Чтение онлайн

Снизу высунулась бородатая рожа и участливо поинтересовалась:

– Старче, ты там хоть живой?

– Фух… – я дополнил мысль парой крепких словец.

– Понятно… Догнал?

– Да его догонишь, как же. Ты не смотри, что он седой! Дед натурально бешеный, быстрее нас с тобой носится.

– Жаль. По всем пунктам, агась. Дальше что?

– Давай ещё раз пройдёмся по моему району, перепроверим. Если Усгролл здесь, то с их следующим шагом мы угадали.

– Думаешь, упустил кого?

– Вполне себе может быть, лучше перестраховаться. Сам прикинь: в каждом районе их по десятку, а мне только одного слабенького шамана дали? И давай ещё с ребятами свяжемся, расскажем о свежих наблюдениях.

– Создавай, я на поддержке.

– Погоди, у меня плечо. Сможешь вправить?

– Легко, только это… я той же байдой, что и ты мне ногу, поэтому совет, старче. На базе личного опыта, агась. Сперва сам небольшую лечилку на горло примени. Я тогда голос сорвал малость, до сих пор иногда хриплю.

Я кивнул и покорно почесал щетину на кадыке заколдованными пальцами. Борода садистски улыбнулся и создал серебристого осьминога, вправителя суставов. До чего же он любит отыгрываться за какие-то, казалось бы, мелочи, а?

Орал я громко и о защите на горле не пожалел ни секунды. А вот о дурости своей — пожалел и не одну сотню раз. Зачем я только на всё это согласился? …опять…

Быстро доведя меня до боеспособного состояния и передав нашим «вести с полей», мы начали прочёсывать выделенный мне для проверки район по второму кругу, заглядывая в каждый угол и щель, но всё тщетно. Либо все шаманы попрятались, резко обучившись сливаться с окружающей средой (не дайте Боги!), либо их и впрямь тут не было. Так или иначе, было принято решение собраться всем вместе, всей кодлой, и уже тогда пытаться думать что-то ещё.

***

Кэмсин ходил уже по четвёртому за день лагерю с проверкой готовности к основной атаке, но все его мысли были далеки от суеты и сборов.

Вот уже второй день ему не давали покоя далёкие воспоминания из детства, так старательно подавляемые памятью всё это время. После атаки на портовый город, которой парень был вынужден самолично руководить и при которой он с сотоварищами обратил весь город в пылающие руины, все они вновь проявились, словно рухнула какая-то стена в голове.

Услышав крики горящих заживо людей, вопли разрываемых в клочья изощрёнными ловушками и стражами-шаманами на выходе из пылающего города мирных жителей, Кэмсин вспомнил, как его деревушку осадил небольшой отряд шаманов, устроивший там точно такое же зверство и перебив почти всех.

Выжить тогда удалось лишь семерым.

В том числе и самому Кэмсину.

И все они ныне были воителями шаманов. Каждый не уступал в силе другому, превосходя по силе атакующих заклятий десяток рядовых шаманов вместе взятых. И никто, за исключением Кэмсина, да и сам он до недавних пор, не мог вспомнить детства, равно как и подробностей того зверства, с которым уничтожили их село. Именно этот вопрос и не давал покоя шаману-воителю: что же заставило его забыть обо всём — шок от случившегося… или чья-то помощь?

Но мысли эти были тихими, загнанными в самый дальний угол разума. Нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то услышал, или заподозрил такие помыслы. Надо быть осторожным. Надо найти свой путь, а лишь потом направлять на него остальных. Поэтому Кэмсин едва появляясь в новом лагере громогласно делился новостями о случившейся победе, равно как и о последующем «запланированное незначительном поражении», после чего приступал к полномерной проверке. Он попросту был вынужден следовать плану Усгролла, хоть его это и не устраивало.

Все поголовно ликовали и реагировали лишь на первую новость, вторая тонула в гвалте восторженных криков, однако Кэмсин приметил множество притворных улыбок, быстро сменившихся на задумчивость и откровенную печаль. И стар, и млад из этих личностей со странной реакцией были из воителей. Сомнения отпали окончательно, Кэмсин решил действовать.

***

Минадас продолжал сверлить всех недобрым взглядом, не переставая задавать глупые, неуместные вопросы:

– И что всё это значит, каков итог?

Я упорно молчал. Идей не было совершенно.

Впрочем, я не стал исключением, молчала вся наша компания. Сэрим нервно теребил усы, Бистрегз закручивал излишне отросшую бородку, пытаясь, видимо, стать Хоттабычем и быстренько чего-нибудь сколдунствовать, Серый взялся переплетать косы в бороде. Маги, коих собралось уже больше двадцати человек, поголовно косили под мебель.

И тишина.

А что тут скажешь? Город был прочёсан вдоль и поперёк. Поймали общим итогом сотню с чем-то шаманов, но сам Усгролл, да и остальные (а я был уверен, что мы всё-таки упустили ещё как минимум сотню-другую и это в лучшем случае), словно в воду канули.

Мало того, следом с карты города исчезли и все криминальные личности, которых легко взять в наём. Именно такие коллеги и их репутация заставили Бистрегза уйти из наймитов в регулярную армию. Без сомнений, шаманы решили заручится поддержкой этих вояк, воров и убийц. Насильники тоже не откажутся принять участие в намечающейся заварушке, да и прочее отребье.

Собственно, и флаг им куда поглубже! Не они первые, не они последние. Не ясно лишь предназначение всей этой толпы и итоговое место атаки. Ну пушечное мясо это само собой, но на отвлечение, или на основную атаку? Откуда пойдут, куда… зачем?!

Борода доплёл прозвище, откашлялся и уверенно пробасил:

– Ребят, ну нам только ждать остаётся, агась.

Я устало улыбнулся и решил вставить свои пять копеек:

– Ждать это плохо, особенно когда не знаешь, чего же ты ждёшь.

Серый нервно хихикнул и качнул головой, отлично поняв, на что именно я намекаю.

– Да, это я помню… с Мезгуртом тогда мы хорошо обо…

– Именно! Ладно, хотите план от нашей парочки — вот вам моя версия! Давайте поступим так: маги, создайте что-нибудь вроде «ноль-два»… Ну, оповещение какое-то о происшествиях в городе, сразу открывающее к нему разлом портала. Пусть и у нас, и в казармах открывается, или где-то у одних, в зависимости от ситуации. Как реализовать уж сами придумайте, вас тут весь Совет, им и рожайте. Помимо этого навешайте на всех, на кого только сможете, начиная с себя и заканчивая самым слабым и ненужным бойцом из городской стражи, который вообще на больничном и не участвует, по максимуму защиты от ментальных атак. А то, как я заметил, шаманы их и правда любят. А остальным на отдых, но не спать ни при каких раскладах, ждать развития ситуации. Два туана, чтобы убедится, должно хватить. Нормально, покатит?

Все согласно закивали, потому я выдал ответный кивок и ушёл к дальней стене, лежать и медитировать на потолок. Два туана это я загнул, столько никто не протянет без сна, но там устроим пересменку, чем и прорвёмся в итоге. Главное продержаться хотя бы до утра.

Впрочем, уснуть и не получится, зря я это.

Этим вечером уснут лишь те, кто не знает о грядущем бое. А все, кто в теме, будут бдеть и молится о том, чтобы если уж не они, так хотя бы их семьи и друзья, дети как минимум, пережили эту пр?клятую ночь.