Чтение онлайн

Сидя с плотно завязанным глазами, Женя нервно посмеивалась над ситуацией. Шерстяной шарф был тонким, но колючим, и от него быстро начали чесаться кожа, но девушка стоически терпела. Всё происходящее казалось ей ещё одним приключением, частота которых за последний месяц начинала зашкаливать.

И приключение это обещало быть не менее интересным. Еще бы: столько времени она ломала голову над загадкой папиной работы, которая была не просто работой, а скорее — образом жизни. И вот сегодня, наконец, настанет час истины.

Ехали они в общей сложности около часа, из которых последние минут двадцать петляли по бездорожью, тестируя скрытые резервы продукции российского автопрома. Старенькая Нива испытания родными дорогами выдержала с честью, хотя, возможно, заслугу это нужно было разделить напополам с водителем, чьё мастерство тоже не стоило списывать со счетов.

— Ну вот мы и на месте! — наконец услышала Женя. — Только не вздумай снимать повязку.

— Как скажешь, — усмехнулась она, хотя желание стянуть шарф с лица становилось всё более острым.

Отец помог дочери выбраться из машины, взял за руку и повёл вперёд. Женя постаралась расслабиться и полностью довериться родителю. Она шла осторожно переставляла ноги, ощущая под ботинками что-то твёрдое, как будто они шли по камням.

Было холодно и промозгло, но когда они остановились, Женя неожиданно почувствовала дуновение тёплого ветра и тут же услышала писк, скорее всего, какого-то оборудования. Девушка вздрогнула. Фантазия уже начала продуцировать самые разные картины их местонахождения, но как раз в этот момент отец отпустил руку Жени, и она вновь услышала его уверенный с лёгкой хрипотцой, голос.

— Можешь снимать…

Реальность оказалась… вполне банальной. Они оказались в каком-то слабо освещённом длинном тоннеле.

— Хм… Где это мы? — Женя с удивлением выдохнула, осматриваясь.

— Послушай меня и не перебивай, — серьёзно начал отец, в очередной раз сканируя дочь проницательным взглядом. — Мы сейчас находимся в таком месте, где нас никто не найдёт. Сюда нельзя попасть просто так. И выйти отсюда просто так тоже нельзя. Здесь проходит важная часть моей работы и жизни. Я могу тебя познакомить со своей командой, если ты хочешь и готова узнать нечто странное о нашем мире. Узнать и всю жизнь хранить эту тайну.

— Ты меня пугаешь, — Женя выдавила из себя улыбку.

Тон отца и его напряжённый голос недвусмысленно намекали на то, что шуткам здесь не место.

— Это нормально, — слабо улыбнулся Олег в ответ. — Только тебе надо сейчас подумать и решить, хочешь ты этого или нет. Если скажешь «нет», ты снова наденешь повязку, и я просто выведу тебя отсюда. И всё закончится.

— А почему ты предлагаешь мне это именно сейчас? — Женя настороженно взглянула на отца.

Буквально секунду назад она сгорала от любопытства, но сейчас, когда всё оказалось куда серьёзней, чем она ожидала, в голову начали лезть тревожные мысли. Ей стало страшно от того, что всё это может быть как-то связано со вчерашними событиями. А интуиция подсказывала почему-то, что так оно и есть.

— Просто потому, что именно сейчас — самый подходящий момент для этого, — туманно ответил отец.

Женя задумалась, лихорадочно пытаясь сообразить, как лучше поступить, и пришла к выводу, что если сейчас она не согласится, никогда не простит себе этого.

— Я готова, — тихо сказала она. — И уверена, что хочу…

Если бы она была чуть внимательней, она бы могла заметить, что отец в этот момент облегчённо выдохнул.

— Тогда идём, — он взял дочь за руку, и они пошли вперёд по тоннелю.

По ходу движения Женя едва успевала смотреть по сторонам, хотя разглядывать особенно было и нечего: повсюду здесь действительно были камни — под ногами, над головой, на стенах. Некоторые из них настолько сильно выпирали острыми краями, что их приходилось обходить. Несколько раз путь делился на развилки, и в каждом случае Олег, не задумываясь, выбирал одно из разветвлений. В конце одного из длинных тоннелей Женя заметила еле брезжущий свет.

— Ну вот, мы уже почти на месте, — сказал Олег, поворачиваясь к дочери. — Не бойся, всё пройдёт нормально, я уверен.

— Я и не боюсь, — поспешила уверить родителя Женя, что отчасти было правдой. Приступ тревоги прошёл, и сейчас девушкой вновь овладело любопытство.

Они вошли в границу света, практически сразу же оказавшись в уютном зале. Потолок здесь был выше, чем в тоннелях, а свет падал с большой люстры, каким-то чудом вмонтированной прямо в камень. В центре грота находился овальный стол, за которым сидели люди — двое женщин и пятеро мужчин. Они о чём-то оживленно спорили, но как только Женя с Олегом показались у входа, разговоры прекратились, и люди повернули головы в их сторону. Казалось, их появления ждали.

Олег вышел вперёд:

— Познакомьтесь. Это моя дочь, Евгения.

Оказавшись в центре всеобщего внимания, Женя почувствовала себя неловко.

— Здравствуйте, — проговорила она смущённо, проследовав за отцом к свободному стулу. — Можно просто Женя.

— Здравствуй, Женя. Мы все очень рады тебя видеть, — доброжелательно ответила за всех молодая женщина в лёгком цветастом платье. — Меня зовут Олеся. А это — Дима, Эви, Руин, Сергей Борисович, Ярослав и Святослав. — Она по очереди указала на сидящих за столом людей.

— Очень приятно, — пробормотала Женя, не вполне понимая, для чего весь этот официоз и чего от неё хотят.

Реакция некоторых из представленных была, мягко говоря, не очень-то и радостной, и это сложно было не заметить. Дима — массивный качок с татуировками на плечах — оценивающе разглядывал её с мрачной миной, Эви — худощавая русоволосая девушка — смотрела на Женю с холодным высокомерием, Сергей Борисович — абсолютно лысый пожилой человек с выцветшими глазами — с отстранённым равнодушием. Молодые смуглые парни Руин и Ярослав лишь сдержанно кивнули и только Святослав — полный мужчина в майке с надписью: «Цой жив» — взглянул на Женю с искренним живым интересом и приветственно поднял руку.

— Евгения ещё ничего не знает, — взял слово Олег и многозначительно взглянул на Олесю. — Но я думаю, что ты могла бы ей рассказать обо всём, и… мы вместе наметим пути решения, так сказать, возникшей проблемы.

Женя почувствовала себя глупо. Отец говорил так, как будто она не просто так пришла сюда, как будто они все действительно что-то знают о ней. Это ощущение теперь всё больше разрасталось, а интуиция уже буквально кричала, заставляя Женю повернуть обратно. Попросить отца просто вывести её отсюда…