Чтение онлайн

— Мы скоро вернемся, — Мортаган поклонился Лагине. — Ваше Высочество.

Вант похлопал Райвина по плечу, прежде чем выйти вслед за генералом из кабинета. Другой генерал присоединился к ним, оставив меня с моей сестрой, как единственную представительницу Афона в комнате.

Ее плечи опустились, и она медленно выдохнула, как будто сбрасывала все напряжение, которое сдерживала неделями.

Я подошла к ней и взяла за руку.

— Как у тебя дела?

Она издала звук, почти похожий на смех.

— Это не то, чего я ожидала от своего пребывания на посту королевы.

— Когда ты в последний раз отдыхала? — Спросила я.

— Я немного поспала прошлой ночью после того, как мы установили щиты, — сказала она. — Не беспокойся обо мне, со мной все будет в порядке. Ты та, кто только что вернулась с испытаний, которые я даже представить себе не могу.

— Ты великолепно справляешься, — заверила я ее.

— Это еще не конец, — сказала она.

— А еще и свадьба, — добавила Лаэра.

Мои брови нахмурились, и я посмотрела на принцессу фейри. — Какая свадьба?

— Сегодня вечером. Король-дракон проделал весь этот путь обратно на Атос только ради Коры, — объяснила Лаэра.

— Правда? Он заставляет ее делать это сейчас? — От гнева мое лицо запылало.

— Ара, ты делаешь больно моей руке, — сказала Лагина.

Я быстро отпустила ее.

— Извини.

— Это была идея Коры, — сказала Лагина.

Я покачала головой.

— Я не понимаю.

— Может быть, связь коснулась ее, — предположила Лаэра.

— Она хотела обеспечить этот союз, — сказала Лагина. — Я пыталась отговорить ее от этого, но ты же знаешь Кору. Как только она принимает решение о чем-то, это происходит.

— Сегодня вечером? — Спросила я.

— На закате, — сказала Лагина.

— Это действительно лучшее использование нашего времени? — Спросила я.

— Ты должна пригласить людей, — сказал Райвин. — Сделай это так, чтобы они могли это увидеть и стать частью этого. Дай всем повод для празднования. Момент отвлечения внимания.

— Это хорошая идея, — сказала Лагина. — Ты действительно думаешь как король, ты знаешь это?

Райвин выглядел немного бледным.

Кто-то постучал в дверь, и Аргус пересек комнату, чтобы открыть ее. Лицо Софии просияло, когда она увидела нас. Я даже не успела поздороваться, как оказалась в ее объятиях.

— Я рада, что ты вернулась. Мне бы не помешала твоя помощь, — сказала она, выпуская меня из объятий.

— Все, что тебе нужно, — предложила я.

— Отлично. Ты найдешь цветы для букета Коры, — весело сказала она.

30

Aра

День был сплошным пятном цветов, шелка и гор выпечки. На кухне было приготовлено столько еды, сколько требовалось на церемонию Выбора, только на этот раз она предназначалась для празднования.

София взяла все на себя, точно так же, как это сделала бы Офелия, позаботившись о том, чтобы все было прекрасно. Даже Райвин и Вант присоединились, помогая соорудить платформу, на которой жених и невеста могли стоять во время церемонии.

Не хватало только Коры. Я не видела ее с момента приезда, и каждый раз, когда я пыталась добраться до ее комнат, мне давали очередное задание. Она выполняла все предсвадебные традиции, какие только могла, но меня бесило, что она выполняла их в одиночку. Она путешествовала с Аргусом, совершая подношения в храмах, и я знала, что Лагина прислала несколько специальных масел, которые их мать использовала для ее омовения и подготовки к церемонии. Когда мы приближались к закату, я, наконец, направилась в ее комнату, чтобы проверить, как она.

— Войдите, — ответила она на мой стук.

Я вошла в комнату и обнаружила, что она сидит в нижнем белье, уставившись на стопку великолепного шелка шафранового цвета. Я провела по нему пальцами.

— Это прекрасно. Твоя мать отложила его для тебя?

— Это подарок от Бахара. Очевидно, он принес его, когда впервые приехал, но попросил Лагину сохранить его для меня, чтобы не отпугнуть. — Она посмотрела на меня и изобразила дипломатичную улыбку на губах. — Как дела? Я мало тебя видела в последнее время.

— Не делай этого, Кора, — сказала я. — Не от отвлекай меня. Я здесь, чтобы проведать тебя, а не просить играть роль хозяйки.

Она что-то промычала, затем вернула свое внимание к платью. — Я знаю, что она не была лучшей матерью, но я скучаю по ней. Я бы хотела, чтобы она была здесь.

Я придвинулась ближе, чтобы обнять ее. Она прижалась ко мне, положив голову мне на грудь.

— Мне жаль, что ее здесь нет. Я сожалею обо всем, что тебе пришлось вынести за последние несколько недель. Тебе не следовало делать это так быстро.

Она выпрямилась и обратила на меня свои потрясающие голубые глаза.

— Мне кажется, я чувствую брачные узы.

Я приподняла брови, удивленная сменой темы.

— Ооооо?

— Он не собирался жениться на мне сегодня. Но я смогла использовать некоторые из моих… особых навыков, чтобы переубедить его, — призналась она.

— В конце концов, он собирался жениться на тебе, — ответила я. — Именно поэтому он и приехал сюда в первую очередь.

— Я знаю. Но когда он вернулся и сказал, что подождет, это как будто что-то изменило во мне. Я не знаю, как объяснить это ощущение. Но я знаю, что он заботится обо мне. В этом нет никакого смысла. Мы даже не знаем друг друга, — сказала она.

— Брачные узы — они… — Я изо всех сил пыталась подобрать правильное слово — разные.

Она усмехнулась.

— Можно и так выразиться.

— Я думаю, он хороший человек, — добавила я. — Он продемонстрировал, что заботится о своем народе, и он помогал Атосу показывая, что он заботится о тебе.

— Я думала, что понимаю мужчин. Я думала, что знаю, чего они хотят. Я думала, что я здесь для того, чтобы красиво выглядеть и заполнять их постели. Я не знаю, как быть королевой, — сказала она.