Чтение онлайн

— Но из-за вашего молчания он стал Пожирателем Смерти!

— …Карл сам сделал свой выбор, — тяжело произнёс Альбус Дамблдор.

— Он сделал такой выбор, потому что Тёмный Лорд обманул его!.. Если бы Карл знал, что не убивал свою мать… — и вдруг профессор замер, обречённо глядя на директора. — Вы знали, что Карл не убивал свою мать? — медленно произнёс он.

— Убийцы редко становятся лекарством от смерти, — также медленно ответил Альбус Дамблдор.

— Почему же вы…

— Я не был в больнице, где родился этот мальчик, я не видел его мать, не говорил с врачами, — строго ответил директор, — моё знание основывалось только на моих предположениях. Глядя на этого мальчика, мне трудно было представить в нём убийцу.

— Почему же вы не помогли ему перестать видеть в себе убийцу?

Альбус Дамблдор не ответил. Повернувшись, он посмотрел в окно, за которым снова начинался снегопад.

— Вы хотели, чтобы Тёмный Лорд выбрал его? — глухо проговорил Северус Снейп.

— Рождённые под горящей звездой появляются не так часто, но и не так редко, — куда-то в сторону произнёс директор. — Том нашёл бы себе другого, а другой мог оказаться… не таким, как Карл… Нам повезло, что этот мальчик привязался к тебе…

— Повезло?.. Вы сами приказали мне оставлять его после уроков, когда была открыта Тайная комната!.. Вы же знали, что василиск не станет убивать ребёнка, который нужен Тёмному Лорду…

— Родители Карла — всё-таки магглы, я не мог быть уверенным, что василиск не причинит ему вреда…

— И когда я рассказал вам, что Карл считает себя убийцей своей матери, вы не разубедили меня. Вы хотели, чтобы я тоже так считал. Вы хотели, чтобы я… ненавидел его… Чтобы потом, когда Тёмный Лорд пришёл за ним, у него не осталось другого выхода, как согласиться!.. И это вы называете выбором?! Вам хватило бы одного слова, чтобы этот выбор стал другим!.. Вам хватило бы одного слова, чтобы…

— Нам всем хватило бы одного слова, — жёстко ответил Альбус Дамблдор. — И я бы его произнёс, если бы выбор был у меня!.. Тома нужно остановить. А он не остановится, пока не уничтожит Гарри Поттера. Если Карл примет его сторону, вместе они смогут сделать это. Но если Том будет один, у Гарри есть шанс… Поэтому нужно, чтобы Карл до конца оставался с Томом, чтобы Том до конца верил в преданность Карла и не искал нового оружия, и чтобы в решающий момент Карл не протянул ему своей руки…

— …Не протянул руки?.. — с трудом выговорил Северус Снейп. — А вы думаете, он долго проживёт после того, как не протянет Тёмному Лорду руку?

Тень легла на лицо Альбуса Дамблдора, он молча смотрел в снежную даль.

— Вы заставили меня уговорить его стать членом Ордена феникса! Вы сказали, рядом с Тёмным Лордом у него нет будущего! А какое будущее у него рядом с вами?

— Возможность спасти мир, — тихо ответил Дамблдор.

— И где ему место в этом мире?

— Северус, мне тоже очень жаль. Но в противном случае Гарри Поттер умрёт. Ты ведь поклялся защищать его, помнишь?

Северус Снейп замолчал… Наконец, он произнёс глухо:

— Вы уже сказали Карлу, что он должен будет сделать?

— Пока нет, — ответил Дамблдор. — Я сообщу, когда придёт время… А сейчас, Северус, постарайся успокоить его. Он, должно быть, очень рассержен. Но всё это уже в прошлом, надеюсь, он сможет понять.

Северус Снейп по-прежнему молчал, тяжело глядя перед собой.

— Ступай, — мягко проговорил директор, подходя к клетке с догорающим фениксом. — И проследи, чтобы ваш разговор никто не услышал. Если Драко узнает, он непременно расскажет Тому, и тогда все усилия напрасны… Ступай…

Свеверус Снейп нашёл его у камина в гостиной. Карл, не отрываясь, смотрел на огонь — и на его лице дрожали отблески пламени. Рядом горстью пепла сидел ворон…

— Пойдёмте в мой кабинет, — без объяснений произнёс профессор.

Юноша поднял голову — и его так странно посветлевших за последние месяцы глазах колыхнулось пламя. Северусу Снейпу не нужно было читать мысли, чтобы понять: сейчас в огне камина юноша видел свою сгоревшую жизнь…

Профессор больше ничего не сказал, повернулся и пошёл в свой кабинет. Он знал, что услышит за спиной обиженно-покорные шаги.

— Директор рассказал мне о содержании вашего разговора, — произнёс он, садясь за свой стол. Дамблдор однаждны сказал: «Мне кажется, Северус, вы с этим мальчиком чем-то похожи…» Гладкая чёрная поверхность проводила чёткую грань между ними: теперь уже не перепутаешь…

— Вы знали? — не слыша его, проговорил юноша. — Вы знали?

— Я не собираюсь обсуждать с вами, что я знаю и чего не знаю, — холодно возразил профессор. — И для вас моё знание или незнание не должно иметь никакого значения!..

«…потому что вы для меня никто…» — закончил про себя фразу Карл. Он посмотрел в сторону — и вдруг увидел полку, заполненную старыми книгами и банками с порошками и высохшей травой… Ни свечи, ни капли воска…

«…Пусть так…» — вдруг сказал он себе. — «Ну, и пусть так… Я никогда не нравился ему, и сейчас он не оправдывается, как профессор Дамблдор, потому что ему безразлично моё мнение о нём, потому что ему от меня ничего не нужно… Но его неприязнь всегда была открытой, он всегда был честен со мной… Он спас мне жизнь, когда я пытался выпить зелье забвения, он нашёл меня, когда я потерялся в Запретном Лесу, он сидел со мной, когда по замку ходил василиск… Ненавидя меня, он позволил мне остаться в своём доме — единственном настоящем доме, который у меня был…»

Сидя за своим столом, Северус Снейп с болезненным удивлением наблюдал, как в глазах юноши сгорает горечь обиды и остаётся свет.

— Вы правы, это совсем неважно… — тихо произнёс Карл. — Я знаю, о чём вы хотели поговорить. Директор просил убедиться, что я по-прежнему помню про Орден Феникса… Пусть не волнуется. Я обещал вам служить Ордену, и я сдержу обещание… Это совсем не трудно, ведь директор не даёт мне никаких поручений… Теперь мне можно идти?

— Идите, — глухо ответил профессор.

За окном медленно падал снег. На подоконнике нераскрытыми лежали книги и тетради… Морозное стекло запотевало от неровного дыхания, а потом тёплый след тихо таял… Детям в приюте нравилось дышать на стёкла, а потом рисовать смешные рожицы или выводить самое главное в мире уравнение: «А + В = любовь».

Ему тоже хотелось что-то написать на стекле, но все буквы словно потерялись. Только снег медленно падал за окном…