Чтение онлайн

Эйра драматично вздохнула.

— Ладно, если вам так нравится, наденьте на меня наручники.

— Что? — прошипел Оливин, стоящий рядом.

— Полагаю, они у вас есть? — Эйра приподняла бровь. Конечно же, рыцари оглянулись на свою лодку. — Хорошо. Отведите меня к вашим министрам.

— Ты уверена насчет этого? — прошептал Оливин.

— Я ничего не говорила о том, чтобы заковать вас в наручники, — пробормотала она с лёгкой ухмылкой.

— Мне всё равно не нравится мысль о тебе в наручниках, — пробормотал Оливин себе под нос.

Эйра проигнорировала его защитную манеру речи и продолжила обращаться к рыцарям.

— Но сначала вы должны позволить нам пришвартоваться, чтобы моя подруга починила корабль. Если вы сейчас заглушите мой магический канал, наше судно потонет.

— Вы хотите, чтобы мы впустили вас в бухту с вашей силой? — Рыцарь был потрясён этой идеей.

— Конечно, моё слово же что-то значит, — снова вмешалась Лаветт. — Она не представляет для вас опасности и ведёт себя более, чем честно.

— Поднимайтесь на борт и приставьте нож к моему горлу. — Эйра пожала плечами. — Учитывая все эти пушки, которые вы расставили вдоль стены, вы должны чувствовать себя в безопасности.

Последовало короткое обсуждение. Затем рыцарь, с которым они вели переговоры, сказал:

— Хорошо.

— Фен, пожалуйста, опусти лестницу для наших новых друзей.

Пират скептически взглянул на Эйру краем глаза, но подчинился, когда солдаты подплыли достаточно близко, чтобы лидер мог подняться на борт с наручниками, перекинутыми через плечо. Но, прежде чем подойти к Эйре, он остановился рядом с Лаветт.

— Я действительно рад вас видеть, — в его словах чувствовалась неподдельная эмоция. — После новостей о…

— Скоро у нас будет время для встреч. — Лаветт нежно положила руку ему на локоть. — Сначала я хочу попасть в город своих предков и позаботиться о безопасности своих друзей.

— Конечно, — кивнув, солдат подошёл к Эйре. Он явно всё ещё сомневался, что она на самом деле не Адела. Эйра понимала, что её внешний вид не идёт ей на пользу, поскольку он несколько раз окинул её взглядом.

— Я не причиню вам вреда. — Она ободряюще улыбнулась ему. Но почему-то это заставило его вздрогнуть и ещё больше занервничать. Словно убийство и пиратство, как иней, висели в воздухе вокруг неё, и этот солдат чувствовал это.

Он ощетинился, оскорблённый её банальностями.

— Не останавливайся.

Она сделала, как ей было приказано, и корабли двинулись вперёд, к сверкающему городу.

Глава 4

Гавань в стенах Квинта была переполнена. На волнах покачивались корабли всех форм и размеров. Они медленно лавировали между ними и направлялись к уединенному причалу, предназначенному для официальных целей, как и говорила Лаветт.

Эйра стояла неподвижно, как статуя, пока Элис в доках чинила корабль. Оно ни в коем случае не стало пригодным для плавания, но держалось на плаву после того, как Эйра отозвала свою магию. Затем она протянула руки к наручниками.

В ту же секунду, как они сомкнулись вокруг нее, вспыхнули руны, и её канал затих. Обычный гул силы исчез. Все, от моря до окружающей влажности в воздухе, стало… нормальным. Тусклым.

Рыцари, не теряя времени, первой сопроводили ее с корабля, пока другие солдаты не окружили её. Она оглянулась. Её друзья двигались свободно, без оков. Хорошо, значит, солдаты ей поверили. Они бы ни за что не позволили команде настоящей Аделы так свободно передвигаться.

Это также означало, что, если случится худшее и им придётся пробиваться с боем, они смогут это сделать.

Её взгляд остановился на Каллене, и он завладел её вниманием. На его губах играла лёгкая, лукавая улыбка, словно, он, как и она, был в восторге от всей этой эпопеи. Что-то в его взгляде придало ей уверенности, и она почувствовала прилив сил. В его глазах не было и тени сомнения.

Чувствуя себя значительно увереннее, Эйра перевела взгляд на город впереди и собравшуюся толпу. Должно быть, слухи быстро распространились среди жителей Квинта. Мужчины и женщины теснились по обеим сторонам улицы, подчиняясь приказам солдат и держась подальше от главной дороги, но стремясь взглянуть на предполагаемую королеву пиратов.

Эйра держала голову высоко, на её губах играла лёгкая улыбка. Она поглядывала на них краешком глаз. Дети прижимались к юбкам матерей и цеплялись за шеи отцов. Моряки смотрели на неё со смесью ужаса и благоговения. В глазах знати и женщин читалось восхищение и ненависть.

Толпы людей, всеобщее внимание… это смутно напомнило ей о том, как они впервые в Райзене вышли из поместья участников после смерти Ферро. Любопытные взгляды. Неуместная ненависть. Тогда это так беспокоило её. Она пыталась скрыть свой дискомфорт за гневом и напускной беспечностью.

На этот раз шагать Эйре было проще. Она непринуждённее улыбалась. Она не спешила, и её безразличие было естественным.

Думайте обо мне, что хотите. Она была рада этому. Ваше мнение ничего не значит.

Как только Лаветт появилась в поле зрения, внимание быстро переключилось на неё. Радость и облегчение при виде «дочери Квинта» боролись с замешательством из-за её связи с женщиной, в которой они узнали Аделу. Эйра оглянулась на шум и ликование — солдаты не помешали Лаветт подбежать к людям в толпе, пожать им руки и слегка обнять. Там, где Эйра вызывала обеспокоенные взгляды и хмурые лица, Лаветт оставляла после себя улыбки.

Квинт — это демократия, напомнила себе Эйра. Новая концепция, которую Эйра пока не могла до конца постичь. Но, судя по тому, что ей объяснили, воля народа имела наибольшее значение. Те, кто был у власти, избирались путём свободного и открытого голосования обычных людей. Тех самых людей, которых Лаветт уже завоевывала для них.

Доверившись Лаветт, которая должна была помочь им разобраться в местной политике, Эйра наслаждалась видами и запахами города. Переулки вели к небольшим рынкам. Над головой открывались окна, люди сидели на балконах, к трубам были привязаны веревки, на которых было развешано белье. В воздухе витал аромат благовоний и менее приятные запахи сточных вод, от которых не было спасения даже в самых роскошных мегаполисах. Это была симфония для чувств, заключённых в тесные рамки высоких зданий.

Стены из блестящего белого камня, украшенные стеклом всех мыслимых оттенков, отбрасывали радужные блики. Фрески были выложены плиткой. Даже водосточные желоба, проходившие по крышам, были произведениями искусства, созданными умелыми руками.

Эйре казалось, что она могла бы бродить по этим улицам годами и не раскрыть всех их тайн. Квинт был городом, который однажды был возведен, а затем построен заново прямо поверх предыдущей версии. Здания возвышались, как детские кубики, скрывая тайны, известные только Ярген.