Чтение онлайн

Всего было одиннадцать королей, каждый из которых внёс свой вклад в развитие арокандов. Первым из них был отец-основатель Зингард, правивший долгие десять лет. Десять лет мира и процветания. После его побед над лакийцами, он решил восстановить силы и крепости орков, которые пострадали из-за кровопролитной войны. Это было мудрое решение, несмотря на порывы арокандов отвоевать исконные земли. Однако были некоторые проблемы с престолонаследием, ведь у орков не было передачи трона наследникам. Частично решив эту проблему, Зингард учредил совет вождей, функцией которого было избрание нового короля. Но и этот государственный аппарат был далеко не совершенен, ибо тяжело было держать в узде всех вождей одновременно.

После смерти от болезни Зингарда, хотя некоторые источники утверждают, что его отравили лакийцы, место короля занял его соратник Нукард Смиренный, который был не сильно младше своего предшественника. Его политика была направлена на улучшение крепостей вдоль границы с империей, что было довольно разумно, так как периодически происходили мелкие стычки между противниками. Правил Нукард недолгих четыре года, после чего он умер от старости. Один из немногих правителей орков, кто умер естественной смертью.

После престол занял Кирзог Копьё Ветра – самый воинственный из всех королей арокандов. Он вёл вполне успешные войны с гоблинами, ограми и стальными людьми. Первых и вторых он смог отогнать на самый север. Кирзог пытался создать единую и дисциплинированную армию, как у империи, но это вышло боком. Ароканды в первую очередь ценили боевые качества, а не тактические преимущества. За время его правления народ процветал. Король правил дольше всех остальных – тридцать пять лет. В конце его правления Кирзога сразил в честном поединке следующий правитель. Традиция ритуального поединка никуда не делась, и совет вождей единогласно учредил следующего короля.

Далее идёт четвёртый король – Умфарг Разрубатель. Он был очень сильным и способным воином, умея вдохновить своими боевыми подвигами своих воинов. Король также вёл войны с империей, однажды даже разрубив человека пополам. Именно так он и получил своё прозвище. Однако он запомнился и тем, что был убит в битве вблизи Онрейра, где его наголову разбили легионы лакийцев. Правил он всего три года.

Пятым королём стал Дурзал Пылающий Клинок. Ароканды считают его самым успешным правителем из всех, когда-либо правивших островом. Он сумел обуздать полудиких северных орков и заставил их примкнуть к королевству, тем самым усилив государство. Король был известен как справедливый и дальновидный правитель, укрепляя поселения и возводя новые крепости. В середине его правления произошла очередная война с лакийцами, в которой Дурзал успешно выиграл, разбив легионы в битве у Уг-Лука. Он вернул территории, которые потерял предыдущий король, а также завоевал новые. Дурзал был пожалуй единственным правителем, которому хватило бы сил и умений выдворить лакийцев с востока острова, однако его больше волновало процветание земель собственного королевства, нежели освобождение соседей. И когда он всё-таки решился на крупную войну, чтобы окончательно выиграть стальных людей, его убивает заказной убийца, присланный империей. Хотя империя была сильна, её правители боялись Дурзала, поэтому решили от него избавиться. Так закончилось правление легендарного короля, правившего тридцать один год.

После смерти Дурзала трон занял его младший брат, Крагор Защитник, который, несмотря на свои амбиции, не смог превзойти успехи предшественника. Его правление сопровождалось постоянными внутренними распрями и недовольством среди вождей, что в конечном итоге привело к его гибели на очередном собрании совета, когда он пытался навязать свою волю племенам. Ему удалось удержаться на троне всего лишь четыре года, прежде чем его одолел неизвестный воин, имя которого забыто.

Затем трон занял сын Дурзала – Гризмур. Его правление сразу началось с войны, только не с лакийцами, а внутри самого королевства арокандов. Когда Гризмур одолел неизвестного воина, убившего его дядю, его положение оказалось шатким. Несколько вождей боролись за трон, отказавшись от традиционного ритуального поединка. Один только Гризмур согласился на поединок, поэтому его поддержало большинство арокандов. В гражданской войне, длившейся всего год, Гризмур одержал вверх, но из-за потерь, он не мог полноценно отомстить за своего отца. Из-за того, что король принял золото империи, пообещав не воевать с ними, многие вожди потеряли уважение к правителю. Долгие годы король умудрялся держать в узде воинственных вождей, однако он не мог делать это вечно. Когда напряжение в обществе орков стало практически критическим, Гризмуру пришлось начать войну с империей, которая закончилась достаточно быстро, когда в битве погиб Гризмур. Ароканды проиграли войну, потеряв некоторые восточные территории. Из плюсов его правления можно отметить, что за золото империи король отстроил крепости и довольно неплохо. Правил Гризмур двенадцать лет.

