Чтение онлайн

Но никакие самые яркие впечатления не могли вытеснить из головы мыслей о собственной стране и о реформах.

Однажды, когда они осматривали огромную золотую жилу, Матиуш попросил Бум-Друма одолжить ему немного золота.

– Да бери сколько хочешь, сколько верблюды увезут! У меня его что песка в пустыне! – расхохотался в ответ Бум-Друм. – Давать в долг другу? Нет, белый друг, бери всё, что тебе нравится. Бум-Друм любит белого друга и готов служить ему до самой смерти…

Пора в обратный путь. Бум-Друм устроил на прощание большой праздник – праздник дружбы.

Во время пиршества он разрезал острой раковиной себе палец, то же самое проделал Матиуш. Чёрный владыка слизнул каплю крови с пальца Матиуша. И хотя это было ему неприятно, Матиуш последовал его примеру. За этой процедурой последовали другие. Матиуша бросили в пруд, который кишел крокодилами и ядовитыми змеями, но Бум-Друм тотчас прыгнул в воду и вытащил его. Потом, намазанного каким-то жиром, Матиуша толкнули в костёр. И опять в тот же миг кинулся в огонь Бум-Друм и спас друга. Матиуш даже не обжёгся, только слегка волосы опалил. Но это ещё не всё. Под конец Матиуш прыгнул с высокой пальмы, а Бум-Друм так ловко его подхватил, что он совсем не ушибся.

„К чему весь этот цирк?“ – недоумевал Матиуш. И профессор объяснил ему – слизанная капля крови означает: если Матиуш будет умирать в пустыне от жажды, то друг напоит его собственной кровью. И вообще, где бы Матиушу ни грозила опасность – на воде, в воздухе, в огне, – Бум-Друм, рискуя жизнью, придёт ему на помощь.

– Мы, белые, – говорил профессор, – пишем договоры на бумаге, а они не умеют писать и заключают договоры таким образом.

Матиушу стало жалко своих новых друзей. И он решил: надо убедить белых королей, что негры – хорошие, им просто надо помочь, и они больше не будут есть людей.

Перед отъездом он обратился к Бум-Друму:

– Дружище, я тебя очень прошу: отмени людоедство. Тогда к вам приедут белые и помогут строить дома и дороги.

Выслушав его, Бум-Друм сказал печально:

– Один вождь уже пытался это сделать, но его отравили. И вообще, такая реформа – дело очень непростое. Но я подумаю.

Простившись с Бум-Друмом, Матиуш пошёл погулять в лес. Ярко светила луна. В сказочно красивом лесу было тихо-тихо. Вдруг послышался шорох. Что это? Тигр? Змея? Матиуш сделал шаг вперёд, и сзади опять что-то зашуршало.

Ясно, за ним кто-то крадётся. Он остановился, вынул из кобуры револьвер – и ждёт.

Оказалось – Матиуш разглядел при свете луны, – это была дочка вождя – маленькая весёлая Клу-Клу. „Странно, зачем она здесь в эту пору?“ – удивился Матиуш.

– Что с тобой, Клу-Клу? – спросил он на языке её племени. (Матиуш уже немножко научился говорить на нём.)

– Клу-Клу кики рец, Клу-Клу кин брун…

Она говорила долго-долго, но Матиуш ничего не понял. Он постарался запомнить некоторые слова: „Кики, рец, брун, буз, кин“.

Под конец Клу-Клу заплакала.

„Наверно, с ней приключилась какая-нибудь беда“. И чтобы утешить её, он дал ей часы, зеркальце и красивый флакончик. Но это не помогло – по лицу Клу-Клу по-прежнему катились слёзы.

Что бы это значило?

Вернувшись к себе, он повторил профессору слова, которые запомнил, и тот сказал: Клу-Клу очень его полюбила и хочет уехать вместе с ним.

Матиуш попросил профессора передать Клу-Клу, что он скоро пригласит в гости её отца и тогда она сможет приехать с ним.

Однако думать о маленькой Клу-Клу было недосуг: перед отъездом предстояло ещё много дел.

На пятьсот верблюдов навьючили мешки с золотом, драгоценными камнями, фруктами, африканскими лакомствами, приторочили бурдюки с вином и сладкими напитками. Не забыли и про сигары для министров.

Матиуш уговорился с Бум-Друмом прислать через три месяца клетки для диких зверей. И предупредил, что может прилететь аэроплан – большая железная птица с белым человеком в животе. Пусть не пугаются.

Наконец день отъезда наступил, и рано утром они двинулись в обратный путь. Дорога через пустыню уже не казалась такой страшной: перенесённые испытания закалили путников.

Пока Матиуш гостил у Бум-Друма, министры не теряли времени даром: они сочиняли конституцию. А когда сочинили, с нетерпением стали поджидать короля. Ведь без королевской подписи этой бумажке грош цена!

Ждут-пождут, а Матиуш всё не едет. „Где он, куда подевался?“ – теряются министры в догадках. Им известно, что он благополучно достиг берегов Африки, потом ехал поездом, жил некоторое время в палатке в пограничном поселении белых. А потом, доносил гарнизонный офицер, вождь людоедов прислал за Матиушем верблюдов, он уехал и как в воду канул.

Но вот в один прекрасный день от Матиуша приходит телеграмма: „Жив-здоров, скоро буду дома“.

– Счастливчик этот Матиуш! – завидовали ему иноземные короли.

– Везёт ему, – шептались министры и вздыхали. „С войны вернулся – засадил нас в тюрьму, – думали они, – а теперь, чего доброго, велит зажарить и съест. Известно, хорошему людоеды не научат!“

Матиуш возвращался на родину в прекрасном настроении. Ещё бы! Путешествие удалось на славу. Он загорел, вырос, и аппетит у него был прямо-таки волчий. Не подозревая, какие страхи мучают министров, он решил подшутить над ними.

– Ну как, железные дороги в порядке? – спрашивает король, когда все собрались в тронном зале.

– В порядке, – отвечает министр железных дорог.

– Ну, смотрите, не то я прикажу сварить вас в крокодиловом соусе. А фабрик много построили?

– Много, – отвечает другой министр.

– Смотрите, не то я велю начинить вас бананами и зажарить.

У министров физиономии вытянулись и побелели, а Матиуш не выдержал и расхохотался.

– Господа, – сказал он, – не бойтесь, пожалуйста! Я не стал людоедом. И то, что говорили про моего друга Бум-Друма, выдумка и клевета.

Министры не поверили бы ни единому слову из рассказа Матиуша о его необычайных приключениях, если бы своими глазами не увидели целый состав с золотом, серебром и драгоценными камнями. А когда Матиуш раздал им подарки Бум-Друма – ароматные сигары и сладкие африканские вина, – они сменили гнев на милость.

В конце заседания зачитали манифест, который гласил: „По велению его королевского величества отныне и впредь страной от имени народа будет управлять парламент. И каждый сможет сказать министру, хорошо он поступил или плохо…“ – и так далее.