Чтение онлайн

Да, не слабо ему досталось. Не уж то и после такого не уймётся?

Подтвердив худшие из моих опасений, старик упёрся топором в землю и начал подниматься. Даже изуродованная нога его не останавливала, он опять пошёл на меня. Ладно, хочешь ещё один раунд — получай!

Уклонятся от его атак было не сложно, он растерял своё былое проворство, а истерзанная секира потеряла баланс и лишь мешала ему.

Заметив мощный удар и поняв, что не смогу от него укрыться за щитом или уклонится, я подставил меч. Время на мгновение замерло (на большее не хватило энергии), но я успел это почувствовать и пнуть гада коленом в пах. Шаман никак не отреагировал, словно он пластиковый Кен, но меня заинтересовало не это. После переплавки сталь его топора не была столь сильной, как прежде. Я смог сбить несколько металлических наплывов, заменивших собой лезвие.

Поняв это, я перешёл в атаку, стараясь вкладывать в удары максимум силы. Это принесло свои плоды: от топора начали отваливаться солидные куски. Жалко, что маны не хватает, а то бы весь проморозил. А маны не хватает катастрофически — уже активная защита брони отключаться начала.

В руках почувствовались непонятно как туда попавшие токи энергии, начавшие наполнять собой щит и меч. От наручей с драконьими перьями идёт, если я правильно уловил.

– Не благодари.

Услышав голос дракона, я понял, что больше у меня нет его поддержки и сверх ловкости, но взамен я получаю от него усиленную подпитку маной, полный поток. Что ж, резонно. Сейчас мана мне куда как полезнее!

Меч быстро напитался и приветливо сверкнул кристаллами. Ловим момент, не спим! Следующие три мощных удара не дали особого результата, и я немного испугался, решив, что сердечник стали не утратил своей крепости. Но нет, просто энергии было ещё недостаточно. Четвёртый удар срезал верхнюю половину исковерканной секиры, словно это бумага. Шаман сразу попытался выйти из боя или разорвать дистанцию, но я не отставал.

Очередной взмах… не достану.

Нет, всё-таки удача сегодня на моей стороне! Шаман не успел пройти достаточного расстояния и лишь неуклюже прикрылся свободной левой рукой. Разумеется, потеря конечности не стала бы для него серьёзной помехой, но её и не произошло. Но шаман быстро терял силы. В этот раз его шкура не обросла древесной бронёй, а просто разрезалась. Плюс небольшой термический ожог по краю раны, но это уже лирика.

Тем не менее, это победа. Как говорил железный: «Если я могу его ранить, значит, могу и убить смогу». Нет, что-то он по-другому говорил. Что-то про кровь ещё было. Ладно, принцип всё равно тот же!

Усгролл тоже это понимал, и отчаянно пытался спасти свою жизнь. Однако это уже были жалкие потуги, не шедшие ни в какое сравнение с началом боя. Меня это не впечатляло. Вот то есть совсем.

Отбив несколько раз останки его секиры, я вновь отрубил от неё знатный кусман. Несколько быстрых контратак добавили шаману пару глубоких порезов на рёбрах и плечах, пара менее удачных выпадов — царапин. Разгорячённая боем кровь быстро пробила заморозку плоти и у шамана начались обильные кровотечения.

Любой другой давно бы сдался, но король шаманов оказался упёртым. Слишком упёртым! И титул, к тому же, обязывает тонуть вместе с задумкой. Но он наконец начал осознавать неминуемое поражение. Развернувшись, он припустил от меня с завидной скоростью, нелепо припадая на плохо слушавшуюся, повреждённую ногу. Что, решил просто сбежать? Знаменитый тактик и стратег бежит с поля боя…

… к чёртовой машине смерти! Да чтоб ты был здоров в аду! Блин, надо бежать следом и пытаться добить. Вот мерзота треклятая, сдохни уже!

Готов поспорить, я со стороны смотрелся не менее нелепо, чем и едва живой шаман.

Побили меня крепко и это начинало ощущаться именно в пробежке: ноги я едва не сломал, правое плечо выбито, противно щёлкая при движении, — это ещё после падения из рушащегося Совета Магов. Левая ключица сломана и держится на искорёженном наплечнике, а левое предплечье, скорее всего, обзавелось парой трещин. И голова гудит вдобавок, приложился когда-то… раз так много.

Ещё ливень этот… Облака словно прорвало. Для полноты картины… полна. Над головой полыхнула зарница молнии и прозвучал тяжёлый, упругий громовой раскат.

Маной в воздухе так и не пахло, всё сжирала треклятая камнедробилка.

Именно к ней и пытался прорваться Усгролл.

А мне из-за всего этого нечем было вылечиться. Я пыхтел как паровоз, выкладывался из последних сил, но не успевал ни при каких вариантах. Заклинание Минадаса, «Кровавая эгида», позволяла игнорировать усталость и всё прочее, но, очевидно, её действие подошло к концу. Не вовремя, как всегда.

Шаман подошёл на минимальную дистанцию и, что бы он там не планировал сделать, ему это практически удалось. В голове болталась лишь одна идея, достаточно бредовая, чтобы сработать. Я перенаправил токи энергии от меча, скрутил небольшой огненный шар и метнул его под ноги шаману.

Не прокатииило. Вычёркиваем!

Когда пламя почти коснулось шаманской пятки, он прыгнул. Прицелиться у меня не получилось, но траектории я пересёк, однако из-за прыжка шаман оказался на полметра над шаром, который вписался в землю и сдетанировал под ним.

Казалось, что именно так всё и задумывалось, причём отнюдь не мной.

Подброшенный этим взрывом шаман воспарил и, разогнавшись до состояния пушечного ядра, со всей дури долбанул остатками секиры по своему собственному орудию разрушения — последней каменной глыбе, воткнутой в землю.

Почему камень так спокойно это перенёс я не понял. Ну серьёзно, первый из них от куда меньшего удара развалилась. А тут вполне направленный удар и без того мощный, так ещё и усиленный пятью метрами разгона в свободном падении шаманьей туши.

Так или иначе, но она выдержала.

И не только выдержала, но и пришла в движение.

Сперва каменюка немного углубилась, как бы невзначай чуть провернувшись. Так я и поверил! Тут просто так даже кошки не родятся. Я вообще тут ни одной кошки не видел, если на то пошло. Каменная глыба меж тем набирала обороты и вкручивалась в землю уже словно гигантское сверло.

А Усгролл хохотал. Громко, протяжно, с нескрываемой радостью победы. С его раскатистым «пещерным» голосом это звучало до мурашек пугающе. Ещё бы! Полностью лысое, изуродованное ожогами и ранами тело, зашедшееся в адском смехе.

Настала моя очередь с позором бежать с поля боя.

Страх от осознания грядущего прибавил сил. Я дурак, но не настолько, чтобы не осознавать: самая большая полость с газом располагается как раз под этим «буром», из-под которого то и дело вылетали искры. Не трудно сложить одно с другим и понять последнюю задумку шамана. На радостях я даже смог набрать приличную скорость, но я совершенно не понимал, куда я бегу. Дождевая вода струилась по лицу, норовя залить глаза, ночная тьма окончательно сгустилась — огненное кольцо начало затухать, исчерпав подземные запасы метана. Из мелких камер, разумеется. А самое весёлое как раз впереди, как иначе.