Чтение онлайн

Всего четверо учеников, но такая гора ответственности. Именно об этом думал Мерди, занимая свое место на помосте, рядом с остальными командующими. Он сел ровно, расправил плечи.

Торжественно зазвучала речь, после чего в центр пригласили первого волшебника.

А потом еще одного и еще.

Мерди терялся, он, то и дело, поднимал флаг, замечая потенциал в том или ином ребенке, но, само собой, он не был так популярен, как другие опытные командиры и его в ответ никто не избирал.

А потом случилось это.

— Бейли Примс. 12 лет. Воздух.

Рыжие кудрявые волосы осветило солнце, когда юная волшебница вышла на середину. Мерди даже отсюда заметил, что лицо девочки испещрено веснушками. Он резко выпрямился и напряг зрение, пытаясь разглядеть ее.

Магия без камня очень своевольная, но тем не менее, при хорошей концентрации, ее можно активировать, но в армии подобные практики запрещены, поэтому каждому выступающему выдавался камень в руку. Волшебница была одета в обычное хлопковое платье, она подняла ладонь перед собой и нахмурилась. Девочка взмахнула пальцами, и шляпа с ведущего взлетела в воздух. Он громко крикнул, а шляпа завертелась в воздухе и поднялась выше. Все напряглись, заметив, что та летит к трибунам. Аксессуар шлепнулся вниз и его поймала женщина, такая же рыжая как девочка. Она неловко встала, сжимая головной убор и помахала рукой.

— Мааам, привет! — крикнула проказливая волшебница, но ее голос заглушили аплодисменты.

Командиры переглянулись хмуро, посчитав ее поступок не серьезным, а Мерди порывисто встал, чем привлек к себе внимание. Водный маг поднял флаг. Люди с интересом перешептывались. Бейли сразу пригласили подняться. Она вернула артефакт и смущенно подошла к своему будущему наставнику. Мерди протянул Бейли ладонь, отмечая все больше знакомых черт и осмелился задать вопрос.

— Ты сестра Лейтона Примса? — секунда, за которую лицо девочки отразило тень болезненного воспоминания послужила бы лучшим ответом, но волшебница кивнула.

— Так точно, командир.

***

Весь остальной отбор Мерди был сам не свой, и словно бы свыше, ему помогли Боги, потому что он много бездумно поднимал флаг, когда его одностихийники новички показывали дар, а потом один из них, самый талантливый, смог сделать змея, один в один, как Мерди, только меньше и слабже. Родственная магия видна налицо. Это же заметила и стоящая сзади Бейли, которая лукаво улыбнулась и шепнула.

— Было бы здорово, если бы он выбрал Вас в ответ.

Мерди поднял флаг, как и многие другие, и, каково же было удивление, когда парень, не колеблясь, пошел к нему. Мерди поднялся и поприветствовал новобранца рукопожатием.

— Добро пожаловать в команду, Уилл.

Паренек, такой же веснушчатый, как и Бейли, только с темными русыми волосами, с гордостью сжал руку Мерди и ответил.

— Это честь, тренироваться у спасителя Дроганкара.

Мерди неловко прокашлялся, скосив взгляд на командиров, которые точно не считали Мерди спасителем Дроганкара. Только молодым зазнавшимся магом, который наладил связи.

Уилл встал рядом с Бейли и, если большая часть избранных магов стойко держались позади командиров, боясь лишнее слово сказать, то Мерди услышал краем уха тихий шепот.

— Я Бейли.

— Слышал, да.

— Теперь мы лучшие друзья.

— Это еще с чего?

— А как же иначе мы станем суперсильной и крутой командой.

Водник нервно хихикнул от искренности девочки, но ответил.

— Ладно, подруга, приму к сведению.

Тем временем на поле вышла невысокая стройная девочка с короткими черными волосами. Она была одета в мешковатую тренировочную форму без знамен, возможно в ее доме жил маг в отставке. Она начала управляться со стихией земли, переставляя пласт земли.

