Чтение онлайн

— Когда мы поможем королю, приедем к вам.

Бенедикт посмотрел на него и ушел, попрощавшись лишь с женщиной.

— Пойдем, - она взяла мужа за руку.
– Он простит тебя.

— Я надеюсь на это.

Они вышли из дома и направились к дворцу. Ворота были открыты. Гвардейцы выходили следом за своим капитаном. Их было больше пятидесяти.

— Куда это они?
– спросила Ниониэль, изумившись.

— Сейчас узнаем, - ответил маг, прижимая к телу сумку с книгой Солнца. Она стала необычно тяжелой.
– Только держи себя в руках. Не поддавайся на провокации.

— Это будет непросто, - она пожалела, что отдала книгу, питавшую их силой. Но понимала, чем дальше она будет от столицы, тем труднее будет темным найти ее.

Во дворце было непривычно шумно и людно. Лакеи носили мебель и ковры, горничные вытирали пыль и мыли окна. Стоявшие на каждом углу гвардейцы внимательно следили за всеми передвигавшимися по коридорам.

— Велиамор?
– удивленно посмотрел на него король, когда они вошли в зал заседаний совета.
– Мне не докладывали о твоем приходе.

— Я думал, мне не запрещено входить к тебе в любое время?
– маг заметил новые лица среди многочисленных подданных, собравшихся в зале. Он всех их знал, и появление этих людей не предвещало ничего хорошего.

— Прости, но ты больше не мой советник, - ответил король. Его лицо было непроницаемым и суровым.
– Ты даже не мой подданный. Поэтому прошу, впредь не используй магию, пересекая границы Вандершира. И веди себя как посланник своего народа, а не как хозяин.

Велиамор замер от изумления. По залу прошел ропот. Ниониэль взяла его за руку.

— Я понял вас, Ваше Величество, - ответил он, недовольно сдвинув брови.

— Отныне магия запрещена в нашем королевстве, - произнес король.
– Архиепископ был прав, говоря, что от нее одни беды.

Маг посмотрел на сидящего рядом с королем старца в богатой белой одежде. Велиамор знал, что король, как и его предки, почитал Единого Бога, но и магия литиатов не мешала ему править, а скорее помогала.

— Мой брат Максимилиан поплатился жизнью за свою лояльность к магам и эльфам, - продолжал Теодор.
– Я последую примеру королей Холоу. Магия будет вне закона. Вы можете навещать Вандершир, как почетные гости, но обязуетесь не использовать ваши силы в пределах нашего королевства.

— Конечно, Ваше Величество, - повторил Велиамор, чувствуя, как книга становится все тяжелее и тянет к полу. Плечо уже начало болеть от перетянутой ручки.

— Но ответьте, разве магия не помогала вам управлять и развивать страну? Ваш отец, король Влад, очень ценил древние знания, продолжая поклоняться своему богу, - попытался возразить он.

— Да, мой отец уважал вас и ценил вашу помощь. Но он ошибался, когда слепо доверял магии, - Король был невозмутим. От прежнего дружеского отношения не осталось и следа. Ниониэль с ужасом представила, что теперь ждет Кристиана, если он предстанет перед судом короля.

— Но отдавшись в руки магам, мы ослабли. Мы не заметили вторжения врагов, потому что полностью доверились книге, по сути бесполезному артефакту. Мощь военной державы ослабла, мы заснули, убаюканные вашими сказками.

— Нельзя полагаться на магию, ведь мы не маги, - подал голос архиепископ.
– Мы простые смертные люди и должны жить по своим законам, которые нам оставил творец.

— Простите, Ваше Величество, - Велиамор намеренно не замечал священника, догадываясь, что это его рук дело. Он выбрал самый удачный момент, чтоб утвердить, наконец, позиции своей религии и свои заодно.

— Мы нашли магическую книгу, нужна ли она вам теперь? Или мы можем оставить ее себе?
– спросил Велиамор.

По залу прокатился испуганный шепот и все немного отступили от гостей. Хотя маги итак стояли далеко от присутствующих, в центре зала.

— Книга принадлежит Вандерширу, - ответил король, ненадолго задумавшись.
– Верните ее.

— Вы не хотите узнать, где мы ее нашли?
– спросил маг.

— В доме Праудов, где ее спрятал демон, - ответил Теодор.
– Эта семья не просто скрывала пирата, но еще и покрывала дела темных. Вы знали об этом?

Велиамор ужаснулся, услышав такое чудовищное лживое обвинение в адрес Праудов. Острое чувство вины и страх за жизнь сына сковали его. Своими действиями он навлек все же гнев короля и стоявших за ним темных на несчастную семью.

— Вижу, что знали, - продолжал король, все больше мрачнея.
– Вы и впрямь можете менять цвет, как вам угодно. Подозреваю, что вообще нет ни белых ни черных, вы все один народ, маги.

Двери в зал закрыли и двое гвардейцев подошли к гостям.

— Вы предали меня, Велиамор, а я называл вас другом, - качая головой, проговорил король.

— Ваше Величество...
– маг сделал последнюю попытку переубедить его.

— Верните книгу!
– приказал король.
– И не думайте использовать магию, иначе вы будете объявлены врагами Вандершира.

— Могу я узнать, что вы намерены сделать с ней, если магия вам больше не нужна?
– Велиамор не реагировал на солдат, ожидавших рядом. Он старался тянуть время, чтоб придумать, как сохранить книгу и выбраться из дворца, не убивая солдат.

— Мы сохраним ее как исторический артефакт, - ответил король, но маг знал, что это ложь. Он видел в глазах архиепископа горячее желание сжечь ее на площади, закрепляя успех.

— Но в ней заключена мощная магия, - Велиамор посмотрел на окна, ведущие во внутренний двор. Все они были запечатаны темными. Они были в ловушке, выхода из зала не было.

— Эта книга принадлежит Вандерширу, - король поднялся.
– Герцог, возьмите ее.

Из-за спин придворных появился герцог Макмилон.

— Добрый день, мистер Велиамор, - произнес он, широко улыбаясь.
– Мне оказана честь, поместить книгу в королевскую библиотеку.

15е. Второй весенний месяц.

Королевская эскадра покинула берега Иджу. Адмиралы пытались убедить принца в необходимости продолжать поиски, но слова пирата не оставили сомнений. Решено было вернуться в Вандершир. Виктор приказал запереть Дика, не желая его контакта с матросами. От него можно было ожидать чего угодно, даже поднятия бунта.

Бьянка расположилась в лучшей каюте, которую принц уступил ей, перебравшись в соседнюю. Она привела себя в порядок и стала вновь похожа на фрейлину. Принц больше не возвращался к разговору о свадьбе. Она тоже не затрагивала эту тему. Дика она больше не видела, не решаясь просить о встрече с ним.