Чтение онлайн

Подросток, кивнув в знак приветствия, отвел взгляд.

Присмотревшись, Ники с оторопью узнал высокородную инфанту Гуин де Энт, наследницу трона.

Второго пилота едва удар не хватил.

Прозоров сел рядом. Он был в отчаянии.

Инфанта примостилась на краешек скамьи.

– Ни к чему серьезное, опасное дело превращать в цирк, – негромко произнес Тин.

Сергей виновато сморщился:

– Трудно спорить с инфантами…

Второй пилот взглянул на высокородную инфанту.

– Простите, Гуин, вашу любимую куклу зовут – Бубу?.. – спросил Ники.

– Нет, что вы… – улыбнулась девочка. – Ее зовут Лулу. Только она осталась дома.

– Жаль, что вам пришлось расстаться.

– Я привез немного денег, – желая утешить Ники, сказал Прозоров. – Все, что осталось от жалованья.

– А вот это кстати, – похвалили Тин. – Мы на мели.

– Вам нужны деньги? – обрадовалась инфанта. – У меня их много! Берите все!

Она достала из аляповатой курточки солидную пачку наличных.

– Я могу снять еще. На Земле есть несколько анонимных счетов.

Ники вторично испытал крайнюю оторопь.

Тин заказал удостоверения личности, всему экипажу. А когда забирал их, встретил Ковака. Беглый каторжник зашел в подпольную мастерскую по тому же вопросу. Обрадовался, увидев спасителя.

Они поговорили. Ковак промышлял извозом в часы пик. Работал на какого–то мелкого предпринимателя, без контракта и страховки.

– Ты это, позванивай… – сказал беглый каторжник, прощаясь. – Чем смогу… Вот мой номер. Кстати, корабль системщиков прибыл рано утром. Если интересует. Дружок поделился. Дежурит на станции внешнего слежения.

– Спасибо, Хилл, – улыбнулся второй пилот.

Дома он все рассказал Чоличу.

– Лео заедет в главный офис, – проговорил старик. – Как всегда. Пять гравилетов с правительственными номерами и тонированными стеклами. Охрана.

– И в каком будет Минкус?

– Мы же не покушение готовим. Попытаемся его отследить на обратном пути.

– Нам будет нужна машина.

– Лучше две.

– Одну поведу я, – предложил капитан, подходя.

– Можно, я с вами? – тут же отозвалась Гуин.

Предоставив Сергею выкручиваться, Ники Тин заглянул в соседнюю комнату.

– Мэй, – сказал он. – Нам пора сходить в прокат.

По дороге решили, что машины должны быть из разных контор. И зашли в кафе – чтобы на рекламном мониторе изучить предложения, обсудить варианты.

– Хонда?..

Из глубины темноватого зала, от столика, за которым сидела какая–то невнятная шпана, к ним шел высокий парень, с лицом очень ловкого хорька.

– Жива? А мы думали, тебя уже нет! Чем занимаешься? В новой банде?.. – И парень с иронией взглянул на Тина. – Возвращайся к нам!

– Вы ошиблись, – не поднимая глаз, бросила Мэй.

Она схватила Ники за руку и потащила к выходу.

– Кто это? – спросил второй пилот на улице.

– Бывший знакомый. Идем скорее.

Заходить в контору Ники не стал. Аренду оформляла Мэй. Она выехала из гаража и за ближайшим углом остановилась, подобрать Тина. Садясь в гравилет, он заметил на асфальте узкую тень, метнувшуюся к нему.

– Ники!.. – испуганно вскрикнула Мэй.

Окно было открыто. Идущий следом человек сунул в него ствол с глушителем.

Тин резко толкнул дверцу наружу.

Человек упал на тротуар. Его пистолет улетел метра на два.

Гравилет рванулся вперед. По нему ударили пули. Стрелял кто–то второй, сообщник.

Через полквартала Тин понял, что Мэй ранена. Девушка бледнела на глазах. Ее руки едва держали руль. Ники помог ей свернуть в переулок и притормозить. Наскоро перевязал рану в спине и понесся в частную клинику, в которой ему не раз оказывали услуги такого рода.

Он понятия не имел, кто именно стрелял в них. Люди Минкуса или просто грабители, решившие пополнить казну среди бела дня. Если первые, то, выходит, их «пасут»… Но как выследили?

Мэй потеряла сознание.

Устроив ее в клинику, Тин дождался конца операции.

– Она поправится, – успокоил его доктор, выйдя в коридор. – Удивительно сильная энергетика. Дня через два можете навестить. В отделении интенсивной терапии.

Ники облегченно вздохнул. От сердца отлегло.

Команда слишком уязвима, думал он по дороге домой. Все в розыске, за исключением капитана. Мэй в больнице. Лучше не придумаешь…

– Не понимаю, как нас выследили, – сказал Тин Чоличу. – Если на корабле все–таки был «жучок», то здесь?..

– Мы действуем – глупо, – вздохнул Зоран. – Как дилетанты. Ох, накроют наш табор!..

– Нужна еще одна квартира. Где находились бы одни мужчины. И занимались делом. Женщины связывают нас.

– Явки, пароли, агентурная сеть… Тут требуются профессионалы. Будь я моложе… – Старик горько усмехнулся. – Но разделиться не мешало бы.

– У нас мало времени. Опять. И я не могу бросить Мэй.

– Мы все бездействуем.

– Как действовать, если наши физиономии красуются в каждом полицейском участке?

– На стариков не обращают внимания. Я понаблюдаю за офисом. Возьму бинокль. И буду осторожен.

Второй пилот со вздохом кивнул.

Инфанта спросила, куда подевалась Мэй. Тин соврал ей, что Мэй уехала по делам. Тогда Гуин спросила, когда она вернется.

Интересовались и другие члены альтернативного экипажа.

Тин, отвернувшись, скрипел зубами. А потом давал всем исчерпывающие, но предельно уклончивые ответы.

Прошло двое суток. Ники открыл дверь палаты, где была Мэй.

Девушка лежала одна, как он и просил. Мэй улыбнулась ему. Выглядела похудевшей, однако на ее щеках Тин разглядел тонкий румянец.

Он выложил фрукты на столик, подвинул стул и сел.

Тут было светло, чисто. В ногах кровати стоял плоскостной монитор. И на экране шел какой–то эротический фильм. Страстные объятия, вздохи, стоны.

– Врач прописал? – с улыбкой спросил гость.

Он–то хорошо знал, что после интенсивной терапии, когда активизируются жизненные силы организма, у выздоравливающих наблюдается мощный гормональный всплеск, от которого – хоть в петлю. На себе такое испытал.