Чтение онлайн

— Вы можете уйти, — Эрас взглянул на меня с каким-то пренебрежением и зарочарованием. — Я вас не держу.

Король отпустил меня из своих объятий и отошёл, больше не обращая на мою персону никакого внимания. А я опустила голову. Кое-как отыскала в потайном кармане платок и вытерла слёзы. Мне потребовалось ещё пять минут, чтобы придти в себя и успокоиться.

Что в этот момент двигало мной? Задетая гордость? Возможно. Мне не хотелось казаться слабой лирийской принцесской, о которой уже сплетничало все Инарское королевство. Возможно, это было и желание казаться равной Инарскому королю. Быть, как он, хладнокровной, решительной и справедливой. К тому же я хоть и невольно, но приговорила этого человека к казни. Мне нужно было знать, что этот приказ исполнялся. Но… Но, возможно, это было чувство долга перед своей страной. Нам с Виру с детства вдалбливали в головы, что королевство превыше всего. Всегда на первом месте в жизни правителей.

Я снова встала рядом с Эрасом. Как оказалось, вовремя. К эшафота уже привели заключенного и стали зачитывать приговор.

Я стояла здесь из чистого упрямства. Мне не хотелось показывать ни свою слабость, ни своё истинное состояние, ни страх. Хоть дрожали коленки, хоть я еле-еле стояла на ногах, но я была рядом, наравне с инарским королём.

— …Дильх Рофрин приговаривается к смертной казни. Наказание сейчас же привести в действие.

Знакомая фамилия резнула слух. Я осмелилась взглянуть на того мужчину, который приковал меня кандалами к стене и который хотел отомстить мне за свою сестру. За Алию Рофрин, первую фаворитку Его Инарского Величества.

Палач взмахнул топором, и я быстро отвела взгляд к морю. Услышала лишь звук падающей головы и шум толпы. Меня накрыло какое-то оцепенение. Не могу сдвинуться с места. Запоздало закрыла глаза.

— Аника, — я слышу, кто-то меня звал, тряся за плечо. — Уже все закончено. Вы можете идти.

Идти? Зачем? Мне стало как-то все равно. Меня схватили за руку и куда-то повели. Вижу огромную спальню, большую кровать, тумбы, стол, письмо с печатью лирийской короны, вазы, но все это проходит как-то мимо. Эрас подошёл к столу и взял стеклянный графин. Налил в стакан воду и стал брызгать ею мне на лицо. Я быстро-быстро заморгала.

— Очнулась? — я даже не знаю, чего больше в голосе Эраса праведного гнева или притворного негодования.

— Да, спасибо, — поблагодарила я, отводя взгляд куда угодно, только бы не смотреть на этого мужчину.

— Дойти до покоев сможете? — в голосе проскользнуло мимолетное, но искреннее участие.

— Да, — если честно, меня немного мутило. — До свидания.

Я прошла быстро мимо нахмурившегося Эраса и, открыв дверь, чуть ли не бегом выскочила из покоев Его Величества.

— Я отправлю к вам целителя! — крикнул мне вдогонку Эрас, но я не останавилась.

В бездну свадьбу, мне нужно какое-нибудь успокоительное от таких потрясений! Я быстро добралась до выделенных мне апартаментов.

______________

Я прогуливалась вдоль голубоватой кромки моря. Над водой летали какие-то серо-белые птицы, которые, склыдывая крылья, ныряли в синюю гладь и возвращались уже с рыбой в чёрном клюве. Море сегодня на удивлёние было тихим.

— Это кьеорды, — шедший рядом со мной Киан, указал на вновь нырнувшую птицу. — Очень редкие в наших краях.

Сзади нас послышался громкий смех. Придворные, в основном леди, всеми силами пытались привлечь внимание второго наследника инарского престола, который только вчера прибыл в Раст'ор. Но нужно отдать Киану должное. Младший Дорок'ха стоически держал оборону и терпел излишнее внимание надоедливых леди.

— Может, вы всё-таки присоединитесь к ним? — я сделала лёгкий наклон головой в сторону хохочущих и перешептывающихся леди. — Они на вас смотрят с таким обожанием, что мне даже как-то неловко просто с вами разговаривать и не заглядывать вам в рот при каждом удобном случае.

— Поверьте, мне тоже неловко, что столь большое количество красивых леди охотятся за мной, — прошептал, будто говоря по секрету, Киан, наклонившись ко мне. — Я, честно, предполагал, что сезон охоты уже кончился.

— Сезон охоты? — со смешком переспорила я. — И много… И много таких сезонов проводят столь очаровательные леди?

— Обычно три раза в год, — задумчиво проговорил Киан, опасливо покосившись на догоняющих нас леди. — Но с учётом того, что Эрас выбыл у них из списка потенциальных женихов, мне точно придётся отдуваться за двоих.

— На Эраса тоже… — улыбнувшись, я стала подбирать подходящие слова. — И много было попыток заполучить себе в мужья Его Величество?

Киан задумался, переведя взгляд с моего лица на цветущий сад, посаженного возле моря. Чуть нахмурившись, словно что-то вспоминая, младший Дорок'ха, изредка шевеля губами, стал загинать пальца сначала на правой руке, потом на левой.

Конечно, мне было, не скажу, что очень интересно, но любопытно узнать сколько же раз леди пытались охмурить моего обещанного чуть ли не с самого рождения жениха. Поэтому я с нескрываемой заинтригованностью наблюдала за вторым инарским наследником, который только что досчитал до десяти и, настороженно покосившись на меня, стал по-повторному загинать пальцы. Это уже немного озадачило.

— Киан, вы сейчас считаете за все время охоты леди на Эраса? — обеспокоенно поинтересовалась я, понимая, что количество попыток уже перевалило за двадцать.

— За месяц, — не отвлекаясь от подсчитывания, произнёс Киан.

Я встала как вкопанная, широко распахнув глаза. Машинально от удивления приоткрыла рот и откровенно и неприлично стала глазеть на Киана. За спиной опять послышались шепотки что-то горячо обсуждающих придворных.

— В сумме где-то двадцать четыре, — слова Киана заставили меня ещё сильнее раскрыть глаза, хотя казалось, куда ещё больше?

— Они его что ли почти каждый день атаковали? — пришибленным голосом спросила я, кое-как отмирая и подходя к Киану.

Принц весело рассмеялся. Леди, начавшие было нас обгонять, затаились и стали прислушиваться. Я недовольно посмотрела на Киана.

— Ну, да, — беззаботно ответил мне принц, взяв за локоток. — Ведь у них оставалось всего лишь ничего до вашего приезда… Вот они и старались! И пытались! И…

— Знаете что, Киан, — перебив, я возмущённо зашипела так, чтобы не услышали стоящие неподалёку придворные. — Идите-ка вы к своим ненаглядным леди, — я подтолкнула опешившего от такой наглости второго наследника инарского трона. — Леди вас как раз заждались.

— Вы правда хотите отдать меня им на растерзание? — Киан сделал большие испуганные глаза, что я не смогла удержаться и улыбнулась. — Аника! Будьте милостивы! Я же погибну в расцвете сил!

Принц Инарского королевства трагично закатил глаза и состроил такое скорбное лицо, что я рассмеялась во весь голос. На этого обманщика мне никак не удавалось долго злиться. Киан же, не дожидаясь, пока я успокоюсь, взял меня за руку и ускорил шаг, опережая группу веселившихся придворных.

— Куда вы так спешите? — отсмеявшись, я кое-как спросила принца. — Они же вам не съедят.