Корина и волшебный единорог
Шрифт:
Когда Илил появился в зале один, Корина удивленно приподняла бровь.
– А где же мой слуга? – спросила она.
Илил пожал плечами.
– Он проводил меня до Тронного зала, а затем почему-то пошел в другую сторону.
Корина усмехнулась.
– Ах, эти глиняные слуги… Они сильны, спору нет, но ума у них немного!
Бал продолжался до поздней ночи. Наконец, придворные так устали, что стали то и дело зевать. Все стали танцевать невпопад, словно не слыша музыки, и Корина вынуждена была объявить окончание бала.
Она очень ласково попрощалась с Илилом и даже проводила его до одной из комнат на первой этаже. А сама, усталая, но очень довольная поднялась в свои покои на втором этаже.
И только через некоторое время, уже лежа в постели, она вдруг подумала:
«А почему Илил так долго пробыл в подвале? Это очень странно! И почему это мой глиняный слуга не доложил мне о выполнении приказа? Конечно, эти истуканы довольно-таки глупы. Но меня они бояться до дрожи в коленках, и потому просто не могут ослушаться! Куда же он делся, этот глиняный чурбан?»
Нахмурившись, Корина встала с постели и надела халат. А затем взяла в руки горящую свечу и спустилась на первый этаж. Подойдя к комнате, где остановился на ночь юноша, она вдруг вскрикнула. Дверь была слегка приоткрыта!
Оказалось, что комната Илила пуста.
Сердце Корины сжалось от предчувствия беды. Она тотчас позвала одного из глиняных слуг и торопливо направилась в дальний конец дворца. Как она и предчувствовала, дверь, ведущая в подвал, была распахнута. Возле нее на пороге лежала связка ключей.
Пленники бежали!
Глава девятая
Волшебный единорог
Во всех комнатах дворца, а также на всех площадях и улицах города зазвенел невидимый колокол. Чей-то громоподобный голос завопил: «Тревога! Тревога! Тревога! Королева Корина приказывает глиняным воинам, а также горожанам немедленно задержать мальчишку Илила и двух стариков – Струга и бывшего первого министра Вардала! Это предатели и обманщики! Их надо поймать, арестовать и привести в Изумрудный дворец. Тому, кто это сделает, королева Корина обещает щедрую награду. Поймать мерзавца Илила, поймать!!»
Стояла глубокая ночь, и все горожане спали. Услышав звон колокола и крики невидимого вестника, они вскочили с постели, торопливо оделись и выскочили на улицы.
– Что случилось? – ошеломленно спрашивали они друг друга.
– Неужто, началась война?
Спросонья арзалы не сразу поняли, в чем дело. А когда узнали, что королева объявила розыски Илила, то тотчас успокоились.
– И чего этой Корине не спится? – говорили горожане. – Наверное, она попросту поссорилась с Илилом, и потому устроила весь этот тарарах. Женщины порою любят устраивать шум из-за пустяков! Пойдем досыпать, а уж Илила пускай ловит кто-то другой.
Многие арзалы вскоре на самом деле стали расходиться по домам. Но глиняные воины Корины отнеслись к приказу своей хозяйки куда серьезнее. С пылающими факелами в руках они носились по улицам и площадям города, заглядывая в каждый дом. Арзалы прежде никогда и не слыхивали про обыски, и потому были очень возмущены, когда воины вламывались к ним в квартиры и заглядывали во все шкафы и даже под кровати.
В это же время другие слуги обыскивали дворец. Корина сама возглавляла поиски. Глаза ее пылали от гнева, губы дрожали от обиды. Но прежде всего она обижалась сама на себя.
– Как ловко провел меня этот Илил… – бормотала она под нос, обходя комнату за комнату, зал за залом. – Совсем закружил мне голову своим сладкоголосым пением. И он как будто знал, мою главную слабость – ведь я так обожаю танцы! Илил был таким замечательным кавалером, что я словно последняя дуреха совсем потеряла бдительность. Илил… Странное имя! Кажется, у старого Вардала не было внука… Но у него была внучка! Как же ее звали? Лулу, Лалу, Лилу… Лили – вот как ее звали! Но ведь Илил – этот Лили наоборот! И как же я, дурочка, раньше об этом не догадалась? А ведь они так похожи! Ну, девчонка, берегись. Илила я бы еще могла помиловать, а уж тебе пощады не будет, или я не дочь колдуньи Гингемы!
Поиски беглецов продолжались всю ночь, но не принесли результатов. Лили, Вардал, Струг и Зубастик словно сквозь землю провалились!
Корина заволновалась. «Быть может, эти мерзавцы каким-то чудом смогли все-таки бежать из города? Глиняные воины утверждают, то из ворот никто не выходил, и никто даже не подходил к стене города. Но разве этим олухам можно доверять?»
Королева вышла из Изумрудного города и с помощью волшебного свистка позвала глиняного великана. Тот почтительно склонил голову.
– Слушаю тебя, хозяйка, – громоподобным голосом произнес он.
– Сегодня ночью из города бежали три человека – два старика и одна девчонка, одетая словно мальчик. Одного из стариков ты хорошо знаешь – это Вардал. Беглецы не могли уйти далеко! Обыщи все вокруг города, и приведи их живыми и невредимыми! Я сама накажу этих наглецов!
Великан вновь склонил голову, а потом огромными шагами отправился к ближайшему лесу.
Расстроенная Корина вернулась во дворец. Впервые за много лет ее обвели вокруг пальца. И кто? Ничтожная девчонка! Если ее не удастся поймать, то что подумают о своей королеве арзалы? Наверное, она напрасно подняла такой шум. Еще не хватало, чтобы все горожане стали посмеиваться, глядя ей вслед и тихонько говорить друг другу: «А ведь наша королева вовсе не такая могущественная, как мы думали. Ее смогла обмануть самая обыкновенная девочка, а потом еще и бежала из города вместе с двумя стариками. Ха-ха, это просто смешно! Великий и Ужасный Гудвин никогда бы не допустил такого позора. Даже Страшила и тот что-нибудь смог придумать в такой ситуации – ведь его не зря прозвали Мудрым! А наша Корина только и может, что красоваться с золотой короной на голове!»
От подобных мыслей настроение у Корины совсем испортилось. С мрачным видом она вошла в Тронный зал – и застыла на пороге с открытым от удивления ртом.
На изумрудном троне восседало мохнатое десятилапое чудовище. Его кабанью морду украшал длинный рог.
Чудище злобно уставилось на Корину своими восемью глазами.
– Что это за зверь? – прошептала Корина, ощущая, как мурашки бегут по ее спине. – Где-то я уже видела этого зверя… А-а, ну конечно же, он сидел возле стены в комнате, что находится прямо за троном… Но как же чудище могло оказаться в Тронном зале?
Корина вдруг расхохоталась.
– Я все поняла! Тьфу, как же я могла забыть про ту комнату за троном? Конечно же, мерзавка Лили вместе с обоими стариками спряталась именно там. А чтобы напугать меня, они выволокли и усадили на трон это мохнатое чучело. Когда-то Гудвин пугал с помощью таких чучел своих подданных. Дурачки-арзалы верили, что правитель на самом деле превращается в разных чудовищ, и даже прозвали его Ужасным. Но я-то не такая глупая, я догадалась, что Гудвин был попросту обманщиком!