Чтение онлайн

Новоприобретенные инстинкты сработали мгновенно. Захлопнув саквояж, я прижал его к своей, не скажу, что слишком широкой, груди и пулей вылетел из участка.

И снова я - заяц, петляющий по узким Лондонским улочкам. Только на этот раз за спиной маячит не частный сыщик с пулеметом, а констебль с револьвером системы Уэбли и свистком. С револьвером полисмен обращаться явно умел гораздо лучше, чем Шерлок с Гэтлингом. Один из моих головоломных прыжков был прерван на самом красивом месте пулей, впившейся под левую лопатку. Бежал я еще какое-то время.

***

– Чего вылупился, проходи, не стой, - в мир живых мне помог вернуться ворчливый голос, исходивший от кучи тряпья в очередном тупике, зажатом с трех сторон глухими стенами домов.

Помимо нас с кучей тряпья в тупике никого не было. Была еще наглухо закрытая на висячий замок дверь, от которой несло табачным дымом, и пара мусорных баков. С улицы за спиной тянуло тишиной и вонью тухлых овощей. Погоня отстала? Этот момент как-то прошел мимо моего внимания. Помню пулю, а потом сразу этот тупичок.

– Не подскажете, что это за улица?
– обратился я к тряпью, из которого показалась лохматая нечесаная башка и густая, не совпадающая с головой по цвету и явно накладная борода моего собеседника.

– Портобелло Роуд, - слегка недоуменно ответила борода.

Бомж встал, сдернул накладную бороду и парик и пошел на меня, доставая из кармана шляпу охотника за оленями. Три шага, откинутое в сторону тряпье, надетая шляпа, трубка, словно по волшебству появившаяся в зубах. Ну все, сейчас достанет Гэтлинг и снова потребует "отдать сердце". То, что собеседнику спрятать пулемет было явно некуда, моих подозрений не уняло. Кажется, я начинал прозревать насчет того, на какое такое сердце сегодня все предъявляют имущественные претензии. Правда, пока что не совсем понимал, откуда у этого органа развелось так много владельцев.

– Спокойно, сэр, - ровным тоном, каким обычно говорят с буйнопомешанными, обратился ко мне Детектив.
– Судя по состоянию вашей одежды, вы долгое время гуляли по не самым чистым улицам. Также вас убили. Дважды. Хотя... Нет, все-таки один раз. Второй, судя по состоянию ваших нервов, всецело ваша собственная заслуга.

– Меня действительно пытались дважды убить, сэр, причем одна из попыток - на вашей совести, - бредовее диалога я не мог себе и представить. Хотя еще совсем недавно думал то же самое о своем общении с констеблем в полицейском участке.
– У тому же, как вы видите, обе попытки не удались, и я живехонек.

– Ну да, ну да, - покивал Сыщик.
– Если хотите жить, я бы не советовал вам отдавать вашу ношу кому-либо, включая джентльмена, вам ее оставившего.

– Вы же сами не далее, как сегодня вечером требовали с меня отдать сердце, угрожая пулеметом и заявляя, что оно - ваше, - удивился я.

– А вы так в этом уверены, сэр?
– с этими словами Детектив приподнял шляпу и, откланявшись, потянул на себя запертую на висячий замок дверь.

Потянуло знакомым шумом бара, расположенного в доме 221 по Портобелло Роуд. Я кинулся следом, однако, не успел. Дверь захлопнулась перед носом. Как я ее ни толкал и ни дергал, дверь не поддавалась. Запертый замок невозмутимо висел на месте. На стук никто не отозвался.

С улицы послышались шаги и голоса. Инстинкт самосохранения внезапно проснулся и решил принять участие в нашей с ним судьбе. Посему активно советовал прятаться, пока мы не убедились, что идущие не станут предъявлять права на орган из злополучного саквояжа, а заодно и пытаться пришить меня, любимого. Решив не спорить с умным человеком, я юркнул в угол за мусорными баками, зарываясь в брошенное Холмсом-бомжом тряпье. От ветхого пальто ощутимо несло мочой и дешевым алкоголем. Нет, я конечно, уважаю внимание к деталям при маскировке, однако, такие ароматы - это уже перебор.

– Вы уверены, что парень не подведет?
– голос был явно женский, старушечий какой-то, и чрезвычайно ворчливый.

– Уверен, ва...
– мужской голос показался знакомым, но высунуться, чтобы взглянуть на его обладателя, я не решился.

– Без титулов, нас могут подслушивать, - прервала его леди.

– Да, конечно, простите. Парень не в курсе, что попало ему в руки. Да и выглядит честным дураком, пусть и довольно-таки проницательным, - поспешил успокоить собеседницу мужской голос.

Ба! Так это ж Аарон.

Я уже собрался, было, выйти, обрадовавшись знакомому лицу в этом царстве абсурда, как был остановлен его следующими словами.

– Так что саквояж он добровольно никому не отдаст, а если его и попытаются убрать - не страшно.

Ну держись, Аарон. Честный дурак, говоришь? Я осторожно выглянул в щель между мусорными баками. Аарон - все в том же твидовом пальто с пелериной и черном цилиндре - направлялся к единственной в переулке двери, галантно предоставив локоть в распоряжение тяжело опирающейся на него пожилой грузной леди в черном. Костюм леди также можно было отнести к викторианской эпохе. Держалась она с поистине королевским достоинством.

– А клиенту он его хоть передаст?
– в голосе старушенции звучало сомнение.
– Может, не стоило так рисковать и лучше было доставить заказ лично?

– А куда он денется, - Аарон был поразительно уверен в моей честности.
– А лично... Вот вы бы захотели лично встречаться с клиентом?

– Нет уж, мне первого раза хватило, - поспешно открестилась леди.

– Вот и мне хватило, - согласился Космински.
– Тем более, что сроки сделки уже подошли к концу. Что, если, увидев меня, клиент решит, что ему выгоднее закрыть сделку, а не забрать отступные?

– Мудрое решение, - согласилась старушенция.
– Однако, что если ваш посыльный все-таки заглянет в саквояж?

– Что вы, мертвые не любопытны, - поспешил успокоить собеседницу Аарон.
– К тому же... Заглянув, он увидит там лишь банку вишневого компота.

– Остроумно, однако, - скрипуче рассмеялась леди.

В этот момент я почувствовал, как по руке, сжимающей саквояж, скользнуло что-то мягкое и пушистое. Рука сама дернулась, стукнув о гулкий ржавый бок мусорного бака. Леди и Аарон насторожились.

– Кто там?
– тревожно спросила старушка в черном.
– Пойдите проверьте, - она властно подтолкнула спутника в мою сторону, сама оставшись на месте.

Я лихорадочно пытался сориентироваться. Сунул саквояж между мусорными баками, прикрыв его ветошью. Отыскал в карманах вонючего пальто накладную бороду и парик, поспешно приладил их на себя, свернулся калачиком под тряпьем, делая вид, что сплю и вообще пьян. Будем надеяться, что повезет, и Аарон меня не узнает. А не вяжущего лыка бомжа трогать не станет.