Чтение онлайн

Когда медвежата научились охотиться на лягушек, семья продолжила путь. И с каждым шагом солёный запах в воздухе становился всё острее.

– Это море, – объяснила Лида. – Самый большой пруд из всех. На другой берег не переплывёшь, не стоит даже и пытаться! Оно широченное и глубоченное. И волны выше, чем самый большой гризли.

– Такого не бывает! – воскликнул Путник. – В мире ведь нет ничего больше гризли.

– Это не так, – сказала мама. – Горы больше. Некоторые деревья больше.

– А это дерево? – спросил Путник, глядя на высокую сосну.

– Да, пожалуй, и оно.

– Но оно ведь даже меньше тебя! – воскликнула Разведчица.

Лида послушно встала на задние лапы рядом с деревом, залитым утренним солнцем, вытянулась во весь рост, и оказалось, что она выше. Разведчица и Путник так обрадовались, будто их мама одержала важную победу.

– Мама самая большая в мире, – довольно заявил Путник.

– Нет, – тут же ответила Лида. – Я довольно крупная для медведицы, но есть медведи намного выше и больше меня.

– Такие же большие, как эта глыба? – спросила Разведчица.

Лида фыркнула.

– Нет, – сказала она. Каменная глыба была гигантской. Она наполовину уходила в воду, и брызги омывали её. – Таких медведей всё-таки не бывает. Правда, моя мама мне говорила, что её мама ей говорила, что её мама ей говорила, будто раньше встречались гризли размером даже с неё. Но в наши дни таких великанов уже не водится.

– Теперь гризли меньше? – спросил Путник и схватил муху, жужжавшую у него перед носом.

– Да.

– Видимо, они просто плохо едят, – заметила Разведчица не по годам рассудительно. – А я всегда буду есть хорошо.

– Я тоже, – согласился Путник.

– Ладно, – проворчала мама. – Тогда давайте сразу к делу. Вот это, дети – море.

Они остановились на краю скалы и посмотрели вниз на бесконечно широкую сверкающую поверхность, то и дело издававшую громкие шипящие звуки.

– Ого, – Разведчица очень впечатлилась. – Наверное, лягушки тут огромные!

– Лягушек тут нет никаких, – объяснила мама. – Зато есть мидии. А если повезёт, то попадутся и рыбы.

Разведчица быстро обнаружила, что у мидий есть одно явное преимущество перед лягушками: они не умеют прыгать. Но это был единственный их плюс. А вот минус был в том, что их, в отличие от сновавших туда-сюда лягушек, нужно было ещё найти.

Три медведя стояли на мягком песке морского пляжа и плескали лапами по волнам. Пляж был влажным, потому что несколько часов назад море отползло чуть в сторону. Лида объяснила медвежатам, что это называется отливом и что море всегда так делает и всегда возвращается обратно. Как улитка, которая сначала забралась в свою раковину, а потом снова вылезла.

Она показала детям, для чего ещё нужны когти. Растопырив переднюю лапу, медведица тщательно, словно граблями, раскопала песок и вытащила на поверхность горсть мокрых тёмно-коричневых камушков. Она ловко просунула коготки другой лапы в тоненькую, едва заметную щель между створками твёрдой раковины, нагнулась над ней ртом и зубами раздвинула створки, а длинным языком ловко поддела и вытянула мясо.

– Ммм, – она даже зажмурилась от удовольствия. – Моя любимая еда.

Взволнованная Разведчица принялась вслед за мамой рыть песок, Путник рядом с ней тоже копал, как бешеный. На поверку это занятие оказалось куда более утомительным, чем казалось со стороны, когда они наблюдали за Лидой. Но вскоре Путнику повезло наткнуться на целую груду мидий. Краем глаза Разведчица с завистью наблюдала, как Путнику удалось просунуть коготь в расщелину между створками моллюска. На этот раз брат её опередил, и это ей совсем не понравилось. Она продолжала жадно когтить песок и наконец наткнулась на ракушку. Но поскольку створки были так тесно прижаты друг к другу, что щёлку при всём желании было не разглядеть, Разведчица попыталась просто вскрыть скорлупу зубами.

Тем временем Путник уже слопал своего первого моллюска. Восторг его был безмерен! Он закатил глаза и заскулил от восторга почти так же громко, как раньше скулил от боли.

– Ууу, ооо, как вкусно, как же это вкусно! Разведчица, ты непременно должна попробовать!

– Вв-фууф-ифф-аа! – раздражённо ответила Разведчица, зажав ракушку между зубами.

Лида наконец смогла отойти от малышей на несколько шагов. Здесь, на пляже, ей не о чем было беспокоиться. Здесь она могла увидеть и услышать издалека любую приближающуюся опасность. Наконец-то впервые за несколько месяцев медведица-мать хоть немного расслабилась.

Но Путник, похоже, обладал одной очень интересной способностью: он мог представлять опасность для самого себя. Медвежонок снова засунул коготь между двумя створками раковины, но на этот раз юному любителю мидий повезло меньше, потому что вытащить коготь обратно не получилось. Бедолага изо всех сил запищал и затряс передней лапой, дрожа от страха, но раковина его не отпускала. Однако, заметив, что за ним наблюдают мать и сестра, Путник гордо и с достоинством отошёл в сторону, как будто в морской ракушке, свисавшей с его лапы, не было совсем ничего необычного.

Разведчица хмыкнула и выронила раковину изо рта, поняв, что этот номер у неё не пройдёт. Да, может быть, медвежьи челюсти и были достаточно сильными, чтобы расколоть панцирь, но тот панцирь, что попался ей, был слишком гладким. Её зубы то и дело соскальзывали. Так что Разведчица сосредоточилась и как следует прищурила глаза. Ага, так между створками раковины всё-таки была небольшая щель! Она попыталась сунуть коготь, но промазала. Попробовала ещё раз – и снова промахнулась!

В какой-то момент юная медведица заметила, что волны всё сильнее лижут ей лапы и что свет над ними становится красноватым. Заходило солнце!

Разведчица посмотрела вверх и впервые в жизни увидела закат над морем. Это зрелище было незабываемым. Мерцающий диск медленно сливался со своим отражением, а вода становилась золотой и серебряной. Какое потрясающее, какое великолепное зрелище!

И тут она услышала крик матери. Это был крик, какого Разведчица никогда раньше не слышала. Испугавшись, она зарылась всеми четырьмя лапами глубже в песок и тихо заскулила.

Она повернула голову и увидела, как мама мчится к ней со всех ног. Разведчица никогда ещё не была так напугана. Лида как будто совсем не видела дочери. Она бежала по песку со скоростью, какой Разведчица и представить себе не могла. Она никогда раньше не видела, чтобы животное двигалось так быстро. Вдруг, в панике подумала Разведчица, мама сейчас меня затопчет?

Но Лида ловко перепрыгнула через дочь, а потом свернула с пляжа и метнулась к морю. Повернувшись и глядя, как мама бежит по волнам, Разведчица поняла, что произошло: Путник направился к воде, чтобы продолжить поиски мидий, и незаметно для Лиды и Разведчицы проделал довольно долгий путь. А потом вода вернулась. Теперь Путник оказался в ловушке на песчаной отмели, которая была чуть выше берега, и был со всех сторон окружён водой. Он тихо заскулил, сделал несколько шагов, но вновь увидел воду. Перепуганный до полусмерти, он развернулся, сделал несколько шагов в другую сторону, но вода поджидала его и здесь.