Чтение онлайн

— Мне пора. Вы собрались на прогулку? Шико, проследи, чтобы Виктория не простудилась.

Он ушел, избегая смотреть мне в глаза, а Кэсси провожала его взглядом, скрывая улыбку ладонью.

— Он согласится! — победно подпрыгнула тетя, как только за отцом захлопнулась дверь, — готова поспорить на что угодно! Он согласится!

Ранним утром джет мягко коснулся посадочной полосы аэродрома с труднопроизносимым названием на юго-западе Франции. Я, не отрываясь, смотрела в окно на бескрайние луга, поросшие молодой травой, сияющей в мягких лучах утреннего солнца.

Вот она, моя свобода!

Сердце ускорилось от предвкушения чего-то прекрасного, что скоро непременно ворвется в мою жизнь!

Я запрещала себе страдать, беспощадно выбрасывала из головы грустные мысли и заставляла переключаться на позитив. И, кажется, у меня начало получаться.

— Почему мы так долго стоим?

Я ерзала от нетерпения в кресле, желая поскорее покинуть самолет, пока папа не передумал и не развернул нас обратно. Почти месяц Кэсси внушала ему мысль о том, что пока я не выполняю никаких важных функций при дворе, меня можно отправить на каникулы. Подданные в моем существовании убедились лично, дворцовых переворотов не намечалось, так как недовольных не было, а вот от сплетен, вроде тех, что будущая королева вампиров отрицает свою природу и не желает пить кровь, мой отъезд поможет избежать.

Перед моим отправлением, Кэсси разыграла целый спектакль. Она лично отобрала самых лучших кормильцев, прокусила им шеи и отправила на прогулку по дворцу, чем дала понять всем возмущенным, что Виктория, наконец, передумала, и теперь охотно использует этих красавцев в качестве десерта.

— Немного терпения, Виктория!

Шико, как и всегда был невозмутим, но и от него исходила аура счастья.

— Ответь-ка мне честно, Шико, ты тоже устал от всех этих дворцовых премудростей?

Его широкая улыбка и азарт сверкнувший в глазах ответили за него, да и ответ меня уже не интересовал, потому что двери с характерным шипением отъехали в сторону, открывая путь к свободе.

Сбиваясь с ног, я выскочила в узкий проход джета, чтобы скорее оказаться снаружи, но Шико остановил меня одним взглядом.

— Королева не должна бегать! — спародировала я его.

Вздохнув, я прочла про себя мантру «Движения спокойные, размеренные. Взгляд оценивающий, но учтивый. Носик кверху, плечи расправить.»

Дайте мне войти в мой дом, и я установлю в нем свои правила! Вы у меня еще поймете, как это здорово, ходить в джинсах и кедах, есть бургеры, пиццу и иногда чипсы!

Всю дорогу мой желудок урчал, требуя, как прежде побаловать его вкуснятиной, а я мечтала, как запрячу столовый фарфор и серебро, отправленные моей тетушкой отдельным рейсом, и на местном рынке куплю пол-литровую чашку для чая и глубокую миску для орешков, которые буду грызть перед телевизором.

Минут через тридцать наш кортеж из пяти бронированных внедорожников начал сбавлять скорость, стал сворачивать на грунтовую дорогу, и только сейчас я поняла, что за все время поездки нам не встретилось ни одной машины. Одни лишь знаки ремонта дороги. Да…папочка постарался.

— Мы въехали в пределы ваших владений, госпожа. Здесь расположен дальний кордон. Магическая защита и люди с оружием для того, чтобы никто не смог проникнуть.

— Здесь же нет никого!

Я действительно не видела здесь никакой вооруженной охраны и тем более магических штучек. Только тонкая полоса вековых дубов, уходящая по дуге куда-то вдаль.

— На то и расчет, — улыбнулся мой слуга, — никто не должен их видеть.

— А если сюда, ну допустим, туристы забредут? Их что, убьют?

— Не забредут. Специальные устройства пошлют в их мозг сигнал, что здесь опасно, и они обойдут это место стороной.

Я облегченно выдохнула, но тут же меня снова озарило.

— То есть, у меня даже соседей не будет?

Не могу сказать, что я была очень уж расстроена, но иногда перекинуться парой слов с людьми, далекими от всего этого магически-вампирского сумасшествия, мне бы хотелось.

— В округе есть несколько заброшенных замков, но кроме пауков и летучих мышей там никто не живет. Неужели вы предполагали, что едете в обычное место?

— Да! Я смотрела карту! Вокруг моего замка был город!

— Не город…небольшое поселение. Жителей расселили, моя госпожа. Ваш отец распорядился. Но не переживайте, они получили даже больше, чем имели. Никто не остался недовольным.

Вот черт! Вырвалась на свободу! А по факту из одной тюрьмы попала в другую.

— И еще кое-что… — Шико опустил глаза, немного помялся, — если вы надеетесь, что ваша жизнь в корне изменится с отъездом…

— Я поняла тебя, Шико!

В покое он меня не оставит, доставку суши отменит и «Менталиста» я так и не досмотрю. Зря, видимо, я надеялась, что вернусь к прежней жизни.

От дороги мой новый дом был отделен высокими деревьями, которые были посажены так часто, что не было никакой возможности разглядеть хоть что-то.

— Это подсобные и хозяйственные строения, домики для слуг и охраны, — объяснил Шико, когда мы проехали мимо невысоких домов, выстроенных в одном стиле с замком.

Наконец, мы остановились, и Шико поспешил открыть двери.

Я ступила на старинную каменную кладку, в швах которой едва проросла тонкая трава, и сразу же почувствовала, что это место моё!

Вокруг сильно пахло свежескошенной травой и едва слышно тиной. Птицы пели так громко, на разный мотив, вдалеке квакали лягушки и ни единого звука цивилизации!

— Теперь только пешком.

Сквозь тонкую подошву холод камней передавался стопам, но это так бодрило, что хотелось прыгать, кричать, кружиться, раскинув руки и подставив лицо солнцу. Но зануда Шико шел рядом, всем своим видом намекая на то, что я не должна проявлять излишних эмоций.

И вот Он! Мой новый дом! Величественный, красивый, светлый и выстоявший времени и невзгодам назло! Не растерявший своего великолепия. Именно такой, каким его нарисовала уличная художница из Брюгге!

Небольшой ров был затянут ряской, и казалось, что изумрудная вода дышит, колыхаясь каждый раз, когда мелкие лягушки скакали по ее поверхности. Мост, ведущий к главным воротам, порос плющом, что добавляло ему торжественности.

— Авторы проекта по реставрации шато Арон и Бенедикт, — Шико представил вампиров, стоящих перед мостиком, и те склонили головы, приложив сжатые в кулаки руки к сердцу.

— К сожалению, мы успели отреставрировать лишь малую часть замка. Остальное законсервировали. Но работы будут продолжаться. Мы постараемся вас не тревожить.

— Оставьте как есть!

Архитектор и его помощник переглянулись. У того, что помладше из рук выпала колба для вечной свечи, но второй налету подхватил стекляшку, пока та не коснулась земли.

Так вот, что они сжимали в кулаках! Тоже хотели памятный сувенир от будущей королевы.

— В заброшенности все его очарование. И…не нужно убирать деревья. Мне нравится тень…