Чтение онлайн

– О чем думаешь?
– спросил Альс, и Лучано честно ответил:

– О том, сколько всего понадобится, монсиньор. Если, конечно, вы затеяли это всерьез и надолго.

– Всерьез, – кивнул Альс, поняв его с полуслова.
– А ты что же, хочешь использовать собственный дом?

– Почему бы и нет? – улыбнулся Лучано.
– С чего-то надо начинать, м? Палаццо - это самое простое, подобрать людей гораздо сложнее. Нужны надежные, умелые и неболтливые.

– Ищи, – решительно сказал Аластор.
– Я лучше уволю несколько дюжин бездельников, но на это деньги дам.

– Да, монсиньор, – кивнул Лучано и повернулся к управляющему.
– Ну что ж, синьор, благодарю вас. Я увидел все, что хотел. Скоро приеду еще раз, а вы пока подготовьте счета за последний год, я хочу посмотреть, во сколько обходится содержание такого прекрасного дома. Думаю, я здесь кое-что перестрою… Прислуги хватает?

– Садовник уже совсем старый, ваша светлость, – признался управляющий.
– Видит плохо, сад запустил. А горничная, подлая девка, месяц назад принесла в подоле. Умолила дать ей время, чтобы оправиться после родов, но жалование, конечно, я ей за этот месяц платить не стал. Прикажете их выгнать?

И посмотрел так преданно, что Лучано передернуло.

– Не вздумайте, – приказал он и услышал в голосе невесть откуда взявшиеся интонации мастера Ларци. Управляющий тоже их услышал и замер, как птица перед змеей.
– Садовнику наймите помощника, а если совсем не может работать… Пусть доживает, сколько ему боги отмерили. Кормить по-прежнему и платить треть жалованья. Горничная… Кто отец, известно?

– Нет, ваша светлость. Дура-девка клянется, что снасильничали ее. Может, и не врет… Но все одно позор для приличного дома!

– Если не ошибаюсь, это теперь мой дом, и что для него позор, решать буду я, – ласково сказал Лучано, но управляющий часто-часто заморгал, словно не понимая.
– Наймите еще одну горничную, а эта пусть ходит за ребенком. Жалованье за месяц выплатить, кормить вволю и на работу пока не гнать. И для ребенка пусть берет, что нужно. Белье там старое, одеяла… Есть же у вас такое в запасах?

– Как не быть, ваша светлость!
– выпалил управляющий, глядя на него с недоумением.
– Но это что же такое, дармоедов держать в доме? Ладно - старик, он тут всю жизнь прожил, а это же девка гулящая! Пока щенок мелкий, толку ни от него, ни от девки не будет! Он не слуга, она не работница. И позор ведь! У нас приличный дом, ваша светлость! А я ей говорил: снеси его в приют Всеблагой! Так уж и быть, забудем, что такое дело получилось… А она ревет, дура, и не хочет ни в какую!

– В приют, м?-улыбнулся Лучано, чувствуя, что губы почему-то немеют.
– Да вы богобоязненный человек, синьор! Нравственный… С твердыми принципами…

– Приличия знаем, ваша светлость!
– с облегчением подтвердил управляющий, и Лучано окончательно изменил мнение насчет его ума.

– Вон из моего дома, – сказал он устало.
– Вы, а не девка и старик-садовник. Сегодня же. Нет, прямо сейчас. Все ключи немедленно сюда, бумаги я сам разберу, не трудитесь. Час на сборы, а если не успеете, выкину, в чем будете. Мы ведь сможем заехать сюда на обратном пути?
– обратился он к Аластору, что разглядывал управляющего с холодным неодобрением.

– Обязательно, – подтвердил его величество.
– Только час на сборы, да еще без нас, это… непредусмотрительно. Милорд Саграсс, там за нами ехали двое от самого дворца - позовите!

– О, ты заметил, – усмехнулся Лучано.
– Грандсиньор канцлер проявляет заботу, ты же понимаешь?