Мерди, как и остальные командиры, внимательно следили за техникой ее магии, когда Уилл позади Мерди тихо шепнул.

— Давай же, Грета. Сделай все возможное — в его голосе сочилось столько нежности.

Мерди задумался. Это очень напомнило ему отношения Ардена и Клэр. Командир резко обернулся, а Уилл вздрогнул и выпрямился под пристальным взглядом.

Девушка закончила показательное выступление и замерла. Она делала примитивные вещи, и ничем не зацепила, но, тем не менее, магов становилось все меньше, а рекруты нужны, да и способности у девочки налицо, поэтому в воздух поднялись пять флагов, в том числе и флаг Мерди. Маг подумал, что если судьба, то судьба для его юной копии. Грета размышляла с минуту, а потом нерешительно сделала шаг к опытному командиру Рою, еще два, и тут же резко поменяла траекторию и поспешила в сторону Мерди, поклонившись, когда он поднялся. Водный маг пожал ей руку, приветствуя в команде. Вблизи глаза девочки казались очень большими и пронзительными, обрамленные темными ресницами. Не удивительно, что у нее есть влюбленный поклонник. Мерди сделал глубокий вдох, устраиваясь на месте, и пытался понять, правильно ли он все делает, или правы командиры, что он слишком еще неопытен для всех этих дел, чтобы вот так вот формировать команду из незнакомых детей, которые станут его главной ответственностью, за жизни которых он будет в ответе. Его долг — это воспитать и натренировать их. Может он замахнулся на слишком высокий пост?

И засомневался он еще сильнее, когда забрал четвертого мага к себе в команду. Семилетнего мальчика по имени Линн.

Да, когда ребенок изо всех своих сил показал такую вспышку пламени, что Мерди даже не мог вспомнить, колдовал ли в первый год так Арден, а все командиры категорически отказались брать его в отряд, говоря, что возраст не подходит, в Мерди опять взыграли эмоции, и флаг с задержкой, но поднялся над ним.

Ребенок вместо рукопожатия обнял Мерди, чем поднял на смех.

— Вот тебе и воин в подгузнике — поддел его молодой командир с светлой бородкой, за спиной которого стояли рослые парни разных стихий.

Мерди отстранил от себя мальчика, игнорируя злые языки, и наклонился к нему, строго обращаясь.

— Ты теперь воин, а воины не обнимаются. Я твой командир, а ты в моем подчинении, раз пришел сюда как рекрут, то и веди себя соответственно. А сейчас займи место рядом со своей новой командой и не подводи меня.

Мальчик поспешил к ребятам, Бейли и Грета тут же его поддержали и поставили между друг другом.

Когда отбор закончился, командиры поднялись и развернулись к своим подчиненным, отдавая приказ построиться. Маги выстроились в шеренгу.

Мерди посмотрел на эту забавную четверку, но в их взгляде было столько светлого. Они силились держать прямо спины и не двигаться, подняв взгляды вверх.

«У меня получится» — утешил сам себя Мерди, а позади в небе взорвались салюты стихий, завершая отборочный день.

Shelter — finneas

«Иным людям и семи лет не хватит, чтобы хоть сколько-нибудь понять друг друга, иным же и семи дней более чем достаточно.» — Джейн Остин

В комнате стояла тишина, солнечные лучи нагрели половицы просторной комнаты. Свет поднялся выше и проник через края ткани люльки, щекоча маленький носик младенца. Ребенок сощурился, а потом открыл глаза и свет ослепил их, что малышу совсем пришлось не по нраву. Он скривился, поджал маленькие губы, а потом начал хныкать, что вскоре переросло в громкий плач.

На кровати рядом начались шевеления. Из-под одеяла показалась лохматая голова с заросшим подбородком. Молодой человек недовольно сощурился, ища глазами ребенка, а потом слегка толкнул коленом под одеялом спящую жену. Брэнн начала тереть рукой лицо и возмущенно толкнула разбойника в грудь, пробурчав сквозь неразвеянный сон