в жизни! Она визжала, как зверь, загнанный в угол, а потом скулила и плакала, как раненная собака при смерти. Потому что за дверью ее ванной кто-то стоял и... напряженно дышал!

Крики и скулеж ее смог прервать лишь долгий звонок в дверь - пришла молодая пара, ее соседи сверху, проведать, отчего и почему она так кричит. Когда они пришли, дыхание твари, стоящей за дверью, оборвалось, сама тварь куда-то исчезла, и Лизавета смогла выйти в коридор.