– Предпочитаю заботу, о которой знаю, – отрезал Аластор, когда боевик вышел.
– Кстати, к тебе у меня тоже имеется вопрос. Какого Баргота ты молчал, как обстоят дела с твоим контрактом? А если бы мне Аранвен не рассказал?!

– Ты только вчера принял наследство, – напомнил Лучано.
– И на тебя сразу столько взвалили, что добавлять еще и мои заботы… Я решил, что время есть. За пять месяцев многое может измениться!

– Давай я сам буду решать, что на себя взваливать и когда, – буркнул Аластор, несколько смягчаясь. –Ага, вы вовремя, господа!
– Он круто развернулся к двоим неприметным синьорам, покорно вошедшим вслед за боевиком.
– Один останется здесь и присмотрит за этим человеком, – кивнул он на бледного управляющего, что ловил воздух ртом в попытках что-то сказать.
– Второй отправится в особняк Вальдеронов. .. Знаете, где это? Прекрасно! Скажите сударыне Боуне, нашей экономке, что я прошу ее приехать и принять у местного управляющего ключи. А потом помочь ему собрать вещи, чтоб ни одна серебряная ложка случайно в карман не провалилась.

– Ваши светлости!
– возопил управляющий, переводя взгляд с него на Лучано и обратно.
– Я много лет! Верой и правдой! Ни крошки хозяйской… А вы меня… даже без рекомендаций?! За что?! Я же… Я…

В его выпученных глазах стояли слезы, но вместо жалости Лучано почувствовал брезгливое отвращение. Странно, ведь синьор управляющий был совершенно прав. Он берег хозяйское добро и репутацию. Ах, эта репутация! Бесценная вещь, которая заставляет подкинуть новорожденного в приют, словно ненужного щенка - на помойку. Репутация точно знает, как поделить женщин на честных и падших, а детей – на любимых и ненужных. Репутация всегда права! Люди куда смелее и умнее этого дурака больше жизни боятся потерять репутацию…

– Рекомендации получите у госпожи Боуне, – бросил Аластор.
– Если она сочтет возможным их написать. И скажите ей, что я просил присмотреть за этим домом, – снова обратился он к одному из соглядатаев канцлера.

– Да, ваше величество, – прошелестел тот, нечаянно нарушив маску Альса, который изо всех сил пытался снова почувствовать себя обычным дворянином.

– Be… ве… – обмер управляющий, глядя на Аластора с ужасом.

– Идемте, – бросил Аластор и стремительно вышел во двор, где ждали их собственные лошади.

Выйдя вслед за ним, Лучано немного помедлил, напоследок оглядывая особняк. А ведь мастер говорил избавляться от слабых мест. Надо же… Ведь думал, что прочно забыл обо всем! А стоило прозвучать слову «приют» – и сорвался!

– Запомните этот адрес, Лионель, – сказал он боевику, глядя на мрачные серые стены. Обязательно надо посадить под ними виноград, хотя бы дикий. Заплести снизу доверху под самую крышу, чтобы стало поуютнее.
– Думаю, именно здесь будет новая королевская служба.

– Да, милорд, – кивнул тот.

– Мило-о-орд… – усмехнулся Лучано, поглаживая морду потянувшейся к нему Донны и зная, что Альс тоже прислушивается к их разговору.

– Вам стоит кое-что узнать, лорд Саграсс. И если вы после этого предпочтете не общаться со мной сверх необходимого… Что ж, осудить не смогу. Знаете, почему я вышвырнул этого болвана?

– Потому что он болван?
– невозмутимо предположил Саграсс.
– И посмел вам перечить?

– Нет, – улыбнулся Лучано, в упор посмотрев на боевика.
– Потому что я сам - приютский выкормыш, брошенный за ненадобностью. Возможно, вот такой несчастной девчонкой, которой пришлось выбирать между ребенком и голодной смертью или работой в борделе. Этот высоконравственный синьор, мой бывший управляющий, выбрал очень неудачный способ выслужиться. Во всяком случае, передо мной.