Восьмым королём стал Арагнур Мудрый, который решил применить более мирные методы управления. Он сосредоточился на дипломатии и укреплении связей с соседними племенами. Но его нежелание к открытым конфликтам воспринималось как слабость, и его правление длилось всего три года, прежде чем он был сброшен в результате ритуального поединка, возглавленного тем, кто жаждал войны.

Престол занял Гартног Стальной Рог, который, как истинный потомок древних королей, вновь зажег в сердцах своих подданных огонь воинственного духа. Его правление стало временем возвращения к традиционным ценностям арокандов. За короткий срок он организовал успешные военные кампании против гоблинов и огров, закрепив позиции королевства на севере. Однако его действия также привели к новым конфликтам с лакийцами. Гартног сражался с неутолимой яростью, но в конце концов пал на поле боя, оставив после себя нешуточные разломы в армиях и обществе. Его правление продолжалось двенадцать лет

Десятым королём стал Назгрим Коготь Смерти. Он ничем особо не запомнился, так как он не воевал с империей и не был превосходным воином или тактиком. По крайней мере это было время мира. В конце его правления его одолел в поединке следующий правитель. Правил Назгрим восемь лет.

И последний король, на ком королевство распалось на множество племён – Назгнар Изгой. Он правил всего год и был известен тем, что распустил совет вождей, которых он не мог контролировать. В итоге он потерял всё своё влияние и ушёл в отставку. Следующего короля так и не смогли выбрать. Началась грызня. Королевство распалось спустя сто двадцать три года после воцарения Зингарда и эпоха королей закончилась.

Затем пришла эпоха, которую знавали как «Ветра Разделения» – период, когда королевство распалось на множество мелких племён и кланов, каждый из которых защищал свои земли и интересы, забыв о единстве, которое так долго поддерживалось. Ушедшие из легенд имена и события оставили за собой пустоту, в которой не было места для героев и королей. На острове Арокзор воцарился хаос – эпоха, когда слабые племена пытались выжить, и глубокие противоречия между ними создали поле для будущих конфликтов.

Вполне логично предположить, что империю напрягал столь сильный сосед, поэтому императоры постоянно вмешивались в политику арокандов, то подсылая убийц, то подкупая вождей. Нестабильность, консервативность населения и нехватка опыта управления королевством не дали ему просуществовать достаточно долго.

Так, спустя пятьсот лет после триумфа Зингарда Странника, королевство орков превратилось в воспоминания о былой славе и утраченных идеалах. Но среди неустойчивых ветров времени всё ещё витала надежда. Некоторые ароканды, помнящие прошлое, искали нового лидера, чтобы объединить орков под одним флагом и вновь вернуть им величие. Но кто сможет взять на себя этот нелёгкий груз ответственности? Кто станет новым Зингардом, готовым привести свой народ к светлому будущему?

*****

Ароканды и во время эпохи королей придерживались древних традиций, однако появились и новые. Не считая нововведённого совета вождей, появилась новая традиция похорон королей и вождей. Умершего подносили к алтарю, который обычно находился в роще богов, после чего обливали его кровью животных, которых приносили в жертву. Погибшего правителя всегда хоронили с его оружием. В конце процесса тело сжигали в большом костре возле тотемов божеств, чтобы они видели этот момент. Вскоре так стали хоронить всех славных воинов арокандов. Такая традиция сохранилась до наших времён.

В Гойране траур: в битве погиб сын вождя. Обычно подобные похоронные процедуры устраивали умершим вождям, но тут случай был обратный – отец хоронил сына. Собрался весь город: мужчины, женщины, старики и даже дети. Семья погибшего также была в сборе. Всем из них было больно и тяжело на душе, особенно Шинегре. Это был её первенец, она его безумно любила, как мать. Также неимоверно тяжко было Урагу, для которого Гримбаш был братом не только по крови, но и по духу.

Гримбаша положили вместе с Зафикой на деревянную платформу рядом с тотемом Боргода и других богов в роще. Лики грозных и величественных богов наблюдали за всем происходящим. Павших напрасной смертью воинов из отряда Гримбаша разместили недалеко от своего предводителя. Церемонию похорон проводила Арга.